路平躲进一个山洞，歇息了下来。毕竟第一次经历生死决斗，路平心里很不平静。稍微恢复点体力后，路平便按丹霞心法打坐运气起来。一点点的真气从丹田升起，运行几个周天后，真气越来越雄厚。经历一番决斗和逃亡，路平体内真气本已耗尽，靠着体能一路逃至山洞。此刻静息下来，体内真气回复，迅速充斥体内。一时间，只见路平从额头开始，大汗冒出，不多久便汗湿了全身。同时，路平感觉体内经脉不断被真气冲刺，竟然渐渐扩大起来。同时路平感觉丹霞心法第二层已运转到极致，隐隐的感觉要冲破瓶颈，到达第三层。
运气修炼本来就是对修炼者体制加以净化升华，丹霞心法也不例外。每修炼一层都能除去体内大量杂质，使身体得到改善，进而使修炼者对自己身体的应用更自如，更随心。路平沉心静气，不断地一篇篇运转着第二层的心法，同时感悟着第一次跟人决斗的经历。不知不觉中，几个时辰过去。路平全身慢慢散发着热量，被汗水和河水浸湿的衣服渐渐变干。同时路平体内真气慢慢平静下来，缓缓地导入丹田。在不知不觉中，路平已经开始运转着第三层的丹霞心法。
当太阳露出天际，阳光慢慢射进山洞来时。路平站起身来，拍了拍身上的泥土。感受着体内经脉运转后的状况，觉得精力极其充沛。当下躬下身，抬起拳头，向前挥了两拳，带出“呼呼”的风声。体内真气感觉呼之欲出。达到第三层的丹霞心法果然不再是第二层可以相比的。真气雄厚之极，似乎要透体而出。
路平出了山洞，偷偷溜进自己住的旅店。换回一身布衣后。便不慌不忙的往城外走去。但见街道，城门处都加紧了排查。然而达鲁花赤下令排查，却并没有给出具体要查出什么样的人，特征只是一身黑衣，再无其他。这可苦了排查的士兵，虽然挨个人都查一遍，但并无目的，也就只好应付了事。如此，路平被盘查一番后，平平安安便出了城门。
路平一路向北，想着法子打听着官府将苦工发配的地方。然而元朝地广，苦工发配又没有什么规律，都是哪里缺人就往哪里送。再加上官府对苦工发配的地方极为保密，路平连续几日都没有打听到什么消息。
一日中午，路平找了家酒楼，要了两个小菜，独自要了个靠窗的位置。正吃到一半时。只见窗外一队官兵押着五个犯人直奔酒楼而来。酒楼的小二远远的见了官兵，慌忙地跑出屋外出去迎接。
官兵将五名犯人带至酒楼靠角落的位置。将五个犯人安置在角落处，便都上桌要了酒菜。接着，几名官兵又向小二要了几个馒头，给犯人每人发了一份。便都匆忙吃起饭来。
席间，一个头戴铁盔的人匆匆吃完，便跑至犯人处挨个将犯人的手铐脚镣检查了一遍。便又回到酒桌上，压低着声音对着一众官兵说道：“都速度放快点，上头要工紧张。我们要加紧押送。”
路平虽然坐的位置距离较远，但第二层丹霞心法练成后，耳目便比常人灵敏多了。这几句话自然听得清清楚楚。当下，灵机一动。心中想着，正好跟随这队人，或许能找到萧灵发配的地方。随后，路平便低头吃饭。待这队官兵吃完，匆忙赶路后。路平也结了帐，不慌不忙地往官兵走的方向走去。
一路行进，却是越走越偏。行了大半日，绕进一座大山。山口有官兵把守。带队的官兵跑去验了身份后，将几名犯人留下。便又匆匆往来路返回。路平见此，匆忙藏匿了身形。待这队官兵路过后，便绕着大山，从另一侧爬上山顶。偷眼看下去。但见山下几百名带着脚镣的犯人正在搬运山石。犯人周围布满了官兵看守，几名拿着长鞭的监工在犯人间往返，鞭子不时地往犯人身上招呼。
路平观察了周围情形后，便藏匿在山顶一处，远远地看着下面的情形。望着监工的鞭子不断地抽打在犯人身上。想着，自小一块长大的表弟。路平一时心如刀绞。萧灵自幼体弱，两人在村里玩时，每次面对其他顽童，都是路平挺身而出，保护萧灵。如今见到苦工是这番情景，而萧灵在这些苦工中生死未卜，路平自是心急。
路平再仔细观察了一番地形后，找了山脚一处守卫稀松之处，计划晚上闯入，探寻萧灵。
入夜，路平早早的就等在早已计划好的入口处。趁着黑夜，路平缓缓地向犯人住处行去。山上树木林立，间杂草棘刺。路平一路爬行，甚为艰难。
路平爬行至一低洼之处，探手向上抓住一物，却觉入手柔软冰凉。心中一惊。定下神来仔细一看，却见自己抓着的是一具尸体。再往前看去，但见低洼处堆了有五、六具尸体，每具尸体上遍布鞭打的伤痕。原来正是山中的犯人，劳累和鞭打下身亡，被扔至此处。路平忽然心中一紧，将几具尸体认真看了遍。心中害怕，怕尸体中找出萧灵来。待仔细查看后，才放心下来。但心中的担心却更添了一层。
路平继续前行，走至一个石碓附近，见不远处建了几个简易木房。木房外数十名士兵把守。木房里隐隐的倒地睡着一堆堆的人。路平轻声向木房行去。隐着身形至木房门口处。但见门口处两名士兵把守着。路平趁着其他士兵在远处，迅速抬起手掌用力向两名士兵抓去。两名士兵不及防之下，眼见手要抓到身前，抬着手上的长矛一挡。路平的手在空中一转，变爪为拳，在两个士兵头