自两人第一次交手以来，兆秋息对她的态度一直很难形容，连“姑娘”都不叫一声，当面说话就是“喂”“你”这种万能的称呼，但至少还算客气，从来没有过如今毫不掩饰的敌意。苏芒微不可觉地挑了一下眉，问道：“这是怎么回事？谁死了？”
兆秋息的气势又被一句话打得尸骨无存，愣了一下，方道：“……帮主过世了。”
“……怎么会，他是怎么死的？”
李沉舟身亡是比柳随风身亡更加不可思议的事，倒不是说他不能死，但她总得弄清楚谁有这个实力杀死李沉舟，会不会成为自己的对手。然而，面对这个正常到极点的问题，兆秋息脸上却露出了难以启齿的表情。
他始终不是一个心机深沉，能够完美掩饰自己心情的人。苏芒愈发莫名其妙，心想莫非有什么不可告人的隐情，便道：“好吧，那你们赵姐和柳总管呢？我问他们去。”
出乎她意料，兆秋息竟然没有立刻告诉她，而是坚持问了一句，“你来干什么？”
苏芒道：“找柳总管有事。”
兆秋息手中刀不收，敌意只增不减，苏芒轻笑道：“你莫非是伤心糊涂了，我若怀着歹意，你现在已经死足十次有余。李帮主不在，你觉得总坛中还有谁是我的对手？我真的找柳随风有事，顺便帮你们的忙，你要么让路，要么当我人质，我硬闯进去。”
这是实话，也是对他实力的蔑视。兆秋息自然知道这个道理，只是情急中没想这么多，一张脸顿时又涨得通红，恢复到苏芒熟悉的节奏。他沉声道：“赵姊随萧秋水抗金未归，五公子在帮主书房，跟我来。”
花圃中有陷阱有伏兵，苏芒不请自入，非和他们交上手不可，如今的权力帮承受不住任何折损，他也没有别的选择。
四下里再度陷入沉寂，两人并肩而行，一时都没说话，各想各的心事。苏芒在想：李沉舟一死，权力帮的人事果然不同以往，刀王竟需要亲自来拦她，似乎还没有后援。她不熟悉这些大帮派的运行规则，但也知道，靠威逼利诱聚集起来的势力势必不能长久，大魔王一死，fēng_liú云散得比什么都快。
赵师容既然没有回来，那就只剩柳随风一个人，他应付得了这样的局面吗？她想起柳随风提到李沉舟时发自内心的恭谨与敬重，忽然说不出的难过。
兆秋息却是另外的想法。这些天，落井下石的消息纷迭而来，好一点也不过是人走茶凉，苏芒其实是雪中送炭的唯一一个人。他几次忍不住用眼角的余光瞥她一眼，见她清丽如昔，一副若无其事的模样，心中既有狐疑，也有喜悦。
他忽然鬼使神差地道：“我已练成了只用一把刀的刀法。”
苏芒嫣然一笑，道：“看出来了，果然是刀中之王。”
她这是真心的称赞，刚才她那一剑看似轻松，实际上被刀气所迫，全然不曾留手，兆秋息竟只是跌开而已，未受内伤，可见实力比上一次有了不小的提升。兆秋息却有所误会，哼了一声道：“过奖了，你一年多不回中原，怎么挑这个时候出现？”
苏芒方知剧情已经进行了一年多，笑道：“夜观天象，觉得最近比较合适嘛……李帮主过世，柳总管不是还在么，怎么会变成这个样子？”
兆秋息犹疑着道：“五公子他……”
李沉舟一死，柳随风似乎也跟着死了。他看到李沉舟的尸身后，几天几夜苦守在旁，一个字都没有说。等李沉舟入棺，他又把书房改为灵堂，搬了把椅子坐在棺材旁边，只偶尔处理一些必须要处理的事情，其他时间都待在灵堂里。
江湖上的大小势力如鬣狗秃鹫，每个人都想在权力帮这只巨兽的尸骨上啃一口，每个势力的首领都想继承李沉舟的位置。赵师容未归，柳随风又已放弃，面对可以预见并即将到来的命运，刀王的确不知如何是好。
柳随风积威已久，大部分下属已习惯了服从，于是宁可人心惶惶，也没人敢去劝说一句。苏芒并非他下属，但兆秋息见她脸色渐渐沉了下去，不复之前的轻松，也没有多说。
她很快就见到了李沉舟的书房和李沉舟的椅子。
椅子在灵堂里，那是一把很大的紫檀木椅子，上面垫着超级高的坐垫，坐上去的话，很可能会比站着汇报的人还要高。书房已经变成了灵堂，她来的时候正是落日西沉，灵前点满了白蜡烛，足有数百支之多，照耀着后面同样庞大的棺材。
柳随风坐在椅子对面，以一个异常优美的姿势斜坐着，支颐蹙眉，似在沉思。看到苏芒进来的一刹那，他猛地直起身来，变成了端坐的姿势。
兆秋息一反来时的多话，躬身道：“总管，苏姑娘来了。”说完便退了出去。
灵堂中唯二的两个人面面相觑。
苏芒一时不知该说什么，她敏锐地感觉到，刚才柳五的反应和兆秋息一样，惊讶中带着敌意。这敌意稍纵即逝，还是被她捕捉到了。他对女子向来温柔体贴，宁可杀了她，也不会骂她一句，是以即使在做敌人的时候，她也没见过这样的神情。
比起神情，更令她震惊的是柳五的心境。之前她对兆秋息的描述尚存怀疑，想不到亲眼一见，他的状况居然比转述的更严重。她甚至觉得，就算末日到来，世界在面前坍塌，柳随风的心