抵京当晚两人早早休息，第二日起床便开始准备下午会议的资料。在李真看来这次会议自己只是一个配角而已——不管是为了满足大人物好奇心还是为了走一走形式，总得需要他这样一个亲身经历过战斗的幸存者列席。
只是看着资料上那一连串的牺牲者名单与字数，他才意识到自己是多么有必要亲临此地。
名字、数字，无非都只是符号而已。而那些人本就是同大堆的符号打交道的。对于统治着一个拥有十几亿人口的庞大国度的官员来说，数百人的伤亡也许的确只是一个小数目。若非亲自经历过那样血腥恐怖的场面，绝不会对当时的情况有一个直观的认知。
而他出现的意义就在于，加深那些人的印象。
会议的地点在南海瀛台。
数百年前这里曾经是古代帝王的居所，但在立宪之后皇帝只保留了乾清、交泰、坤宁、养心这两宫两殿以及周边的建筑群。然而即便如此现在还是有不少人认为皇室的开销太高，浪费了纳税人的税款。
从前李真对此并无太多感想，但在他下了车、第一次见到那气势恢宏的皇城建筑时才由衷感慨，保养这样的一片建筑群落究竟得付出多少金钱与精力。
尽管只是远远眺望那些黄金琉璃瓦覆顶的巍峨宫殿，然而他仍旧打心眼儿为它们的气势所夺，以至于在车门外愣了两秒钟，才在戴炳成的催促下跟随警卫继续向前走。
戴炳成自然是见惯了这种场面的，因而随口问李真：“第一次见，有什么感想？”
“在想没立宪之前皇帝一家究竟要花多少钱。”李真微叹着说道，“见应公家的别院的时候觉得很奢华，但和皇帝比起来……”
戴炳成笑了。他边走边指了指周围那些红墙琉璃瓦的建筑、巧夺天工的园林风景、如诗如画的山水亭台：“不知道吧？这里到现在还是朱家人的。”
他又比划了一下：“这一整片紫禁城，实际上都还是朱家人的私产。”
“欸？不是说皇帝现在只有两宫两殿么？”李真有些惊讶，“难道这些不是帝国政府的财产？”
“所以说皇帝也是有些委屈的。”戴炳成笑了，“这里都是皇室租给帝国政府的办公区。租金就是皇室的日常开销。当初毕竟要开个好头，说是要立宪保护个人私产，那么皇帝的财产也当然属于私产，所以就租下来了。”
“这个我倒是第一次知道。”李真感慨道。“这么一看……什么世界首富之类的都是名不副实了。这片地，连同上面的建筑要是一卖……”
两个人一同笑了起来，但走在他们前面的两个警卫仍旧面无表情——只是不清楚听到有人在这里这么谈论朱家人，会有什么感想。
南海瀛台附近这一片区域是帝国最高权力机构的所在地，眼下虽然是春节。但还是偶尔可见匆匆走过的工作人员。从前李真觉得特务府的工作环境不错，但来到这里才知道什么叫真正的不错。他们花了将近五分钟穿过一片绿地，转过一条被银装素裹的垂柳所遮蔽的小径，经过两个部阁级行政部门的办公机构，最后走上一条周围有汉白玉栏杆的小路。
再过十几分钟便可到达会场，但这时候忽然从一条岔路上走过来一个人。
这人与之前见过的政府雇员明显不同，因而刚露面就吸引了李真的注意力。他看起来样子挺年轻，穿了一件白色的呢大衣，脚下是一双磨砂的褐色牛皮鞋，脸上戴了一副茶色的眼镜。脖子上还围了一条围脖。这种打扮在燕京大街上随处可见，属于有些小清新的文艺范儿。可现在出现在南海里就令李真有些意外了。
然而更意外的是，那人就在他们经过的时候一起跟了上来，走到戴炳成旁边。
然后他微笑着开口打招呼：“好久不见哪。”
戴炳成显然也有些意外，然而并不像李真那样惊讶——就好像之前同这人便是相熟的。他在微微一愣之后点头：“您怎么来这边儿了。”
“听说你们要来，过来看看。”那人温和地笑笑，又看向李真，“这位是……”
“这是李真中尉，特务府的执行官。”戴炳成向李真点点头，“一位老朋友。”
但在戴炳成开口介绍对方的身份之前那人便将手抄进大衣兜里。向李真微笑致意：“果真是英雄出少年，一表人才。我是你们局长的老朋友，很高兴见到你。”
李真想了想，在脸上露出一个笑容：“幸会、幸会。”
然后就不再多言了。因为他注意到一件事——戴炳成和对方说话的时候用的是“您”。这个词儿他只在静湖别院听戴炳成使用过——对应公。而即便是和应昭然说话的时候。他也是以“你”字相称的。
身边这位的年纪似乎还没有应昭然大，往多了说可以看成是三十三四岁，但往小了说，二十三四岁也不是没可能。这样的年纪作这样的打扮，又好像在自家花园里散步一样施施然走到两人身边而前方两个警卫什么都没说……
他想了想，心里微微一跳。
于是不着痕迹地又用余光打量对方一番——倒是有几分相似的。
那人再陪着走了几步。同戴炳成点点头：“你们就快到了。那么我就告辞了。”
他又看了李真一眼，嘴角泛起一个温柔的笑容：“希望还有机会见到你。”
没等两个人回话，他就步子一转，走到另一条小径上去了。
见他走远了，李真才皱皱