我们骑着马，向东面急驰。天空中阴云密布，四野荒无人烟，迎面刮来的畅通无阻的风很硬很冷，像鞭子一样抽打着我们裸露在外的每一寸肌肤。我搓搓手掌。又搓搓脸颊。感觉脸颊像铁块一样冰冷，毫无知觉。遥远的高空中，一只苍鹰慢悠悠地盘旋着，徒劳无益地寻找着食物。
中午时分，我们来到了一座街巷，街口竖立着一块石头，上面镌刻着“皇甫庄”三个字，想来，街巷里的人都姓皇甫。我们想找到一户人家歇歇脚，给马喂点草料，可是。大街上空无一人，家家门户关闭，瓦楞间的荒草在寒风中抖动，发出尖利的啸声。让整条街道显得阴森恐怖。我们一直穿过街道，走到街尽头，才看到有一家药铺，虚掩着门。门两边挂着一副对联，对联镌刻在木板上，风吹得木板哐哐作响。这副对联是这样写的：只愿世间人无病。何愁架上药满尘。
我们推开药铺的大门，门枢和门轴摩擦的干巴巴的声音在空洞洞的房间里显得异常刺耳。药铺里没有一个人，院子里也没有一个人。我觉得奇怪，就大声喊道：“掌柜的，掌柜的。”
院子里依然没有回声，几只鸽子受到惊吓，站在房檐下扑棱棱地扇动着翅膀，瞪圆眼睛咕噜噜地叫着。
我们对望一眼，感觉到这家药铺异常诡异，瞎子说：“有血腥味。”我们哗啦一声，一齐从腰间抽出长刀，警惕四顾。可是，四周没有任何异常的响动。
我站在院子里大声喊道：“有人没有？有人没有？掌柜的？”
我的声音在空洞洞的院子里回荡着，没有人回应。我对豹子他们说：“你们守着院子，我去后面看看。”
那时候的药铺都是一座四合院，前院用来做生意，中院盖有两边厢房，后院用来储存名贵药材，比如犀角、羚羊、麝香、鹿茸、人参等，后院还有一个名字叫做后柜。药铺里的人也分为四个等级，一等叫管事，也就是人们口中经常说的掌柜的，管事的一般是药店店主，也有的药店店主邀请别人做管事。做管事的必须是中药行的行家里手。二等叫刀把，中药需要刀切，切成一片一片，晾晒，称量、出售，刀把就是手执小铡刀切药片的人，中医行里把切成的药片叫饮片，好的刀把切出的饮片薄厚均匀，整齐美观。如果说管事是医院院长，那么刀把就是主治大夫。管事和刀把属于药铺里的上等人。三等叫同事，称药、抓药、包药、记账，都是同事干的。四等叫相公娃，也即是学徒，在药铺里是地位最低的，早晨让起床第一件事情，就是给前三等人倒掉尿壶，倒扣在墙角，然后扫地掸土抹桌子，等到他把这些干完了，前三等人才起床。相公娃还有一件事情，就是晒药、收药、碾药、裁纸。晒药要晒在房顶上，碾药要用铁磙子，都是体力活。包药要用草纸，草纸要裁得大小一律，整整齐齐。在整个药铺里，最劳累的是相公娃。但是，前三等中的每一个人都是从相公娃熬出来的。相公娃是药铺里年龄最小的，今天不叫相公娃，叫学徒。
我一个人走进后柜，警觉地看向两边，突然大吃一惊，地面上躺着几具尸体，他们流出的血液在地上凝结了，像一条条被冻僵了的蛇。
我脊背贴着墙角，手执长刀，查看后柜的情况。突然，我看到有一绺灰尘从房梁上落下来。房梁上藏着人。
我看着房梁喊道：“谁藏在上面？下来！”
房梁上没有动静。
我又喊了一遍，房梁上依然没有动静。我咬着长刀，手脚并用，沿着木柱三下两下就爬上了房梁，突然看到房梁上爬着一个少年，瑟瑟发抖，像一只狼爪下的兔子。
我喝道：“干什么的？”
少年惊恐地说：“我是相公娃。”
我问道：“药铺其他人呢？”
少年声音颤抖地说：“都在下面。”
我招招手，让少年溜下来。少年站在我的眼前，满脸惊骇，异常恐惧。我说：“我们都是好人，甭害怕，这是怎么回事？”我指着地上的死尸问：“谁干的？”
少年镇静下来，端了一把椅子，让我坐下。我也让他坐下说，他摇摇头，恭敬地站在一边，佝偻着腰身，瑟缩着肩膀，两手交叉着放在肚子前。
少年说，今天早晨，他打扫完院子，刚刚将药铺的挡板一块块拆下来，按照东一、东二、西一、西二的顺序，摞放在墙角，然后打开了院门，就看到空荡荡的街道那边走进了一群和尚。他当时也没有留意，卸下门板后，就去了后院的阁楼，阁楼上放着很多晾晒好的药材，都用麻袋装着，他要每样都倒出一些，端到前院，以备当天用。扔节呆划。
他刚刚爬上后院的阁楼，透过方格窗户，看到那群和尚走进了药铺，他们一进来就关上了院门。管事笑呵呵迎上去，询问他们需要什么药。一个老和尚说：化缘。管事说：各位法师还没吃饭吧，稍等，我们这就做饭。老和尚说：不吃饭，你给金银就行。管事走进后院，抓了几枚银元，递到老和尚手中。老和尚笑着说：你这是打发叫花子？管事脸色唰地变白了，手里握着几枚银元，不知道怎么办。老和尚伸出一只巴掌，叉开五指，翻转着手掌说：十根金条。
管事的知道遇上了打劫的，他惶恐不安，浑身发抖，不知道该怎么办。刀把走到了前院，他满脸堆笑，陪着小心说：**师，您看我们这等小店，哪里像有钱的样子。刀把的话刚刚说完，