兰芽和司夜染回到船上，计议夜晚之事。
赵玄散着脚，来舱门口转悠。
息风见状便寒声申斥：“众人皆于约定的时辰归船，只有你脱队晚归，看样子竟是在外头喝了酒！赵玄，你当军令如何物？”
赵玄熏红着脸一笑：“将军严令，麾下如何敢忘？将军说过，身在行伍便不得随意饮酒——唯有一个场合例外，那就是沙场。若身在沙场，注定马革裹尸还，那便开禁畅饮。”
息风冷哼：“你既然记得，如何敢违抗我军令？！”
赵玄呵呵而笑，笑得万般苦涩：“……将军，此时，此地，又何尝不是沙场？”他散了脚，跌跌撞撞：“醉卧沙场君莫笑，古来征战——几人回！籼”
息风大怒，喝令左右将他拖下去，绑到桅杆上，他要亲自军法从事。
兰芽觉得不对劲，亲自出来替赵玄求情。
息风冷斥：“这本是本将腾骧四卫的事，纵然事兰公子亦无权置喙！”
兰芽叹口气：“可是你别忘了，本公子乃是钦差！这船上的人和事，便都要听我节制！”
息风恼怒，望向司夜染去。司夜染立在门影里，目光微凉，摇了摇头。
息风只得作罢，懊恼而去。
兰芽将赵玄单独叫进船舱，直问：“赵玄，你本不是鲁莽之人，这般公然违反军纪，竟是怎么了？”
赵玄醉着一乐：“公子缘何救我？又何必，为了卑职而得罪了息风将军？”
兰芽抬眼望窗外天际：“你是虎子的好兄弟。虎子不在的时候，我便得代替他护着你。”
赵玄便笑了，脚步更散更乱，“兰公子，倘若有一天，虎子已不再是认识的那个虎子了，你又当如何？”
兰芽心便一沉，上前一把攥住赵玄手肘：“你说什么？”
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兰芽亲自浇了赵玄几桶冷水。待得赵玄终于清醒回来，两人便避开众人，单独下了船去。
息风有心想问，却被司夜染眼神制止。
兰芽跟着赵玄寻到了酒馆去。两人进了雅间，只见一个缁衣男子背对门口而坐。
仅仅是一个背影，兰芽却也认得出。
兰芽急忙上前一把攥住虎子肩头，殷切喊：“虎子！”
虎子转眸望来。
他黑了，也瘦了，海风与海边的阳光在他脸上留下了清晰的印痕；而奔波的苦则叫他双颊塌陷，显得颧骨高出来一截，更显得他一双眸子深邃犀利，不怒而威。
他的左右两颊更生出胡须，从鬓角延连而来，遮蔽他下半张脸。
他还是虎子，却已然不是从前的那个少年。
他的眼神更叫她觉得陌生。
兰芽便轻提一口气：“是我啊，你这是怎么了？”
虎子却伸手推开兰芽的手，疏离地笑：“兰公子，既来了，便请坐。”
兰芽忍住心下悲怆，便坐下：“……我知道，大人派你来东海杀倭。我这一次主动请旨东来，也是为了寻你。周灵安死了，我担心你的安危。”
隔着桌子，虎子目光灼灼望来：“你此来，当真只是为了寻我么？”
兰芽皱眉，“我没说‘只是’为了你。”
虎子便扬声冷笑：“不‘只是’为了我，你还为了谁？”
兰芽小心闪躲，道：“……是为了东海号，为了皇上。”
虎子便不耐烦，拳击桌面：“不必这般兜圈子！你真正为的不是皇上，亦不是我，而是——司夜染！”
兰芽抿唇不语。
眼前的人，是虎子啊。她不愿对他说谎。
虎子摇头苦笑：“兰伢子，你为什么不否认？以你的伶牙俐齿，我从来都不是你的对手，你完全有本事说服我。你解释，你辩解给我听——我要听！”
兰芽深吸口气，凝视他：“虎子，我不想骗你。”
稀里哗啦——
虎子将桌上的茶壶茶盏全都挥落在地，跌得粉碎！
他目光凄厉，直盯着她：“兰伢子，你终于还是变了，是不是？玄儿他说我变了，那是他什么都不明白——变的人不是我，而是你。”
兰芽闭上眼睛：“虎子，对不起……”
虎子腾地站起来，撞得桌椅板凳叮咣地响。他自己也被撞了手臂，却仿佛不知道疼。他背身望向窗外：“……兰伢子，你我相遇的时候，我便认定了你。我不在乎你是男伢子，我更不在乎你在我眼前故意抹了一脸的黑灰，怎么都不肯洗脸；我甚至不在乎你究竟是什么身份——在我眼里，你是兰伢子就好了，我便愿意天涯海角都随你去，我便宁愿自卖自身也要跟你在一起。”
“你叫我做什么我便做什么，只要你欢喜我做什么都愿意……我只是没想到，聪明如你，竟然有一天当真心甘情愿跟司夜染……！”
“我曾以为是他强迫你，是你为了护
着我、护着秦直碧、护着从牙行一起被掳进灵济宫的那些兄弟们，所以才不得不委曲求全，被司夜染给……；我以为你绝不会动心，我以为只要有朝一日咱们扳倒了司夜染，到时候你就依旧还是你，与从前我认识的那个兰伢子没有什么分别。”
“你在他身边受的苦，我会全都对你加倍好回来；你在他身上受的伤，我会用一辈子陪你养好它……我以为不管咱们处境如何艰难，你都不会忘了自己的初心，都绝不会真的对他动心。”
“可是我却错了，你用现实给了我一个响亮的大嘴巴！”
他霍地转过身来，紧紧盯住兰芽：“可是这究竟是为了什么？