“你可知洛水？”她捧着温热的药茶，貌似漫不经心道，“听说那里很美。”
瞿玖正细细瞧着他从北海携来的好酒，“虢州阆山可是个好地方，青岚缱绻，雨水恣肆，山下的洛水，两岸十里胭脂海棠……不过……”
他挑出一壶釉色墨青的佳酿，喃喃道，“无常矣，无常矣……”
酒香解忧，她近乎讨好，“这酒我也喝得一盏吗，就一盏。”
“好好喝足半月的药茶，就给你饮一壶。”
“这上古洛水，水患常有，并不太平。”他兀自独酌，并不理会之烬的浅浅哀怨，“千年前，虢州山君曾在北海请走两座镇河石龟，去封印一只潜伏其中的水兽。
药茶倾覆在她的手背，泼出一片乌渍。那只水兽是长右，是她心中的隐痛，是无法忘却的故人。她看着瞿玖责怪她的愚笨，又为她在烫伤之处，敷上冰凉的白绢，“瞿玖，若你有一位被世人忌恨的友人，会离他而去吗？”
“既是友人，又怎会抛弃。”就像当年天帝严令天界对帝姬茗玉不祭不言，惟有他为她在北海风华之地，立了碑，植了一片茶林。
“我曾对他说过，陌上花已开，自此平生欢……可他没有相信，他不相信世人会放过他，所以他也不放过自己。”
“世间空空荡荡，哪有什么真的人呢。”他发髻上，束缚的是白莲冠，而白莲是北海的信仰，是为淳净无为，天地连心。只是这杳然信仰，并未令他笃定天地无欲无求。天是慈悲的，也是罪恶的，而地上人间，空荡飘渺，若隐若现，难见怀有真心之人。
“若因所谓世人，失去自己的所爱所念，何必为之呢。”
“若为了所爱所念，必须顾及世人呢？”
扶住之烬的肩头，瞿玖关怀追问，“你莫要胡思乱想，我照顾你数日，知晓你并非寻常之人。”
她淡笑，仿佛那眉心中的海棠花，就要摇曳而出。“我给你讲个故事吧。”
曾有青面獠牙兽，在荒芜之地救下一只火妖。他告诉火妖自己作过很多坏事，天地间有很多人追杀他。那些刀剑每日都随着他心上的蛊虫砍杀他，折磨他。可他为了不再双手染血，不再被世人忌惮，甘愿收手，使得蛊虫闻不到血腥之气，从而反噬。他的法力逐渐减弱，彻底沦为一个任人践踏的妖兽。后来，没有法力，也不愿使用法力的他，被人关在一个笼子里，残忍杀死在火妖眼前。
“他就是你的友人吗……”瞿玖心绪复杂，那只故事中的妖兽，也许就是控制了洛水，使得北海王庭大臣吉康行不出任何御水术法的长右。
犹记吉康言，名为长右的水兽在人间发起多处水难，真是罪孽。但它虽蛰于洛水，却能安居其中，且在虢州暴雨之时，洛水泛滥间，以排山倒海之水势，阻隔洛水并发，分流疏通洛水。洛水是上古圣河，它得仙道而伏洛水，也可称为善者。
那时他尚不博识，不解老臣吉康所言的这只制造水难又控制水患的妖兽，到底是恶是善。
老人解开屋檐下的葫芦，悠然自得饮酒，世间空空荡荡，哪有什么善恶，又怎会有真的人呢，无常矣。
“他化作一朵海棠花，入了我的眉心，你说他究竟是有话对我说，还是觉得我甚为孤独，想要伴我一生？”她的眼睛，如干涸的星河万里。
他温润的指腹抚着那眉心，像一个旧友，“在北海，每过万年就会选出一位最通达天地之心之老妇，奉其为寿姑。”
“世人只知药到病除，不知这药其实是取万物生灵之命研磨，捣练，烹制，本来就是以命换命。”
临来这幻境时，路上见行人遗弃把玩的花枝，瞿玖便拾起，置于此间，尽管那花枝残破不少。他将其递给之烬，轻柔道，“这是阳春柳，盛放时金黄耀眼，世人赞誉为金腰带，纷纷攀折，赏玩后便丢弃。”
谷鞢“在寿姑未曾识得此物有清热解毒，治疗瘀伤之药效时，世人看重其色如金石，但药效普及后，世人依然不以为然，觉得其俯拾皆是，何需在意。”
“之烬。”他轻柔唤她，“即便是对于世人来说可救治性命之物，他们仍旧不懂珍惜，他们怎会明白北海寿姑为了世间的疾病痛症，以身试药，毒遍全身。”
“哪为何尊其为寿姑？”
“因她通达天地之心，顾念万物生灵，可与天地同寿，自然天地也有其生灵循环之道。”
瞿玖动容道，“寿姑不顾性命，也要识药，为了解救世人，但世人如此辜负，不值得。”
阳春柳，与人间青柳一般有洒逸的枝条，只是多了金玉花蕊。两者皆于暖春而生，前者，世人折来赏玩，颓废则弃；后者，世人折来赠友，怀之远行。
“寿姑能有通达天地之心，天地既希望她可以识别出天地造物的用意，也愿她能够挽回那些世间真心。”之烬放下那渐而枯萎的花枝，起身步向轩窗，“不管是寿姑，还是你我，活在这世间，本就有不得已。”
“也许，对于长右来说，他想要以死来换得世人的谅解，世人就算不原谅也会忘记。但天地许给他一个心愿，让他化作海棠花，随你去看看你所言的陌上花开，平生欢喜。”
“谢谢你，瞿玖。”
“天地间，多无常，不要为了别人，要为自己而活。”那窗前的花树，翩然摇曳，不问归期，不问来路。
“即使有不得已，但我愿你的选择，没有遗憾，更不要后悔。”他为她披