天空是通红的，大地仿佛一整块被烧红的巨岩。闷热的气旋仿佛挥之不去，连空间中所流通的空气也仿佛是灼热滚烫的。
迈克尔和旺达站在一块火红的山岩高处，极目眺望，入眼之处尽是一片荒凉。灼热的恶魔统治了此处的一切，似乎没有任何生灵能够在这里存活。
“再说一遍，这里是什么地方来着？”旺达问。
“穆斯贝尔海姆，被阿斯嘉德人称作火之乡。”迈克尔说道。
“为什么他们给地方命名都喜欢用这么复杂又难记的名字？”旺达撇撇嘴。
这会儿他们已经逛过九大国度其三了，可转眼她就把那些古怪的地名忘了个干净。而且你也不可能期望在亚马逊淘到《九大国度旅游指南》之类的。
九大国度的环境差异也很有些夸张。刚刚在约顿海姆还是冰天雪地，结果一到隔壁来就突然又成了一片火海。要不是有法术护体，一般人还真扛不住这种极端变化。
但就算有混沌魔法保护，旺达还是不带喜欢这个地方。这里的气氛实在太诡异了，走了老半天连个鬼影都没看到，四处都是被烧得红热的光秃秃巨岩，氛围着实让人不大舒服。
“火之乡是恶魔苏尔特尔的地盘。”迈克尔解释，“苏尔特尔是掌管火焰的恶魔，拥有位列九界顶点的神力，是最强大的恶魔之一。”
掌管火焰的恶魔......旺达突然想起了什么。
“啊。”她问，“是不是那个头上长角、个头特别高大的火焰怪物？”
“是，就是和大蛇、死亡女神相结盟的家伙。”迈克尔点点头，“我们交过手。”
旺达点了点头，表示了然。原来是那个家伙啊，早说嘛，那好像“九界顶点”也并没有特别厉害？
反正她觉得似乎也就那样。
“苏尔特尔同样是阿斯嘉德最大的敌人之一。”迈克尔续道，“更重要的是，他的现身是‘诸神黄昏’预言中的开端，相比起他本身的强大预言对阿斯嘉德人更加意味重大，所以奥丁才对这个敌人忌惮无比。”
“‘诸神黄昏’。”旺达努力在自己有限的北欧神话知识里搜寻这个词，“我好像有点印象。是说神都会陨落的世间吗？”
迈克尔点点头：“奥丁和我谈起时似乎提到说这是个诅咒，一个轮回。我并不完全明白这是什么意思，但我想也许‘诸神黄昏’并不是只有一次。反正奥丁那老头儿对这个预言怕的不行。”
“为什么？他不是九界最强大的神吗？”
“不知道。”迈克尔耸肩，“也许有某些更加强大的东西让他也觉得无力抵抗吧。”
旺达没说话了。两人在高处的山岩上站了片刻，随即开始沿上来时的原路折返。
“知道吗？我总觉得有种......不真实感。”旺达突然说。
“不真实？怎么说？”
旺达侧过头，用她棕色的眸子认真地看着迈克尔。
“因为你陪着我一起，就像这样什么也不做、悠闲地闲逛，总觉得......就好像那不是你一样。”她歪着头想了想，“怎么说呢？因为我总感觉好像只有一直在忙碌的你才是真实的，我似乎一直想象不出没有拯救世界、也没有阻止入侵，只是普通地活着的你是什么样子。”
迈克尔沉吟了好一会儿。
普通地活着......他好像确实有点忘记这个词的含义了。他从没往这个方向去想过，但似乎确实总是会不断有事情需要他去做——往往也只能由他去做。
因为很多事如果他不去做的话，就不会有人做了。
他拍了拍旺达的肩膀。
“这就是我‘普通’的样子，旺达。”他说，“没有拯救世界、没有阻止入侵，只是陪着你、过属于自己的生活，就是这样。”
旺达笑了，她用力点了点头：“嗯。”
***
迈克尔说谎了。
他其实并不单纯是陪旺达来这儿享受生活的——至少并没有全身心地投入。
他来这里还有一件别的事要办。
穆斯贝尔海姆深处，被奥丁封印的结界之内。
恶魔苏尔特尔缓缓睁开了眼睛，双目仿佛在熊熊燃烧。
“谁？”他用浑浊的嗓音发出沉重的质问。
烈焰仿佛响应着他的质问跳跃而起，火光映亮了整片空间。漆黑的铠甲出现在了恶魔眼前，装甲外壳上映射着跳跃的火焰，v字目镜中透射出了冷光。
艾克恩之形。迈克尔留下了一个分身代替自己陪旺达溜达，而他本人则来到了火之乡的封印之内，直面这位上次没能彻底解决的恶魔。
“是你。”苏尔特尔眯起了眼睛，“人类的魔法师，我记得你。是什么让你不惜冒死闯进我的领地？”
“上次我有三个强敌需要迎战，而且还赶着去救雷神托尔，所以才遗留了你这个残留问题。”迈克尔直视着高大的恶魔，平静地说，“这一次，我是来解决剩下的问题的。”
苏尔特尔示威般地暴吼了一声，四周的火焰仿佛瞬间化作柱体拔地而起，灼热的气浪发疯似地席卷了整个空间。
“你？想要解决我？在我的地盘里？”恶魔感觉受到了轻视，愤怒地嚷嚷，“我要让你有来无回、去地狱里后悔自己的愚昧！”
“你的地盘？我只看到了一间牢笼，而你不过是笼子里可悲的囚犯而已。”
“吼！”
仿佛代表着恶魔愤怒到了顶点，一个巨大的火球从苏尔特尔口中pēn_shè而出，划出灼热的轨迹