天启元年，五月初五，朝堂内外一起过端午节。端午节又被称为“女儿节”，是明朝三大节日之一。
北京民间从五月初一开始，至初五日，家家打扮小闺女，给她们戴上石榴花。出嫁女也各自要回娘家，这是称作“女儿节”的原因。京城百姓在端午日午时前群入天坛，午后方出，名为“避毒”。除了这种空间的躲避外，人们更多的是积极的防护，饮菖蒲酒，以艾插门，用雄黄涂耳鼻，名为“避虫毒”；家家悬挂五雷符，小儿用五色线作成端午索，系在手腕上；男子戴艾叶，妇女头上簪五毒灵符，五毒符是用纸画制作的蜈蚣、蛇、蝎、虎、蟾等。北京人吃粽子，没有竞渡但竞游耍，南耍金鱼池，西耍高粱桥，东耍松林，北耍满井。
宫廷中从五月初一起，一直到十三日止，宫眷、内臣穿五毒艾虎补子蟒衣，门两旁安菖蒲、艾盆，门上悬挂吊屏，上面画天师或仙子、仙女执剑降五毒故事，一如年节时所用门神，一直悬挂一月，方撤去。初五日午时，饮雄黄、菖蒲酒，吃粽子，吃加蒜过水面。赏石榴花，佩艾叶，合各种药物，并画治病之符。皇帝圣驾亲临西苑，看龙舟竞渡。
朱由校和他的嫔妃们登上一艘巨大的楼船观看赛龙舟，宦官魏进忠一直忙上忙下端茶送水伺候皇帝后妃。宫中的赛龙舟的参赛人员都是太监，宦官的身体很少有特别健壮的，举办这个活动只是为了热闹而已。太监把龙舟装饰的花花绿绿的，在太液池的碧波中很显眼，宫女负责敲鼓喊号，比赛完了最先抵达的太监收到了不少银两作奖励，大家哈哈笑笑的就度过了端午节。
魏进忠魏公公最近做事深得帝心，餐饮服务大内卫生都搞得不错，在皇帝心里的位置逐步高升。与之相反的是司礼监秉笔太监刘时敏刘公公最近可是倒了大霉了，皇帝前段时间打算在西苑修一座铁塔用来引雷，这个工程项目就由刘时敏来负责。结果刘时敏手底下的人贪污了皇帝拨下的经费三万两，此事还被东厂提督太监魏朝发现了，魏朝举报过后，朱由校下令立案侦查。刘时敏被关到小黑屋里两天不给吃喝，后来1经过调查，刘时敏本人没有参与到贪污环节，清查刘时敏的家产现银也不到一万两。
刘时敏的罪过只有管理下属不严，这个罪名可大可小。正在皇帝考虑如何处理之时，魏进忠来为刘时敏求情。求情的理由也很简单，就是不知者无罪。魏进忠听说刘时敏没抄出来多少家产时，他就明白皇帝有心要放刘公公一马，既然如此倒不如卖一个人情给刘时敏。刘时敏是宫中最有才学的宦官，魏进忠很有权势谋略但是他缺乏才学。
魏进忠想：如果我和刘时敏能结成联盟，宫中的大事小情不就由更加强势的我说了算吗？
朱由校的心思被魏进忠猜透了，皇帝立刻下旨放出刘时敏，让他官复原职，修铁塔的事交给魏进忠来负责。魏进忠派他的干儿子李良钦去接刚放出来的刘时敏，他准备了一桌子美味佳肴给刘时敏压惊。一边吃一边聊，当刘时敏听说魏进忠替他求情时，他感动的立刻跪了下来，说道：“多谢魏公公救命之恩，我刘时敏今后定当报答。”
“哎，刘公公请起，我们都是万岁爷身边的奴才。落难之时帮忙说句好话也是应该的，如果刘公公不嫌弃的话，你以后不妨叫我一声魏大哥，我管你叫刘贤弟，你看如何？”
“好，那小弟以后就斗胆叫您一声魏大哥了。”魏进忠和刘时敏吃完饭，一起去关公神像面前拜把子，结成异姓兄弟。
端午节时间很长，朱由校想在这个时间稍微放松一下。在五月初六的晚上，皇帝带着他的后宫嫔妃在玉熙宫看戏。
明太祖朱元璋严格地规范了阶级，贵族就是贵族，百姓就是百姓，看戏这种娱乐形式为皇家所私有。在他的人为因素下，有明一代将原本活跃于勾栏瓦肆的戏曲移植到贵族宫廷，开国之初乃至整个王朝前期宫廷垄断了杂剧演出，民间戏剧得到空前的遏制。但到了中后期，随着律令的宽松和城市经济的发展，南戏在江南一代得到蓬勃发展，后传至京城，进而入内廷。
在万历年间，以昆曲为主的南方戏曲成为京师和内廷戏曲演出的主流。南曲入宫不仅仅是神宗的个人使然，也是当时的社会风气促成，北杂剧更多的承载了历史道德教化，承应宴会礼仪这些官方的东西。或者是一些失意文人的牢骚之作，而艺术性和娱乐性这些戏剧最本真的东西严重退化。而南戏在民间的大肆流行，加之帝王的个人喜好，流行宫中乃是多方原因促成。
万历朝，明代宫廷戏曲在机构设置上发生了本质变化。戏曲不再由钟鼓寺承应，神宗让玉熙宫专门负责。玉熙宫也就成为了宦官伶人专门学习唱戏的场所。朱由校和妃子们今天看的戏剧是《汉宫秋》。
该剧讲述汉元帝派毛延寿去民间挑选宫女，毛延寿借机收受贿赂，中饱私囊。王昭君因不肯向毛延寿行贿，被毛延寿画丑，因而被打入冷宫。后汉元帝巡视后宫偶然得见王昭君，遂加以宠爱，并封为明妃。毛延寿自知罪责难逃，投奔匈奴，并献昭君美图于呼韩邪单于，致使呼韩邪单于向元帝索要昭君为妻，不从则兵戎相见。汉朝文武百官畏惧匈奴，劝元帝忍痛割爱，以美人换取和平。元帝无奈，只得让昭君出塞，并亲自到灞桥送别。汉元帝回宫后，心情无比悲痛。而昭君不舍