天启元年，正月初一，皇帝举行正旦大朝。
除夕和大年初一，是宫廷分外忙碌的日子。宫眷内监们在三十日岁暮，就互相拜祝，称为“辞旧岁”。大饮大嚼，鼓乐喧嚣，以示庆贺。内监们头戴“闹蛾”，用乌金纸裁成，画上颜色装就。或用草虫，蝴蝶，簪于头，以应节日之景。有些则带小葫芦，其大仅如豌豆，称为“草里金”，二枚值银二三两不等。
朱由校在五更起床，在乾清宫吃早饭。今日早膳吃饺子，有的饺子内包着一二枚银钱，吃到这样的饺子就表示得到吉兆，此人新年大吉。早膳除了饺子，还有年糕和驴头肉。在明朝，年糕是新年的时令佳品，有“年年高”的寓意。吃驴头肉则带有“嚼鬼”的含义。用完早膳后，朱由校开始准备正装参加正旦大朝。
正旦的朝贺是礼节性的朝会，不是处理政务的朝会。除夕，尚宝司在皇极殿设御座，御座东设宝案，丹墀南设香案。教坊司在殿内东西设中和韶乐队，面北。
元旦黎明，锦衣卫在丹陛、丹墀陈列卤簿、仪仗，在殿内设明扇，在丹墀列五辂。鸣鞭四人，面北左右站立。教坊司在丹陛的东西摆列大乐，面北。仪礼司在丹陛东设同文、王帛两案。金吾卫在殿内及丹陛设护卫官，从丹墀至午门外陈列甲士；锦衣卫从丹陛至皇极门外陈列将军，在皇极门外陈列旗帜，皆东西两列。典牧所在文楼、武楼南陈列仗马犀象，面朝东西。司晨郎报时位于内道之东近北。纠仪御史二人，位于丹墀之北；传制、宣表等官，位于殿内，俱面东西。一鼓时刻，文武百官穿戴朝会礼服，在午门外列班等候；二鼓时刻，分由左、右掖门进入，到丹墀东西，面北站立；三鼓时刻，执事官到中极殿，皇帝穿戴衮冕升座。
仪礼司奏执事官行五拜礼，礼毕，奏请皇帝升殿。朱由校起身而行，中和乐随之而起。尚宝司捧御宝前行，导驾官在前引导，扇开帘捲，朱由校到皇极殿升御座，尚宝司官将御宝置于宝案，中和乐止。此时，鸣鞭、报时，对赞唱排班；班列整齐之后，赞礼官长声高呼鞠躬，大乐随之奏响；再宣布行四拜礼，礼毕直身，大乐声止。典仪长生高呼呈进贺表目，乐声伴和。给事二人到同文案前，导引序班举案由东门入，放于殿中，乐声停止。
内赞官长生高呼宣读表目，宣表目官跪地宣读，宣读完毕，曲身低头起立。内赞官长声高呼宣读表文，展表官取表，宣表官至帘前，外赞官长声高呼宣表，众官皆跪。宣表完毕，内外皆长呼宣表完毕，曲身低头起身。序班举表案于殿东，外赞官高声长呼致词，众官皆跪。代致词官跪于丹陛中，致词说：“具官臣某，兹遇正旦，三阳开泰，万物咸新。”致词完毕，外赞官高声长呼致词完毕，众官皆曲身低头，然后起身；奏乐声起，行四拜礼，起身站立，乐声停止。此时，传制官跪奏传制，由东门出，到丹陛，面东站立，称有制。赞礼官高声称呼有制，众官皆跪，然后宣制，制云：“履端之庆，与卿等同之。”
赞礼官高声传呼传制完毕，曲身低头、起身站立，乐声停止。然后引导将笏板插入腰间，三鞠躬，舞蹈。百官拱手加额，高呼万岁，万岁，万万岁！凡呼万岁，乐工、军校齐声应和。继而取出笏板，曲身低头，再直身站立，乐声随之而起，行四拜礼，乐声停止。仪礼司奏礼毕，中和乐声起。鸣鞭，皇帝起身而行，尚宝官捧御宝，导驾官在前引导到中极殿。中和乐声止。百官依次而出。
朱由校在中极殿里休息，他现在终于能理解万历皇帝为什么不参加典礼了，因为确实是太辛苦了，一点都没有过节的乐趣。一次正旦大朝要两个多时辰才能结束，皇上必须在皇极殿正中的须弥宝座上一动不动地正襟危坐。不光皇帝觉得辛苦，一些老臣也都是觉得有点招架不住。像这样的大朝仪，除了正旦以外还有冬至和万寿圣节。虬龙盘螭的御座又宽又高，明黄软袄面冰凉软滑，足可坐三个人，端坐中间，两边的檀木扶手完全可说是虚设。台下的文武百官和侍候差事的内监，觉得坐在这里的人尊贵庄严，是统御话下抚有万方、天地宇宙间的第一人。朱由校坐在上面，觉得台下的官员都变得陌生许多，其实皇帝才是没有任何依靠的孤家寡人。
皇帝在中极殿里休息了一会儿，就移驾到乾清宫参加宗亲宴。参加宗亲宴的只有朱由校和他的弟弟妹妹们。乾清宫摆着筵宴，正中是皇帝陛下，坐在左边的是朱由检，坐在右边的是皇五女朱徽妍、皇六女朱徽婧和皇八女朱徽媞。各人的筵席铺得十分齐整，但见：
门悬彩绣，地衬锦裀。正中间宝盖结珍珠，四下里帘栊垂玳瑁。异香馥郁，奇品新鲜。龙文鼎内香飘蔼，雀尾屏中花色新。琥珀杯、玻璃盏，金箱翠点；黄金盘、白玉碗，锦嵌花缠。看盘簇彩巧妆花，色1色鲜明；接席堆金狮仙糖，齐齐摆列。金虾干、黄羊脯，味尽东西；天花菜、鸡鬃菌，产穷南北。猩唇熊掌列仙珍，黄蛤银鱼排海错。鹿茸牛炒，鲟鲊螺干。蟹鳌满贮白琼瑶，鸭子齐堆红玛瑙。燕窝并鹿角，海带配龙须。莱阳鸡、固始鸭，肥如腻粉；松江鲈、汉水鲂，美胜题苏。黄金迭胜，福州橘对洞庭柑；白玉装盘，太湖菱共高邮藕。江南文杏兔头梨，宣州拣票姚坊枣。林檎橄榄，沙果苹婆。荣松莲肉蒲桃大，榧子瓜仁密枣齐。核桃、柿饼，龙眼