北直隶的闻香教分支棒槌会的会首于n带领徒众n，只能说他的运气太不好了，n时恰巧碰上了南下s的袁可立袁大总督。
n的乱党只有数千乌合之众，怎能敌得过训练有素、军械精良的一万京军。棒槌会被打得落花流水，几千闻香教信徒屠戮殆尽，会长于n被押往b判处死刑。
棒槌会在北直隶闹得这一下子，延误了袁可立的行程，在二月十日，他才率领大军来到s平叛。官军所经过的村庄甚是荒凉，作为大军主帅的袁可立忍不住地叹气，现在的老百姓想从贼的跟着n去了，不想从贼的都躲到山里去了，人人都成了惊弓之鸟，看见过兵马军队，要打仗，还有不怕之理？
官军到达s以后，袁可立没有轻举妄动，他先是联系好当地官员了解目前的战况，把叛乱的来龙去脉了解了一下。首先他知道了闻香教教主也就是n的头子是徐鸿儒，目前反贼正在围攻曲阜，但是由于官军为保衍圣公一家调集重兵把守，现在激战正酣。
跟官员了解的信息还不够，袁可立还去附近的村庄跟当地村民聊天，来获取闻香教的情报。袁可立调查时既不用仪仗执事和锣鼓开道，也不坐抬大轿，而是穿着朴素的文官便服，骑着马，在数十卫士的护送下突然而至。
村落里的老百姓大多都藏了起来，只留下一些老年人看守门户。袁可立满面春风地跟一位老伯聊天，询问当地的状况。这位老伯瑟缩地站在地上，心情紧张地跟这位官场大老爷回话：“大老爷啊，你辛苦啊！老百姓如今都成了惊弓之鸟，一望见有人马到来，不管是闻香教的反贼还是大老爷的官兵，都是一哄而逃，巴不能变成老鼠藏到洞里。你可别见怪啊！”
袁可立笑着说：“老兄，你说的哪里话！乱世年头，老百姓听说打仗，看见人马杂沓，自然都要躲藏，谁肯拿性命往刀尖上儿碰？再说，确实咱们官兵的纪律也不好，难怪老百姓”
这位老人家截住说：“不，不。大人的官兵纪律就很好，不扰民不害民，老百姓心上有杆秤，谁好谁坏全清楚。这可不是小民我故意说奉承话。”
“老兄，你可知道闻香教的消息吗？”
“大人，小民知道一些传闻，但不敢确信。”
“说来听听，本大人重重有赏。”说完，袁可立将一块二两的碎银放在老人家手上。
“大人，小民听说闻香教的妖人正在全力攻打曲阜，想夺了衍圣公的财富。小民有个朋友从闻香教逃出来了，前两天路过我这里，往山里逃去了，他跟我说留守在滕县的反贼人数很少。”
“这倒是条重要的情报，老兄你立功了。”这时一阵尖利的霜风萧萧吹过，这位老人家连打几个寒颤，越发显得瑟缩。袁可立向站在背后的随从看一眼，说：“去取一件棉衣服来。”
随即，他望着老人家问道：“你知道滕县里有多少反贼么？”
老人家打着哆嗦回了一句：“听说有四五千人。”
不多一会儿，亲兵拿了一件干净厚实的新棉衣过来。袁可立亲自接过棉衣将他披在老汉的身上，说：“把这件棉袍送给你了，能为你遮风挡寒。”
“这，这，”老人家闪着泪花，结结巴巴地说，“大人你这样惜老怜贫，我只好，我只好收下，小民祝大人早日平定叛乱。”
打探完消息后，袁可立回到他的行军帐篷里，制定作战计划。现在的局势还不算太糟，袁可立最担心的是闻香教利用他们的信徒化整为零，分散作战，或者是逃到外省去当流贼，那这场仗可就打得没完没了啊！现在反贼的兵马分驻在攻陷的县城里，主力则在曲阜附近。s总督心里有了谋划。
在主帅的行军大帐外，一阵马蹄声来到大门外边停下。有一匹性情暴烈的马，在停下来以后倔强地腾跳着，旋转着，踢着，用后腿直立起来，喷着响鼻，愤怒地振鬣嘶鸣。直等鞭子从空中猛烈抽下，它才开始安静，但仍然用带铁掌的前后蹄在石头地上狠狠地刨着，蹬着。
随即有一个人的脚步声从大门口一路咚咚地响着进来，地皮被踏得震动，忽听见咔嚓一声，在院中踩断了一根干树枝，听声音一定比棒槌还粗。袁可立向外面笑着说：“果然与别人不同！还没见你满桂的人影儿，先听见你的马叫。”
“可见我的枣骝马真正是好马，天天行军打仗还精神十足。”一个粗犷的声音像打雷似得在院里回答说，随即是一阵爽朗的大笑。
随着笑声，一位身材魁梧、骨愣愣的宽脸、双目炯炯、神态剽悍、内穿铁甲、外披斗篷、头戴铜盔、腰挂双刀的青年将领走了进来。此人正是满桂，他的斗篷带进来一股冷风，使相离几尺远的蜡烛亮儿猛一摇晃，连着闪了几下才恢复正常。
袁可立本想说接下来的军事安排，却看见满桂手里拿着一个油汪汪的鸡腿，他先问道：“满将军，你为何拿着一个鸡腿见上官啊？”
“大人，这是末将从村子里拿的一只老母鸡，烤完了边吃边赶路，来到大帐还剩一个鸡腿。请恕末将无礼。”满桂满不在乎地回答道。
“大胆，在出兵之前，本总督三令五申不许扰民害民，你怎么做出掠夺民财的事？”
“末将只是拿了一只老母鸡啊，这有什么的。”
“军法要严，你作为将领更要严格要求自身，要起好模范作用。陛下重用你是因为你勇猛善战、能与士卒同甘共苦，不是因为你不守军纪、扰民