任浚是个懂事的孩子，他在母亲杨氏的教育下在私塾老师幻载培下，很快读通了四书五经，几年后成了青州府最年青而又远近闻名的秀才，人们开始对他们"刮目相看"，那曾经无数次嘲弄他们的"口舌"们，见风使舵的转换着不同的版夲，说什么当年浚儿与蛇同生，蛇是什么？俗称"小龙"，与龙同生，以后必成气候。幸好杨氏早熟谙了世事的炎凉，听了只是淡然一笑，嘱咐浚儿成为秀才只是漫长的科举之路上迈出的第一步，以为的路才充满坎坷和不平，浚儿总是答应着，说继续努力学习，我们哪有骄傲的资本？娘带着嘱托和牵挂把他送到了青州府去求学。那时的青州府有着浓厚的文化氛围，也许是古老的科举制度使然？还是中国那丰富多彩的文化底蕴让人们为之倾倒？沉醉？亦或兼而有之？反正任浚来到这儿后如饥似渴的学习，当时老师说他"遂使炎暑蒸体，凄雨腊肌，未敢一日辍学。"虽然那时生活艰难，但他对知识有一种如同饕餮天物的yù_wàng！1615年他到济南参加"乡试"原本轻车熟路的题目，他做得游刃有余，他信心百倍，而后来却名落孙山，他一度一蹶不振，好歹好心人凑钱给他买了一头毛驴给人拉货，勉强度日。一日在私孰旁听到一书生在朗读文章，他一听是自己考试时写得文章。便对他说:"你说这个有啥用？"那书生说:"此文写得深奥，恐主考官也难懂，写得妙！"任浚便说:"写得好，不也名落孙山！连个举人也考不上"经过攀谈，书生才知任浚是文章的作者，甚是崇拜，结为好友，便在他的鼓励下，任浚于1618年第二次到济南赶考，人们告诉他如今阉党当道，不给主考官钱两，考得再好也不会通过，任浚不从，使再次名落孙山！这次打击让他感到无望，但让他看透了大明王朝的腐败与没落！一个曾经多么浩大震撼人心的大明期，才不过二百多年的风雨历程，竟然演变地变目全非，开国皇帝朱元璋何等英明，惩治腐败的力度，空前绝后，才留下了明明朗朗乾坤，也许是一种历史的轮回，还是一种"物极必反"的自然规律，颓废而又浑浊的世情如江河日下，曾经揭竿而起而打拚天下的先皇谁承想，已经有千千万万的民众冲着他的江山而"揭竿而起"，这是一种历史的嘲弄？还是对王朝的一种绝望而自发生成的一种拯救！全国各地以李自城为首的起义军最为庞大，在冲击着这个大明王朝动荡不安！任浚开始对眼前的世界关注起来，他对自己的艰难处境和未来感到无望l，苍茫的人生之路啊，起点在哪里？而母亲杨氏一次次地鼓励他不要放弃学习，老师也来给他加油助威，那"学得文武艺，货与帝王家"的老生常谈早已让他生厌，但老师说的"时势造英雄，不去搏一回，永远没有希望！"让任浚动了心，他便于天启元年(1621年)第三次到济南赶考，仍旧名落孙山。三次落第给他的打击不小，而母亲杨氏总是小心劝慰，让他不要气馁。任浚默默地答应着，也感到"百无一用是书生"的落寞和愧疚！他站在故乡的云行山上，感到前途的渺茫，感怀父母的养育之恩，和自己落第的那种惆怅，自然牵惹起悠悠的泪水......
随着年龄的增长，浚儿出落成一个气宇轩昂，谈吐不凡的英俊青年，有人说他长得象"曹操"，更有人说象"关公"。他苦笑着，觉得别人在奚落他，幸好他喜欢和人交谈，愿意结交一些谈得来的朋友，而荊山寺的住持了缘和尚就是他的好朋友。了缘姓张，是芝芳村的，因为是同学，小时经常游玩。荆山寺，又名普安禅寺，位于南麻西的傅家庄的北山上，始建于隋文帝十年(590年)广于唐宋极盛于元，明，和河南嵩山少林寺相媲美，俗有"南少林"之称，这里香客云集，楚日烟火萦绕，祈祷声不绝于耳。建有大殿宝殿，天王殿，千佛阁，十二层砖塔等，一棵古老的银杏树遮住了半个庭院，以前了缘和尚与任浚在树下的石桌上喝茶吟诗时，说到这树他出口成章，"树大根深长得牢"，据说他的师兄了凡是皇帝的替身僧，因了这层关系，他便成了"僧官"管着方圆几十家寺院，故借树炫耀自己"树大根深"，而任浚听后微微一笑便道出:"我要得第连根刨！"了缘听后大笑不止，笑任浚的"少年轻狂"。都三次落第了，还得第？猴年马月吧？任浚听出了他大笑的深意，心中自然不悦。
一日，任浚去荊山寺拜访了缘，了缘正忙，说要去视察别寺，去去就回，让小和尚修圆照顾着，修圆是个十岁左右的孩子，自幼父母双亡，因为有着同样的境遇，任浚很怜惜他，总是教给他一些诗词，小和尚聪明，总是读几遍他就记下了，久而久之便混得很熟了。修远领着任浚围着寺庭逛了一圈，任浚嚷着累了，修圆便把他带到了缘的卧室休息，任浚见卧窒的床上有个"云点"，他拿起木锤一敲，听到"吱吜"一声门响，卧室的墙上居然打开一道门，走出两个"妙龄女子"，她们一看不是了缘，便下跪，喊救命，要任浚把他们救出去，并说屋里还有许多姐妹。任浚一看勃然大怒，他这么信任的朋友竟然干出如此苟当，这时修圆进来，忙让女人进去，把任浚拉出卧室，正好碰上急匆匆回来的了缘住持，了缘进屋见锤子已动，知机关已识破，但暗中吩咐众僧把住寺门，不让任浚走出寺门，并约任浚去银杏树下喝茶。和修圆见了缘往茶里投毒，便暗中嘱咐任浚不要喝茶，想到儿时的玩伴，交心相