我咬牙一笑，笑得略显尴尬，僵着身子慢慢往回转。正要一溜烟跑掉，沈茗煊大手一挥力，按住了我的肩膀，我瞬间觉得自己被拍矮了一截。
“噗，你怎么跟个探子似的。”沈茗煊脸上笑意更深了。
“嗯，我形貌不佳，比不得沈将军你左右逢源。”语罢我急忙抽身离开。
“哎......”沈茗煊的手僵在半空，“喂......！”他还在喊着什么，我转了个身子就走远了。
“既然他们要观看操练，那我不如回府研究书籍。”我心想着，便直接回府了。一进门，一个小兄弟本急忙向外跑，眼看就要撞到我，我侧身躲开，问道：“你干什么这么着急？”
“啊，将军，属下正想去找你。”他说着停下来重重喘了几口气，然后从怀中掏出一封书信。我接过书信，这信封上的笔迹，是林笑尘的！我心中一惊，和小兄弟相互望了一眼对方，我拍拍他的肩膀道：“嗯，我知道了。”他想必也是认出了这是林笑尘的字迹，所以才急着要跑来找我。
回到屋中，我将信件拆开，里面什么都没有。只有信封上的四个字：笑晏亲启。
我细细盯着这四个字看，却看不出任何机关所在。难道他仅仅只是想告诉我，他安全了？难道他现在所处的境地，已经不能告诉我他的所在之地？我想事情总不会有这么简单，我又拿起这个信封，“等等，信封上有一种药香味。”我将信封打开，闻了闻，确实有一股刺鼻的药香味。这个味道，太熟悉了，可我一时之间，却想不出自己曾经在哪个场景闻到过……
当日，我请了一名大夫来到府上。我又让府中那位送信的小兄弟假装接触过信封后，就不幸生病的模样。
“大夫，这一开始用得着施针吗？”我站在床边，看到大夫将一排针摊开，不由吓了一跳。而躺在床上那兄弟额头不断滚落大滴汗珠，他看到那排银针，不时朝我投来求助的眼神。我只好后退几部，挪开头，不去看他。
“不用。”大夫摆了摆手，“他可有什么不适的？”
“啊。”我点点头，适时拿出信封道：“他就是闻到了这个味道，就病倒了。”
大夫接过信封，凑到鼻子跟前闻了闻。
“呀！”大夫惊讶地叫了一声，他抬起头，正思索着什么，又低头细闻了一下。“这......这是南蛮地区一种名为因的毒草晒干后点燃的味道，这种毒草闻久了之后，心神容易恍惚。”
“什么？”我眉头皱紧。
“这种毒草通常是牢内用来套供细作的……”大夫收好银针，“我开几幅安神的药给他，明日就无事了。”
“大夫，这种毒草只有南蛮有吗？”我追问道。
“此种毒草常长于毒蛇洞口处，实不相瞒，我年少时曾随家父在青山和南蛮的交界处发现过这种毒草，楚越还暂时未听说过。当时我家与看管牢狱的一些官员颇有交情，私下倒卖毒草给他们用于套供。”大夫将他所知的情况一一说出后，又观察了一下我，他小心翼翼问道：“姑娘需要？”
“嗯。”我点头，送大夫到了门口，吩咐旁边的小兄弟道：“你跟去他铺子里取药，有多少取多少。”
这么看来，林笑尘只可能在南蛮，不可能在楚越了。他已经秘密去了南蛮五国？他在那儿，又是怎样一个身份……
“将军，你为什么要买这种毒草？”床上装病的小兄弟掀开被子，疑惑地问道。
“我们在京都，一举一动都被他人看在眼中。大夫既知你无病，明白我只是想询问，那总得有个理由，且他问我是否需要，说明也有他人向他要过。我们向他买了东西，他能赚到银两，这样才不会让别人心生疑虑，四处交谈。”我答道。
说完这番话，我忽然想到，从前林笑尘必定也是这样。小心翼翼，生怕自己落得口舌。
既然已经大致知道了林笑尘的去处，我便收起了一直隐隐担忧的一颗心。回到屋中，我认真捧起高斯给我的兵书，耐心一本一本研读。
第二日，我命人送到高斯府邸门口的那一箱金子，送去的回来报告说亲眼看见高斯府上的人抬进去之后，他才敢回来。
过几日，楚煦在宫中仅请我与高斯二人去商议，看来其他臣子都已经默默站了阵脚。其实从每次被叫去的人越来越少，我想楚煦大概已经摸出了一些门道。
如今的时节，已经是大雪封城。我们坐在屋内，炭火烤着，却还是觉得凉意袭人。
“高廷尉，笑晏，我欲明年开春就派兵南征，但是先攻陈国还是先攻琥国，却一直心存犹豫。”楚煦说道。
“高先生请先发言。”我拱手行礼道。
高斯抬了抬手，却示意让我说，我朝他和楚煦点了点头，说道：“陈国左右夹辽国，是被辽三面包围的一个小国，辽国后方是最弱的百、源和琥国，百、源两地近临海滨，有三江阻隔，不会在意我们攻打哪个国家。陈国和辽国曾有过节，辽国几次欲吞并陈国，无奈陈国与琥国三代国君以来都十分交好，辽国若对陈国动手，必定引来琥国和陈国的共同抗击，是以，三国力量相互牵制。琥国在三江源头处......”我以手指着琥国位置，而后说道：“不管是取陈国还是取琥国，都须得看辽国是怎么应对我们此次出征，因此，臣自荐出使陈国、琥国，费些许唇舌之力，让两国归降于我们，合击攻打辽国。然后我们再放出消息，说辽国要吞并陈