“宇文将军！老夫越居华夏，已是四十二载……”石阔面色深重，淡望宇文洛及身后诸位士卒：“如今年近七旬，满鬓染霜……也是时候出去走走，饱览一番我华夏之名山大川了！”
“国师即便要离去，也应回朝亲禀皇帝，这般不辞而别，尤为不妥，望国师三思！”宇文洛有些为难，石阔乃是恩师，先前不明身份大绑，已是不敬，可皇命在身，着实有些左右为难。
“花羽姑娘，你看这……”石阔忧颜深重，轻牵花羽衣袖。
“将军……”花羽凑嘴于宇文洛耳畔：“花羽自有手段带国师悄然离去，你等回朝只说不曾寻见国师，如若他日皇帝怪罪，只管往国师身上推脱便是！”
“这……这可如何使得？”宇文洛后退半步，眼若铜铃，不知所语。
“将军，后会有期！”花羽言罢，拉着石阔，朝宇文洛一干人等轻挥衣袖，瞬间没了踪影！
“啊……妖……妖怪！”众士卒惊呼而去，只剩宇文洛立于客栈中间。
“国师为华夏辛劳一世，今欲游览华夏山河，原本合乎情理，唉……”宇文洛转过身，冲客栈一众老少吼道：“尔等若敢胡言乱语，定不轻饶！”言罢，转身离去。
“我等……我等不曾见过将军！”掌柜及店小二连忙拜倒于地，惊颤不已！
“啊呀，这就出城了？”待石阔再度睁眼，老迈残躯已在城门外数十丈，回望城墙，不禁一声浅叹：“唉……想我石阔一世忠贞不二，如今欲得清闲，却要这般逃离，着实可笑！”
“石老头儿！”花羽松开石阔，笑道：“要不…你还回去凡城，数年后，只等地君来索你小命？”
“花羽姑娘！”石阔转头，面色沉重：“石阔一界凡夫，数十载如一日为华夏呕心沥血，亦算尝尽世间百味，今朝年近七旬，何惧生死？”
“好了石老头儿！”花羽轻拍石阔臂膀，嫣然微减：“遇上花羽，你死不了，任谁也索不去你这小命……花羽尚需你辅助，重理六界！所以……不可轻言生死，知道吗？”
“可我这……”石阔低头之际，方知苍老之躯已荡然无存，又回复往日风采：“啊……花羽姑娘，我这……”
“呵呵！”花羽掩面而嫣，笑道：“好啦，与我同行，不必忧虑生死！尚有诸多能人异士，候我等召唤；今夜既不能高枕，我等便连夜赶路！”
“姑娘这是要去往何处？”石阔若有所虑，皱眉问道。
“九空山！”花羽笑望石阔，若知其虑：“十相湖将是最后一站，花羽既已应承，必不负你思念之苦，大可放心随我左右；他日大业初成，花羽自会赐你不灭金身！”
“石阔谢过姑娘恩德！”石阔拱手，喜色难遮：“只是……此去九空山数千里之遥，姑娘还是决定举足而往？”
“嗯！”花羽点头，仰头眺望远处山峦：“原本可以转瞬前往，却会错过魔界诸多宵小之恶，此番游历，不好慵懒，须得知悉六界律例之偏执，故而举足适也！”
“额！”石阔轻理发梢，微点俏头：“先前姑娘说要白话以对，如今言语却远胜石阔之酸涩，不知姑娘是何用意？”
“行啦！”花羽短笑，往前轻挥袖纱：“你我以后伺机而动，不觉疲乏就好！”
“喔，石阔遵命！”石阔点头，随花羽往远处山峦行进；折腾一夜，此时天际泛白，已是辰时初刻，拂晓近在咫尺！
跨峰数座，行至一村落，数十民舍参差不齐，村间偶有犬吠；屋顶炊烟渺渺，饭香诱人。
“啊呀，半夜赶路，顿时饥肠辘辘，此饭香着实诱人！”行至村头，石阔突顿脚步，转头冲花羽浅笑：“要不……至村落讨顿饭吃？”
“嗯！”花羽遥望村落，半声短叹：“是要填填肚子，我也觉得饥饿难耐！……你须谨记，日后你我兄妹相称……”说着，花羽手指远处一民舍：“石大哥，你去问问看，可有余粮充饥？”
“石……大哥？”石阔惊得不轻，眼若铜铃：“那……那好，我去问问看！”
石阔行至舍前，轻敲眼前之青竹栅栏，问道：“门内可有人在？”
“敢问这位道长，此来是寻人，还是化斋？”片刻，一六旬老者启门而问。
“道……道长？”石阔不解，低头瞧望自己，顿时大惊；只见自己着一身道袍，右手竟握着拂尘，颌下青须飘逸！
“老人家！”见石阔瞠目结舌，花羽转身化作一道童迎了过去：“我与师父初至贵宝地，忽觉饥肠辘辘，欲借宝刹化顿粗粮充饥，不知老人家可有余粮施舍？”
“啊！你……”见身旁一道童接话，石阔后退半步，知是花羽所化，禁不住还是一番惊诧。
“既如此，烦请二位师父里屋稍候！”老者侧身，挥手示意花羽石阔进屋。
“多有打扰，多有打扰！”花羽拱手致歉，顺手扯了扯正在发愣的石阔。
“喔喔，打扰打扰！”石阔回神，随花羽往院里走。
“二位师父请稍候，老朽去去就来！”来到院里，老者指指屋檐下两根短凳，转头朝厨房走去；院内很简陋，两根短凳应是老者自己创制，其貌偏丑，倒还结实；稻草房檐，墙壁有些破损，窗框虫蚀严重；墙头有条狗，甚是瘦弱，一脸的无精打采，见有生人入内，竟无声响！
“老人家生活不甚宽裕啊！”花羽环视四周，言语间稍露几分怜悯。
“瞧这宅院，该是如此！”石阔