比昂凯利稍稍考虑了一下：“让它们提前结束任务，飞往撒丁岛。联络撒丁岛海军指挥部，让他们做好接应准备。”
“不通知空军么？”这名参谋军官又问。
比昂凯利咬了咬牙：“好吧！我们电报通知撒丁岛空军指挥部，告诉他们，我们吃了一场可耻的败仗，就让那些家伙看我们的笑话吧！现在这种情况，尽量多保住飞机，总比全部失去它们要好！”
“天鹰座”号的防护水平再强，也不过是重巡洋舰级别的防御力，还远远达不到战列舰的水准。在重磅航空穿甲弹和反舰火箭弹的连番轰击下，这艘意大利航母遍体鳞伤，难堪重负。先罢工的是动力系统，全部八台燃油锅炉有一半被航空炸弹炸毁，另一半因管线损坏、供油不畅而逐个熄火，等到舰员想方设法修复了部分供油管道，舰底的大量进水又导致锅炉舱遭到新的威胁。尽管舰上的损管人员不惜冒险潜入水密舱，各种堵漏抢修措施齐上阵，无奈舰体已是千疮百孔，抽排水的度根本赶不上舰底漏损，而随着舰体倾斜角度的增大，机库里的飞机因碰撞生爆炸，切断了维系排水系统的备用管线，任何人都已经无力回天了。
在这样的情况下，舰长曼德拉戈拉少将只得宣布弃舰。
“天鹰座”号的倾覆已成定局，但新联合王国的海军飞行员们并不清楚这一点。在彻底驱逐了意军航空兵之后，盘旋于战场上空的两队ir-44t轮番俯冲下来，对意军舰艇进行扫射攻击，这其中也包括了浓烟滚滚的“天鹰座”号。战斗机的机枪机炮固然威力有限，可这时候意大利海军官兵们已经没有了先前的斗志和勇气。在敌方战机的干扰下，几艘试图靠近“天鹰座”号的意大利驱逐舰匆匆转舵，以至于幸存舰员的撤退行动一再迟滞。
按照意大利海军的训练规程，大型舰艇全员紧急撤离的时间应在四十分钟以内，而从舰长曼德拉戈拉少将下令弃舰到最后一名舰员撤离“天鹰座”号，整个过程居然持续了一小时又四十五分钟。在此期间，新联合王国海军航空兵只动了一个波次的空袭，而且意识到意大利航母正在下沉，他们没有痛下死手，而是逮住比昂凯利麾下的两艘主力战列舰狠狠揍了一顿。
“埃马努埃莱二世”号和“翁贝托一世”号在一众轻舰艇的护卫下匆匆撤走，它们的身影最终从远方的海面消失了，而早已失去全部动力的“天鹰座”号还静静地漂浮在西地中海的海面上。完成舰员转移任务后，留下来的几艘意大利驱逐舰和猎潜舰开始启程返航，这时它们的甲板上挤满了原本在“天鹰座”号上工作的军官和水兵，所有人都满怀无奈地望着朝夕相处了多年的“天鹰座”号，更让他们感到哀伤的是，为了不让这艘航母成为敌人的战利品，己方驱逐舰不得不用鱼雷将其送入海底。
这悲壮的一幕，让许多人泪流满脸。他们心中有恨，恨的是野心勃勃的新联合王国和奥匈帝国高层，他们联手动战争，使意大利一再蒙受失利的苦楚；恨的是守旧的意大利军政官员，那些傲慢而又自负的家伙明知胳膊拧不过大腿，却还是要为一己之利而跟日本人搞暧昧，虽在经济上获益不少，却惹恼了德国人，致使他们纵容小弟前来砸场子，这一下非得把许多年的积累统统赔光不可
(本章完)