在利默里克“森林宫殿”东侧，有一座规模庞大的地下工事，外界对此所知甚少，爱尔兰军方内部称之为“龙之巢穴”，倒不是里面储藏了大量黄金珍宝，而是因为它深藏地底，入口隐蔽，防爆、防火、防毒设施一应俱全，加之有关这座工事的信息资料被列为高级机密，所以得到了这个特别的称谓。
1933年夏，“龙之巢穴”依然是爱尔兰王室成员首选的紧急隐蔽场所，它同时担负着保护德爱联合作战指挥中枢的任务——爱尔兰国王约阿希姆陛下亲自在此坐镇，名义上统御着从爱尔兰方向攻击英国的所有联军部队，实际上德国派驻爱尔兰的特遣军队仍直接归属德军总参谋部的指挥，爱尔兰军队则由爱尔兰三军联席参谋部负责指挥，所谓的联合作战指挥部主要是用来协调两军作战事宜，并就战术策略提出意见建议。
“什么？英国轰炸机群已经越过圣乔治海峡了！”
退役的爱尔兰陆军元帅、前陆军大臣艾莫-佩雷夫，爱尔兰王室的终生军事顾问，获知这一消息时显得很是吃惊，要知道德国军队在法国和爱尔兰部署了近两万架作战飞机，再加上爱尔兰投入的三千架战机，目前联军航空部队正以巨大的优势压着英国空军打，从前线反馈的战报来看，联军已初步掌握了英格兰南部、威尔士北部、苏格兰西部的制空权，成群结队的德国轰炸机正对英国的各处战略要地进行猛烈轰炸，在这样的情况下，英国人不对法国北部的德军机场实施反击，却派出轰炸机群来到爱尔兰，这果真是要拿爱尔兰开刀的节奏？
夏树从清晨开始就在密切关注前方战事，他看了眼面无表情的提尔皮茨。早在很久之前，这位离开德国权力阶层多时的老元帅就提醒过自己，敌人很可能会在战争爆发后将爱尔兰当成杀鸡儆猴的“鸡”，现在看来，他对英式战略思维的揣摩确实有着过人之处。
“我猜，它们的目标是利默里克。”当夏树说出这句话时，在场的将领们纷纷将目光投向沙盘，明亮的白炽灯为这个处于地面以下的大厅提供了充足的光线，参谋助手们刚刚在报告位置摆放了标志着英国轰炸机群的模型，它需要横穿爱尔兰南部方能抵达利默里克，看起来虽远，其实只有一百五十公里的距离，以速度见长的轻型轰炸机只消十几二十分钟就能抵达。
佩雷夫虽是土生土长的德国人，1915年才加入爱尔兰国籍，但对这个他为之效力了十数年而且在这里功成名就的国度深有感情。他忙说道：“那赶紧让利默里克周边的防空部队进入战斗状态吧，陛下，否则就来不及了。”
夏树神情稳重地点了点头：“拉响防空警报，利默里克全员疏散；皇家第1航空联队、第9航空联队立即出动，在利默里克以东集结迎战；皇家第2航空联队、第10航空联队机场待命，随时准备出击；皇家卫戍兵团各防空营进入一级战备，等待开火命令。”
听到这里，佩雷夫很不放心地问：“陛下，只派两个战斗机联队迎击够么？战争刚刚开始，我们可不能让英国轰炸机出现在利默里克上空。”
爱尔兰空军的战术编制基本沿袭了德国空军的做法，以中队为基本战术单位，以上依次是大队、联队、航空师、航空兵团以及航空军团。通常每个航空联队编配110-140架飞机，被冠以皇家称号的航空联队规模要较普通联队大百分之二十以上，例如负责保卫首都的爱尔兰皇家第1和第2航空联队就各自编配了166架战斗机，战时还可能获得额外的补充，而分别部署在沃特福德和基尔根尼的第9、第10航空联队，标准编配均为124架。
除了规模有所不同，精锐的皇家战斗机联队在人员和装备方面也享有优先权。战争爆发时，第1皇家航空联队有3个战斗机中队换装了me-50，第2皇家航空联队有2个，其余中队也以性能较好的ir-30双翼战斗机为主，第9、第10联队目前还未装备me-50，有部分战斗机中队仍在使用ir-29。
夏树示意参谋军官立即传达自己的命令，然后不紧不慢的解释说：“如果英国人抱定主意要轰炸利默里克，就算爱尔兰空军所有的战斗机和防空火炮都调来防守首都，也无法做到伯爵阁下所说的——不让英国轰炸机出现在利默里克上空。战争不免会有损失，死抱着尊严只会自乱阵脚，进而蒙受更多的损失。看着吧，就算受到严密保护的柏林，战争期间也难免受到敌机的袭扰，何况是军事实力还不够强大的爱尔兰呢？我认为这个英国轰炸机群很可能只是英国空军的先遣部队，若是我们一开始就尽遣战力，而下一批英国轰炸机紧随而至，我们的战斗机部队还能保证以齐整的编队迎击么？”
佩雷夫看样子是被说服了，但联军指挥部的德方首席参谋，老资历的德国陆军步兵上将******-冯-伯格曼并不认同爱尔兰国王的论断，他说：“陛下可能有所不知，柏林受到四条空中防线和三条地面防线的拱卫，部署在德国本土的战斗机任何时候都不会少于150个中队，英国轰炸机不可能突破重重防卫袭击柏林。”
伯格曼将军在陆战方面或是一把好手，但他显然对航空技术的发展欠缺深刻的研究。照顾这位旧同僚的情绪，夏树委婉说道：“我也希望柏林在战争期间不受敌人侵犯，可是机械技术正在颠覆传统的战争模式。就算德国空军能够在阳光下构筑牢不可破的防线，到了晚上呢