在北极圈外围的探测工作是最重要的，第二天醒来，金秋爬出去继续开挖，汤姆森的课题是找到火星上有没有水的证据，也许就埋藏在干冰下的冻土层中，他还没有疯狂到让金秋一个人跑到极点上挖个大洞，自己找固态水——即使在地球上，没有专门的设备和工具，也不可能挖开几百甚至上千米深的冰层，更别说在火星上面了。
金秋对这些科学研究兴趣不大，在宇航员培训基地也只学到一些基本操作，要挖多少米，分多少次采样，这些对他来说是小问题，但是如果说要让他自己摆弄电子设备在上面分析，抱歉，能不能先上个大学再说？
接下来几天的时间，金秋不停在四周围挖坑，采样，掏出大大小小几十个土坑，没有意外发生，极地仍然是死一般的寂静，偶尔从火星轨道上的飞行器转来休斯顿航天中心的指令，一来一回都要很久，他耐心把现在的工作情况汇报上去，没有意外的话，现在那些科学疯子肯定激动得睡不着觉。不容易啊，二十世纪六十年代前苏联就把猴子或者狗之类的生物送上太空，不过都死得差不多，现在是把活生生的人送上火星，而且还要干这么多活，这几十亿美金花得超值，他都有点后悔当初谈条件时没找汤姆森多要些钱补贴家用。
两周后，金秋从北极圈中心返回，需要的东西都采集完毕，过一阵子就可以回去交差了。刚踏出北极圈，远处天空是红色一片，细微的红色粉尘被流动的空气带上天空，不好，发生火星尘暴！
火星尘暴一般发生在火星运行到轨道近日点前后，因为此时太阳对火星表面的加热作用比较大，热空气上升，尘埃扬起，尘暴开始形成，并且慢慢扩展，甚至把整个火星都笼罩在尘暴之中。时间有的长达好几个月，甚至多的要半年，不知道这是不是大尘暴，持续多久，但他剩下的时间已经不多了。
打开定位仪器，可这时候该死的仪器竟然无法接收飞行器的信号，火星上空漂浮的氧化铁粉尘屏蔽电磁信号，这一刻金秋的心沉了下去。返回地球的时间是固定在一个时间段，如果错过，可能要等明年这个时候，也许是好运气终于用完，一路上顺风顺水的，想不到在北极圈附近竟然发生了极为罕见的尘暴。
怎么办？金秋不停的问着自己。不知道这种沙尘暴要持续多久，但他真的等不起了，地球上还有漂亮女朋友在等他，返回程序早就设定好了，最多二十天的时间，他必须返回登陆舱，该死的休斯顿也不提前通知他一下，这下完蛋了。
从这里到登陆舱的距离并不算远，全力狂奔一天就能赶回，可如今的问题是无法认清来路，周围地形全看不到，金秋没有一点把握能找到正确的地点。这种特有的尘暴在火星上很突然，即使休斯顿能获取影像，现在要通知他也已经来不及了，金秋自然不知道航天控制室内现在已经乱成一团，无法联络到他，那些科学疯子们比发生地震了都紧张。
不管了，拼了，金秋咬咬牙，把那些设备全部收起来，辨认出一个大概的方向，发足狂奔，一个白色的人影一下子淹没在红色的沙尘暴之中。在外围时还能看得清地形，等完全进入沙尘里面，顿时昏天暗地，眼前一片红色迷雾，根本分不清东南西北。
呼啸的狂风卷起红色的粉尘到处施虐，卷起像是一只没头苍蝇在里面胡乱窜动，跑啊，拼命的奔跑。狂奔了几个小时后，风暴突然变大，愤怒的沙石波涛般铺天盖地而来，似乎对奔跑在里面的这个小人儿无视自己的威严表达出一种愤怒并加以惩罚的情绪。金秋的神识感应范围扩散到最大化，双手掩在玻璃罩前面抵挡碎石的肆虐，夹杂沙石的风暴不断击中他的身体，那些小石子击在身上让人疼痛无比，连宇航服都无法抵挡。
艰难地奔行在红色沙尘之中，弯腰低着头，从手臂的缝隙中分辨地形，时间过去很久，尘暴改变了地形地貌，金秋终于意识到不妙，自己迷路了。
沙漠，令人厌恶的沙漠，只要在沙漠就没什么好事情，金秋对沙漠地域从来就没有喜欢过，但这种地形好像跟他很有缘，时常陷入这种讨厌的环境中。这次的境遇则更为糟糕，时间更是异常紧迫，要是运气再差点，万一登陆器被尘暴毁坏，那就真的叫天天不应叫地地不灵了。
倏地一阵亮光在前方闪现，只一小会儿便被红色尘埃所湮灭，他当机立断调整前进方向，朝方才闪光的地方冲去，随着速度不断加快，亮光的地方越来越清晰，金秋身影快速一闪，突入到那片光亮之中。
抬头望向天空，只见眼前一片明亮，一个几千米高的圆形漩涡直冲天际，他怎么也想不到竟然跑进风暴眼中心，而外面是铺天盖地的红色粉尘，像是一个红色围墙那般泾渭分明，两百米左右直径的一个圆柱形中间竟然风平浪静，诡异得没有一丝声息。
尘暴快速移动，卷起覆盖在表面的红色粉尘和碎石，卷起呆在原地，也不知道该怎么办，脑袋不停转动，不一会儿看看天空，一会儿看看周围被气流刮起裸露的地表。
随着风暴眼中心不断移动，周围一个地面被整个刮起，露出一个奇怪的巨大石头阵，有几分鼹鼠，仿佛在哪里见过。金秋脚尖一点瞬间冲过去，眼前的情形让他大吃一惊，这像是青竹道人玉简里曾经提到的远古巨石柱传送阵，之前被火星的沙尘掩埋在地下，如今在风暴