日子一天一天变热，东平里的工程一直在持续进行中。
建元五年，黄河中下游地区，关中地区因为蝗灾持续的缘故，已经确定一年的粮食绝收。汉武帝也及时发布了诏令，免除了受灾地区今年的所有的赋税。
好在，这个时候，大汉王朝基层官员为官还算廉洁，文景之治几十年的积蓄，积攒下了充沛的府库，使得救灾工作进行的非常顺利。至少，关中地区饿死的人很少。
可关外就不行了，建元三年，河水暴溢，当时平原国受灾严重，居然出现了人相食的惨剧。
因此，这一次，关外就有不少灾民想要涌入关中求食。
朝堂上因为这件事，分歧非常大。
刘彻是准备彻底放开函谷关，让灾民进关，关中府库中，有大量的粮食，根本不用担心这些灾民没有饭吃。
可是，太皇太后窦姬和窦氏一党却坚决反对刘彻的这个决定。
不过，窦姬和她的党徒们反对的原因并不相同。
窦姬反对，是担心如果贸然开关，放灾民大量涌入的话，极有可能会使得关中地区动荡。而窦氏一党反对，却是因为，担心他们的事情败露了。
因为，这些逃荒而来的百姓多属于窦氏一党职守的郡县，这一党的官员大多在任上贪赃枉法，中饱私囊，为了保住自己的权势，将其中一部分贪污款，都上贡给了窦姬的亲戚。这些灾民当中，万一有人胆大包天去告御状的话，就算是窦姬也保不住他们。
而趁此机会，淮南王刘安却趁此机会在暗中积极行事。一方面，他派人到函谷关外的灾民中，散布谣言，是朝廷绝对不会开关。另外一方面，却又引到一部分精壮的难民向淮南国迁移。
这么做，既可以败坏朝廷和汉武帝的名声，又可以增长他自己的名望和治下成年男子的数量。
可就在两方势力僵持不下，窦姬一方快到得逞的时候，刘彻却做出了一个看似妥协的决定。
他突然建议，由窦婴亲自带兵，押运大批的粮食前往函谷关，放粮济民。这么做，虽然会在沿途耗费一部分粮食，但是，却能解决关外灾民的燃眉之急，稳定住民心民意。
从华山起，到函谷关这条路自古就是关中的咽喉要道，道路狭窄，险阻难行，因此耗费颇多。
窦婴之前因为赵琯等人的原因，固然被罢免了丞相之职，可他毕竟还是窦姬的亲侄子。有他作为中间人亲自出马，就堵住了窦姬的嘴，也使得窦氏一党就没有任何理由再阻挠这件事了。
而且，这个计策不单单如此。
窦婴此次从长安城运粮救灾，并不是押运国库拨付的粮食一路押送到函谷关。这么做，既耽误时间，又会在沿途浪费粮食。
这一次，采取的是分段运粮的方法。
具体的做法是，窦婴派人从长安城国库拨粮，走陆路，沿着官道，将粮食押送到新丰县，而其他几个将领分别将从长安城到华县，沿着渭河分布的各县县库里的粮食，走水路，沿着渭河将粮食全都集中运到华县。窦婴自己则亲自坐镇华县，再派人将集中到这里的粮食分批运抵函谷关。
而从长安城国库发运的粮食，补充到那些县库中。
与此同时，这些县城还可以出钱出粮雇佣百姓修筑官道，加速运粮车队的行进速度，进一步减少沿途粮食的损耗，缩减粮食的运输时间。
而窦婴自己也可以这么做，他出发的时候，可以雇佣一部分灾民到华县去，修补从华县到函谷关的官道。
结果，整个方法实施之后，果然大大缩减了将粮食运抵函谷关的时间，使得关外百姓及时得到了救助，饿死的人并不多。
只不过，几乎很少有人会知道，给汉武帝出这个主意的人，正是金知蝉。
而那个在中间传话的人正是东方朔。当时，金知蝉是在听取方小六汇报各地情况，偶然说出这个方法的，不过，就连她自己都没有把这句无心之语放在心上。
可东方朔却是个有心人，一听此计甚妙，他便连夜赶到长安城，将此计上报给了刘彻，他也并未贪墨出主意的金知蝉的功劳。
由于金知蝉的一句话，使得刘彻迅速派出了窦婴，做出了准确而及时的处置，使得淮南王暗中做得这些布置成了无用功，无意间又一次间接破坏了他的这个‘妙计’。
相反，刘彻和窦婴都同时在朝廷和民间收获了巨大的声望。
这是窦姬始料未及的。
不过，这位年过七旬的，却仍然还想把持朝政的老妇人终于快要撑不住了。
入冬之后，即便有火炕保暖，太皇太后窦姬还是病了，这一病，她自己也明白，大限将至了。
蝗灾肆虐，而这时候的官员又不敢大力消灭蝗虫，因此，入秋前后，即便东平里早早就平整完土地，也没有敢补种一季大豆，肥美的田地也只能撂荒一年。
对此，金知蝉也是无能为力，即便新丰县的三个主官在县域内照着金知蝉的方法做了，却影响不了整个关中地区的形势，她有怎么敢在这个时候种植大豆呢？
好在，建元五年入冬之后，数场大雪既平复了旱灾的影响，也杀灭了蝗虫卵。
这个时候，金知蝉在沿着渭河地区挖得那些深地窖也终于派上了用场。
这些底部，四面墙壁都铺上石板的地窖，就是用来存冰。在古代，长城总的皇室，重臣，贵戚，富商都会在家中挖一些地窖，储存从河道里取出的冰，存到夏