长安百姓管掏粪的人叫“曲官”，掏粪这活既苦又累，还尽遭人白眼。没人愿意干又不能没人干那就只能派差，东家一天，西家两天。公卿官宦人家没有这项义务，但有时他们会将犯错的奴婢送来劳动改造。既惩戒了恶奴，又博得了热心公益的好名声。
杨昊以前的贴身随从小四就属于这后一类。
这年端午，殷桐香做东邀请一干兄弟过府喝酒，席间猜拳行令，好不热闹。眼看夜色已深，小四心中谙急，若是任由公子爷大醉而归，自己免不了要挨一顿板子。可这兴头上去劝阻，实在是件凶险的事，赏个耳光踹个窝心脚那是心疼你，说不定哪儿就飞来一把酒壶砸你个头破血流。
在门外徘徊了半天，小四把牙一咬还是硬着头皮凑上前去，满脸堆笑地说了句：“爷，差不多了，保重身子。”
小四心里算计好了，只要杨昊骂个“滚”字，自己转身就溜。这样将来章夫人问起来，自己也算是有个交代了。如他所料，正在兴头上的杨昊果然骂了他句：“狗奴，滚！”跟着就是一把酒壶飞了过来，小四早有防备，麻溜地一个转身，撒腿便出去了。
莱阳公府的管家老莫劝他：“大过节的，别去惹人嫌。看这架势没个把时辰还散不了，你去后面眯会儿，散了我叫你。”小四困意正浓，听了老莫这话，便去后院的小屋里睡了。他心里装着事也没敢踏实地睡，约莫酒宴该散了，也就自动醒了。可是去厅堂一看，几个婆子正在收拾杯盏，宴席早散了。
小四吓出一身冷汗，赶忙来寻杨昊，寻遍整个坊也不见人影。天麻麻亮后，才听说杨昊醉卧在大街上，被巡夜的金吾卫卒给拿去了。若事情到此为止，小四也不过是挨顿板子的事，虽说犯夜是重罪，可又有谁敢为难侯府公子呢。可问题是杨昊裸睡大街受了凉，就此一睡不醒。章夫人恼恨之下就要将小四一顿打死，亏二管家李富为他求情才保住一条命。
在柴房躺了一个月养好棒伤后，小四便被送来做了曲官。
辰时二刻，秋日的阳光洒遍了长安城的每一个角落。忙碌了一晚的小四将粪勺放进粪桶，盖上粪桶盖，然后褪下脏的发黑的手套、护袖，在街边找了块石头坐了下来。他从怀里掏出半块干巴巴的冷馒头啃起来。路过的行人丢下一串串鄙夷的眼光，捏着鼻子绕着道走，小四全然不将这些人看在眼里。
“有什么了不起的，想当初，爷也是鲜衣怒马招摇过市的……”
冷馒头嚼在嘴里味同嚼蜡，小四的目光变得茫然失落起来。唉，这或许就是命吧，谁让自己一时糊涂铸下大错呢？每每想到这，小四就是一阵揪心撕肺的疼。往事不堪回首，可往事偏偏就印在眼前，抹不掉、挥不走。
小四痛苦地紧攥右拳，狠狠地捶打着地面的青石板，握在手心的半块冷馒头碎变成了粉末。
“哟，大清早的谁在这运气呢？”
声音好熟，是小鱼！小四赶忙抬起头来，眼前俏生生地站着一个人，可不就是小鱼！
“小鱼姐，你，你怎么来啦？”小四喷着满嘴的馒头碎末。
“不想我来啊，那我走了。”小鱼作势转身。
小四颠颠地跑过去拦住小鱼，点头作揖陪着笑脸道：“别，别，别走，我哪能不想呢？我是天天想，夜夜盼啊。”或许是觉察到这“夜夜盼”的说法有些不妥，小四赶紧自己赏了自己一嘴巴，陪着笑脸问：“是李富叔让你来的吗？”
小鱼嘻嘻地笑着，点着小四的鼻子说道：“我看你掏粪都掏糊涂了，李富叔有的是跑腿的小厮，他要见你犯得着找我吗？”
“那是，那是，小鱼姐姐千金贵体，确实不宜来这种地方。可是……”
看着小四一脸的猴急样，小鱼扑哧笑了：“是公子爷想你了。”
闻听这话，小四禁不住眼圈一红，双膝自然一软：“公子爷，您总算想起小四啦。”
“好啦，好啦，公子爷又不在，你哭给谁看。”小鱼取出一块银子拍在小四手上：“去买身新衣裳，再把自己洗干净，来玉华楼见公子。”
玉华楼是阿拉伯人开的酒店，二楼的甲子号是酒楼里最豪华的包间。
杨昊斜躺在软椅上，小鱼坐在他腿上剥莲子喂他。杨昊的手丝毫也不老实，在小鱼的背上游走了一圈后，忽然钻到了她的腋下。小鱼怔了一下，没有做声。杨昊的胆子大了起来，他含着一口气，五指慢慢向前爬行……小鱼停住了剥莲子的手，带着几分兴奋，又带着几分紧张地期待着那一刻的到来。
“笃笃”忽然有人敲门，杨昊慌忙地缩回手。
小鱼抿唇一笑，将那一颗没剥皮的莲子塞进杨昊的嘴里，起身去开门了。
“呸，呸，”杨昊嚼了两口才知道莲子没剥皮，赶忙吐了出来，已是一嘴的苦涩。他起身躲到了锦屏背后。
进门的是个十五六岁眉清目秀的青衣少年，眼小而有神，黑眸晶晶发亮，稚嫩的脸上藏着一丝与他年龄不相称的世故圆滑。
“姐姐这身衣裳真好看。”小四贼溜溜地打量着小四，讨好地说道。斜眼看了下屋里没人，便摸出了一盒胭脂膏，双手捧到小鱼面前，陪着笑说：“一点小意思，姐姐务必笑纳。”
小鱼暗暗将胭脂膏收入袖中，笑问道：“你怎知道公子爷不在？”
“嗨，猜的呗，自古只有奴婢等主子，哪有主子等奴婢的。”小四打量着屋里富丽堂皇的陈设