是日风雪缓了些，云雾散去，长安街头弥漫着清幽的梅花香味，一片祥和之气。砚悬应周氏夫妇之邀，前去周府新迁居的府邸赏梅，顺便带上思湄，让他和清晏见一面。这两兄弟，命途多舛，皆让砚悬放心不下。遥想当日，哥哥意气风发，却一时鬼迷心窍投靠叛贼，被以反叛之罪诛杀。好在未连累家人，其子苏清晏，入长歌门下求学，如今十三岁，容颜俊美，神采奕奕，已是翩翩少年郎，这一次随了周氏夫妇归来长安城中，请了家学先生，再过几年便是参加科举的年纪了。
天气晴朗，空气也很清润，初雪慢慢融化，沿着青翠耀眼的竹叶一滴滴落下，滴在檐下留下清澈空灵的响声。苏夫人见空气通透，做主将家宴设于庭院之中，彼时梅花盛开，苏砚悬在席间慢慢饮酒，听周夫人说起清晏在长歌门时的欢乐事，心绪平复了许多，只见小思湄梳着两个小小的发髻，由奶妈抱着裹在毛绒绒的棉袄里，很是可爱，他滑到地上，自己慢慢踱过去梅树下，牵住了清晏的衣角，用稚气的声音叫着“哥哥”。
苏清晏温和地笑了笑，一弯腰把弟弟苏思湄抱了起来，带他去赏梅花，“思湄，喜欢梅花吗？”
“喜欢哥哥。”思湄年纪还小，口齿有些不清，不过似乎天生的亲近家人，用细小的手臂抱住清晏，清晏性子温和，就这样任由他缠着，兄弟和睦。砚悬见了，欣慰不少，清晏的性子单纯，不像他父亲那样急功近利，倒是有一大半像他母亲，温和有礼，淡泊如水。
“晏儿，把你弟弟抱过来我看看。”苏夫人发话了。
苏清晏小心翼翼地把思湄抱过去，苏夫人接过来，刮了刮他的小鼻子：“这孩子，真是可爱啊，砚悬你以后没事多带他来周府玩，等长大些，让他和清晏一同读书吧，在周府也好去万花也好。你们万花谷，如今在江湖上声势越来越浩大，虽不及当日鼎盛之时，但也算光复了，好的教书先生是不会少的。”
“嗯，这也是我的主意。”砚悬漫不经心地答道。
这许多年未见，周夫人倒是未显老，家中唯一的宝贝女儿周凝眉遭劫难惨死，固然让两老伤心欲绝，好在留下了清晏这个小公子，让他们二老有了寄托，他们把清晏教养得极为温雅有礼，也是念及这一点，砚悬从未提过从周家带走清晏的想法，不管苏夫人如何不满。
“你家夫人的案子，我们早些时日也听说了，我们为你感到惋惜。”
“晚生，羞愧难当。”砚悬心里的疙瘩被触及，忍不住皱了皱眉。
“你不必太过挂怀，个人有个人的命数，但是她犯了不可挽回的罪孽，就只能自己承担后果了。你不必灰心，我会替你留意着的，或有温柔知礼的世家女子，定叫你们认识认识。”
“多谢伯母，不必了，我现在唯一的心愿，便是照顾思湄好好长大了。旁的事，便罢了吧”
砚悬说这话的神情，十分淡然，宛若没事发生一样，其实周夫人心里清楚，他心里是最不好受的。前前后后，苏明渊、苏老爷，其后是周凝眉，苏妙鸢，再到今天的萧明妃，他身边一个个亲人都离他而去，留下他独自撑起思湄这些晚辈们的希望，还有万花谷的存亡。
其实周夫人当日，在女儿凝眉未出嫁时，就偶然发现了她和砚悬有书信来往，知道两人心有灵犀。只是考虑到苏砚悬并无一官半职，且身体羸弱，故而最终决定将女儿许配给哥哥苏明渊，却没想到命运弄人。身子弱的人反而一直安然活到现在，加官进爵，而苏明渊却鬼迷心窍丢了性命，若是能再回到那个时候，自己一定会慎重考虑，看清苏明渊的品行再做决定。不过再后悔也无益，斯人已逝，活着的人，只能尽力珍惜身边人。
周家此次迁居京城的府邸，从三个月前祁泠尘就在着人打理，一切都被安排得妥当完美。今日家宴，梅花盛放，亲故重逢，倒也是其乐融融。
好几日都在长安地牢呼啸而过的寒风，今日终于停歇了，空气中微微有一丝暖意。牢狱里的美丽女子，身穿着她夫君托人送进来的棉袄和披肩，一个人靠着墙枯坐着，她已经这样坐了许多时日了，心中早已没有了任何念想。
砚悬，想来已经知道了所有的事情吧，知道了自己下手残害他的徒弟还有他的挚友，肯给自己送来冬衣和食物，是他对自己最后的一点温情了。
还是自己太单纯，行军打仗多年，枪下不知有多少叛臣贼子的亡魂，以为人命不过如草芥，只要能达成目的，杀多少人都可以。却忘了这是京城不是边关，自己，也早已不是军中呼风唤雨的女将军。
后悔归后悔，不过回忆起跟随砚悬来中原的时光，还是甜蜜的啊。
那时候，在雁门关，他陪自己雪中漫步，畅想叛乱被平定后的平安生活；被困狼牙营帐中时，他为了治好自己的伤，答应以为狼牙军医治为条件给自己换来最好的药品；再后来，两个人用计回到长安，他骑着马带自己在长安城中漫步，赏尽长安花。如果，如果一切都能停留在那个时候就好了。
正回忆着，忽然有狱卒来开门：“萧氏，有人要见你，跟我出来吧。”
“嗯？谁？”明妃揉了揉眼睛，站起身来，理了理自己杂乱的头发，尽量让自己体面一点，直到狱卒不耐烦了，催促道：“快着些！”，她才一边理衣裳一边往外走。
会是他来看自己吗？她心里抱着小