那一次在昭明宫，天家父女相谈甚欢，散后不久，皇帝遣容海给望月送了赏，赏的是个金算筹。望月一笑，命人将赏赐收起来，并无他言。
圣德十九年过去，圣德二十年来临。西陲战势不明，谁也不敢把年过得太有年味。日子还像平常，有惊有夷，并无大波澜。
元宵节，三兄沈沄失了孩儿，准确地说，是三皇子妃褚氏滑胎，胎儿已有三月了。
说来可惜，三兄沄无侧妃，而正妃褚氏霸道贪毒，不容姬侍怀胎诞子。是以，三兄膝下只有一子，便是褚氏所生的皇孙琳。
沈琳年过五岁，皇帝不给嫡皇孙张罗师父，三兄只好亲自给他启蒙。
汩七兄封河西县公，年前搬出宫去。望月若求自在，还是多到淡影楼去。
左右淡影楼只一人可厌，这可厌者却还总不在宫中。现在，她卧病在床，与出宫倒也没差。
内间里，沄三兄给沈琳上课。
外间，章悦之与望月联诗，二人你争我赶，一句才出，一句紧缀，连了快四五十句，犹不见吃力。
把录诗的小太监，倒急得满头大汗。
望月见状，倒起了玩性，一时抛开联句，掇个凳子，趴在小太监身旁，看他火烧眉毛似的，舞毛笔像扫帚。
章悦之这时也凑过来，干脆在另一侧桌案，挡住了日光，小太监抬头，瞅他一眼，又不敢说话。
望月噗哧一乐，抬手推章悦之，睨着她嗔道：“小章子，不要调皮，你挡着光，他还怎么写？”
章悦之开颜一笑，一甩袍服，从望月身边挤过，差点踩上她的脚，望月哎哎拍他两下。
就见他示意录笔太监让开，自己拿了笔，也不正经坐下，歪身子站着，自己在原录的诗稿上写起来。
望月对角落里的录笔小内侍笑一下，对他说声“没事儿”，摆摆手，让他出去站着。她凑近了，看章悦之写字。
首先，章悦之笔体上已见工夫。
小太监用的是寻常楷体，为使上下文不突兀。他特意模仿小太监。即如此，上下对比也如云泥。再看行间的气象，也是下过狠工夫的。
差不多写完，章悦一顿笔，抬起笑看望月：“月儿，可还记得我的结句？”望月拿手杵他的脑门，被表弟叫月儿也非第一回，她早计较不过来。
她傲然笑道：“六句都不记得，还不被你笑死。”
说着，端了他手中笔，把他挤在墙缝里，学他的样子，扒在书案上，不加思索，将结句录在纸上。
章悦之挨她站着，虽被挤得局促，倒不觉得难受。
他看着她，匀净剔透的脸上，浮着跳脱的绒毛，显得稚弱清纯，惹人怜爱。
她眉眼一派认真，唇间还残留笑意。章悦之的心弦，像被轻轻撩拨一下，那乐声的余韵，便漫延到眼眸中。以至望月起来，跟他说写完了，便觉得他眼神怪怪的。
章悦之笑道：“月姐姐，我们出去走走？”。
望月想一想，也不反对，穿戴整齐，二人便连袂而出。这日天气不好，天上雾沉沉地，还呜呜刮着小风。空气倒还好，清新得让人叹息。望月一行走，一行动着胳膊脑袋，活跃一阵身上筋脉。
散了一会儿，望月看身侧大男孩，笑问道：“今年是大比之年，悦之下场吗？”章悦之笑道：“悦之来京，第一件事，便是为这出身。”望月笑了笑，看他安之若素，一点也不紧张，想起她救过的寒士。
开科取士，陈朝第二代□□立的制度。
可惜，第三代皇帝——即当今圣上之父——昏昧平庸，一辈子常看世家脸色处决朝邦大事，执拗着不看人眼色的几回，却也没干什么正经事。
在先帝朝，开科取仕几是形同虚势，不然到了圣德一朝，就该有不少寒士可用。
圣德帝登极二十载，便与世阀拉拒二十载。到如今，四品以上官位，寒士出身的堂官不过小猫三两只。
章悦之见她失神，碰碰她道：“月姐姐想什么？总不会担心，悦之要科场失意吧。”说着还笑，晏晏如常，似全不挂心。
望月知道，章悦之并非全仰家世，才在考前这样一身轻爽，只言他自身才具，恐怕比谁都不差。
想着，望月懒懒道：“表弟才比谢湖，貌若天人，若不能榜上有名，我就去找父皇，总得替你哭一场才好。”
章悦之便笑：“像孟姜哭长城那样哭？”望月瞟了眼周嬷嬷，见这老嬷嬷如临大敌，就像受到惊吓的大猫，不由哈哈一乐，道：“我要学孟姜女，也得看父皇母后乐不乐意。”
章悦之笑而不言。
越是被看得紧，望月越似得了趣，拉着章悦之衣袖，叫他说说家乡东鲁。章悦之闻言一怔，眸光远睇，脸上有些恍惚，似在回想家乡风貌。
想一会儿，他才将家乡风物娓娓道来。
望月最爱听风物掌故，渐渐入了神，忽听周嬷嬷道：“殿下，风大了，天色不早，和沄殿下道别，就该回宫了。”望月也不驳她，一垂眼，对章悦之柔声道：“回吧。”
回到内室，沄三兄还在授课，望月便同章悦之到里间。
悦之同三兄说话，望月一转头，桌案后面灯光略暗，圆滚滚的小家伙，一本正经坐着，脸上严肃得紧。
望月抱起沈琳，在他屁墩上拍拍，嗲声问：“阿琳学了什么？”沈琳歪着脑袋，脱口而出：“学了二十个字。”望月即上前，将这老成的小儿从座上抱下。
等将他抱出光线昏暗的里间，就将