杨索儿在水晶帘外守了一夜，一面忧虑他师父身上的棒伤，一面眼看着刘副监，并着少言寡语的罗尚宫，勉强操持着偌大一个昭明殿的公务琐事。
若非还有他们，恐怕早间昭纯宫、燕仪宫来搬领宫册凤印时，这满宫的人自己先要闹个沸反盈天，白白让三宫六院的贵主儿看够笑话儿。
即便如此，皇后殿下将侍应轰出来，不吃不喝、不眠不休，在寝殿闷坐一夜半天，这昭明宫的宫人太监有谁心里不清楚？
这一宿，阖宫都似热锅上的蚂蚁，惊惊张张、坐立不安——既要侍人井然有序，各司其职，还要侍候被打得血淋淋的崔、苏二人，为他们延医抓汤、守夜换药。
更重要的是，皇后娘娘不爱惜身体，却不哭不闹、不言不语，这样举动大异平常，更让人心里七上八下。
杨索儿悄悄动了动僵麻的双脚，换重心时，拿眼偷偷打量里间的两人。
她们聚精会神，严阵以待，仿佛是两军对垒，丝毫不觉星月轮转、光阴流逝。
只见皇后落下一子，嘉善公主扶袖轻拈一颗黑子，索儿心中一动，便觉得那动作说不出的好看，他也说不出文人士子那个典故、这个比喻，只想着比一向娴雅静美、为人称道的庆丰殿下，怕也不会逊色。
再一想想，又笑自己冻傻了。这位嘉善公主哪方面都比不得庆丰殿下，这是哪儿的尊神上了他的身，有这一顿胡思乱想。
回过神，杨索儿咂摸自己这小半生，跌跌荡荡地不安生。
师父总说，皇后殿下是观音下世，再慈悲不过的人。可他从小记住一句话，好人不长命，祸害遗千年。
皇后殿下妥妥就是这句话的写照。
皇后这几十年操持，在前朝后宫结下不少善缘，贤德圣母之名亦为人称道，但这道路却是越行越短，越走越窄。
杨索儿从小受得太多苦，今日吃饱喝足，总怕明日就冻死饿死，这些年在皇后宫中，无一日不在忧虑前路。
可他还是知恩图报之人，也狠不下心来欺师灭祖。
正想着，对面的典仪女使杏红向他使个眼色，向熏笼的方向努了努嘴。
索儿会意，示意小太监拨起珠帘，他屏气凝神、低眉顺眼，和杏红一左一右，各领一人进了里面。
揭开罩子放好，将熏笼里的火赶紧燃起来，正提心吊胆守着那小火苗，忽然听皇后说道：“阿月，你输了。”
久不闻皇后说话，他惊得心下一抖，差点歪倒在旁边的绣墩上。
杨索儿连忙收敛，偷眼看去，皇后笑盈盈看着嘉善公主，而那公主依然从容正坐，眉目疏淡的苍白脸庞上，绽放一朵清冷的昙花，淡淡道：“不然。”
说着又继续去捻棋子，放下手玉指轻弹，在手边的紫檀木刻牡丹纹的棋罐里拈起一子，施施然落在约是棋枰中间的部位。
顺势抬手在枰中拣起三颗白子，滴溜溜地放到枰外一堆白子中。皇后忙收敛心神，观瞧片刻，复又凝重神情，拈子长考。
杨索儿赶忙收回眼神，低眉顺目笼起炭火。心中不禁暗想，这场棋下了快两个时辰，竟还未分胜负。
看起来，还是皇后错眼看差了形势，以为赢了实则不然呢，这嘉善公主可能还真有些名堂——除陛下之外，不曾见哪个人在棋枰上，让皇后殿下这样如临大敌。
这盘棋直下到申时初，活活快把昭明宫这班人给饿死。
终局清子时，皇后发现自己输了黑子有六目半之多，霎时间一吐胸中块垒，愁云飘散、惨雾消弭，兴致勃勃道：“再来一局如何？”
望月揉了揉已经泛疼的胸口，无奈笑道：“娘娘恕罪，儿早已饥肠辘辘，恨不得立刻据案大嚼——左右娘娘禁足一年，儿惯常就是闲人，休说一盘，就说三百盘，早晚也下得够。”
皇后心里棋意虽盛，到底不曾勉强，吩咐下膳房备宴，要招待望月吃晚饭。
这一顿好饭，只将望月留到酉时二刻才得放归。
出来时，北风呜呜地乱响，冰凌一般刮擦在脸上，又是疼痛又是寒冷。
望月仰头看天，雪片似六角花屑一般，从深蓝色的浩瀚天幕中，无穷无尽地飘洒向大地，纷纷扬扬，清寒如梦。
望月瞟了一眼角落里探头探脑、不知哪个宫里的小太监。她也无心在意，领着手捧皇后赏赐的四人，从容回玉卿宫去了。
回宫中洗漱毕，望月将心腹之臣皆招到寝殿。她扫了眼站了一圈的人，道：“都在炉前坐下吧。”
别人还罢了，那教养嬷嬷周氏急忙劝阻：“殿下不可——”望月一挑眉：“本宫这会儿要说的话，都是机密，不围拢在一起，若被人听取，你能负责？”
周氏最近为嘉善不按理出牌，整日弄得提心吊胆，闻言倒也不敢再多话。
众人就坐，望月手捧一个素文青瓷茶盅，清水升腾着袅袅的烟气，她将目光转向周嬷嬷：“嬷嬷今在昭明宫，也停留了一日，却不知有何感想？”
周氏连忙起身，躬身奏道：“禀殿下，老奴……不知殿下指何人何事？”
望月压压手，示意她坐下，周嬷嬷实在紧张，差点把小杌子撞翻了，她迟疑到：“不觉得有什么特别，只是来往的人少些，。陛下雷霆之怒，谁也不免战战兢兢，心中恐怖……就是有些……有些懈怠，也是常事。”
望月听完不置可否，又问：“康嬷嬷以为呢？”
有时候，安分随时、缄默不言也不失为内宫生存之