曹文昭、曹变蛟叔侄及黄龙三人，在得到皇上密令后，就拿着孙承宗签的‘军官进修函’，自辽东前线出去往京城。并按照皇上的要求，一路游山玩水，走了一个多月才到达皇家卫队驻地，可谓三人从军以来最自在的一段时日。
曹文昭和黄龙目前的军职，都只是小小的守备。而曹变蛟还是个十六岁的莽撞少年，目前任曹文昭的亲卫。按照常理来说，就算有晋升的机会，也不会这么快就轮到他们。因此三人对于皇上的安排，心中不但疑问重重，而且忧心忡忡。
明军中的派系之争向来激烈，没背景没关系没后台的三无将领，送死在前升官在后。而且明军内部，还秉承了斩草除根的良好习惯。比如，自己跟随的上司因为犯错被调离或者被砍了脑袋，那么恭喜你，等到下次战斗开始时，将获得免活金牌一枚。
曹文昭早年以白丁身份于辽东从伍，一直跟随熊廷弼。熊廷弼因丢失广宁被下罪入狱后，曹文昭就很‘荣幸’地获得了免活金牌。可猛人就是猛人，经过数次战斗后，曹文昭不但没死还屡立战功，并最终熬到了孙承宗总督辽务之时。
在受到孙承宗的赏识并得到守备之职后，他终于摆脱了三无人员的尴尬身份。当他准备大展拳脚的时候，却被皇上叫到了京城参加进修。曹文昭虽然感叹‘造化弄人’，但还是坚决执行了皇上的命令。他就认一个死理，君要臣死，臣就应该立刻抹脖子…
作为土生土长的辽东人，黄龙与辽东将门关系密切，展的也较为顺利。但随着李如柏自杀，李如桢被下狱论死，辽东将门顷刻灰飞烟灭。黄龙也因此屡遭同僚打压，最后被打到旅顺水师任职。
明朝的水师，尤其是旅顺水师，基本就是扮演运输大队长的角色。但在孙承宗及袁可立的大力支持下，旅顺水师已展成为拥有战船四千余艘，兵力五万余的强大部队，对后金政权构成了巨大威胁。
就在黄龙信心满满欲展翅高飞之时，皇上一封密旨到了。于是黄龙只好收拾行囊，去往了京城。他认为，皇上的命令就算是错的，军人也要无条件执行…
三人一路行来，听了不少关于皇上的传闻。尤其听到皇上对于军队有很大不满，早就准备拿军队开刀之时，心里不免担忧起来。多年的经历让他们很清楚，他们这种有‘原罪’的低级将领，向来都是用来垫背的。死不足惧，可自己壮志未酬啊…
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孙传庭和卢象升自然不用担心被人用来垫背，一个在四川殴打奢安叛军刷怪升级，一个在泉州打击私盐组团pk，这些都是实打实的功绩，谁也抹杀不了。
但两人始终想不明白，皇上将他们外放练军后，又莫名召回京城，然后就这么晾了七八天，整日里就呆在皇家卫队营地中。卫队管吃管喝，还任由他们在营地内随意参观。但皇上却始终不诏见他们，这未免让他们心生疑惑。
孙传庭素来自傲，一向不愿和其他武将多说话，他认为这有辱儒将斯文。卢象升却是个直爽性子，他一进军营就和其他武将打得火热，很得他们的欣赏。
比起辽东的三个纯粹武将来说，两人不但同为进士出身又都是实权将领，因此相互欣赏之余，也有许多共同的话题，考虑的事情也更长远。单单就军队训练及管理上，两人都有各自精妙的见解。孙传庭重罚，卢象升重义…
虽然是儒将，但两人身上也有军人争强好胜的烙印，谁都希望自己率领的军队被人竖着大拇指夸赞一番。可进入京城地界后，百姓却避之如匪，这未免让两人有些尴尬。于是他们很自然的把自己率领的精锐士兵，和皇家卫队进行了一番暗自比较。
结果皇家卫队给他们的第一印象，就让两人终身难忘：营区卫生干净到令人指，士兵仪容整洁到令人作呕，军营内务细致到令人想骂娘，单兵训练严格到令人抓狂。
回头再看看自己引以为傲号称精锐的数千人马，两人默默无语暗骂一声p。然后比对着卫队的要求，开始对士兵进行疯**练。不，要比皇家卫队更加严格。我们带的是军人，不是辽东的土匪。皇上，被子必须折成豆腐状，这事我们挺你…
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石柱宣抚使秦良玉，虽然是第一次来京，却也晓得客军需守规矩，以免惹来主军的不满。她更是严厉约束麾下三千白杆军，就算与人生纠纷也不得逞强。违令者，斩！！
当年浑河血战前，川军与浙军生内讧引群殴，几乎让两军开战。随后在战场上两军也因此互不配合救援，最后让老奴白白捡了便宜，万余铁军血洒疆场。后金八旗军更恬不知耻地，给自己戴上了野战无敌的帽子。秦良玉每每思之，都痛心疾。
秦良玉领军风尘仆仆赶到京城之时，已是三更半夜。按照以往的规矩，此时客军需在营外扎营。秦良玉看了眼身后的子弟兵，一个个形容槁枯破衣烂衫，她默默抿了抿嘴唇，正准备下令安营扎寨，卫队大门，开了。
无数篝火冲天而起，军营内外瞬间亮如白昼；手臂粗的牛油巨烛，排列成长达一里的通道，直通军营；盔甲鲜明的卫队骑兵分列道路两侧，手上刀枪闪闪光；皇家卫队士兵手持火枪，排列成一个方阵，缓缓自军营内走出