寻玉藏身在一棵大树的背阴处，露出了半张脸，正望向下面山坳的营地。一个又一个绿色的帐篷安放在青绿草地上，像是溪水里映出的草色一般。他用眼睛数着营帐的数量，数着数着就忘了要重数，一不留神就暴露太久了。”王爷。“听到这声轻轻的呼唤，寻玉回过神来，对着树下坐着的几人歉然笑笑。出声叫他的便是那书生若虚，在他旁边的是明元皇帝最得力的御前侍卫-疾风将军木叶，还有上次陪着若虚远赴江陵的万侍郎。寻玉回到大树背后坐下，若虚见他一路心不在焉，知他心中担忧甚多，安慰道”王爷不必太过担心，待得这支大军安营扎寨停当，天也黑了。到时木叶将军便能很快查清那叛军头目所在。“寻玉微微点头，”木叶将军的能力，我自然是放心的。我只是没想到。。唉。。“他长叹一声，声音中有苦涩之意，”皇兄竟不知何时募集了这么庞大的军马，要与父皇相抗。单单是这支淮北大军，少说也有六，七万人。“
木叶本在闭目养神，此刻睁开了眼，”不过些不辨是非的乌合之众，何足道哉！可恶的是那林达，竟然扛过太子的叛逆大旗，与我大冉为敌。这老家伙！依我看他一定是常年在边关吃了太多熊胆了。“他与林达均是京城之中将门虎子出身，林达年少成名，用兵如神，木叶对他一直是有几分敬意的，他到现在也不能完全接受林达叛变的事实。然而他们昨天破晓时分从暗道中离开长郅城时，木叶回头望了一眼，城门下满满的羽箭和地上御林军弟兄们的尸身，无不在提醒着他围城和叛乱的事实：林达发动突袭，驻守南门的御林军死伤惨重，剩下的人只得逃入城中。又被林达所派的军队团团围住了各个城门，一时间堂堂大冉都城不能不作困兽之斗。
一道秘密皇命将几人送上了征程。一路上，木叶回想起这几日的事情，仍如同是在梦中。
那夜他陪着明元出宫去别苑，和之前每一次一样，明元都安排他守在安平公主的马车旁。当四周喊声大作时，木叶大吃一惊，他刚要飞身迎敌，却又惊异地看到敌人竟然窝里斗起来。木叶不敢离开公主，便守在旁边，远远望去，只见明元的马车平静异常。待得兵刃之声停息，老太监吩咐掉头回宫。木叶怕公主受了惊吓，几次询问却不见回答，一掀开帘子却见马车是空的！事后他知道皇上必定是早就接到了消息，作好了完全的准备，可他想不通的是，为何他不直接将太子扣押下来，却还是要冒险走这一遭。
木叶看了看身旁，高贵纯情的皇子，大腹便便的中年侍郎，还有文文弱弱的若虚。他很容易地就知道谁可以解开自己心中的疑惑。若虚淡淡说道，“我猜想，皇上在最后一刻，都还在等太子悬崖勒马。毕竟太子除了不懂得谦逊，其他方面，都不失为一位优秀的储君。对于皇上来说，为大冉的未来着想他情愿冒一点危险。”寻玉觉得不知是不是自己的心里作用，他感觉若虚虽然在回答木叶的问题，目光却时不时漂移到他身上。这个若虚，现在简直和师父一模一样！寻玉最痛恨他们知悉一切的神情，无时无刻不在提醒他：他早就知道并且为他安排下一条路。这条路最初只是他脑中一闪而过的可怕念想，逐渐变成了模模糊糊的印象，如今，当他被父皇临危受命要来劝降淮南淮北的太子叛军，他觉得这条路在他眼前已经愈发清晰了，虽然他心里却一再地不愿意面对它。
他出发前到皇室监狱中去探望太子，他和父皇说的是，这也许会对他的行程有所帮助，但他心里想的却是另一回事。他从来最害怕这对一切都志在必得的皇兄，如同害怕自己的反面一般。见到他沦为阶下囚的模样，或者可以杀死自己的懦弱与恐惧。可是他错了，师父介山曾经试图阻止他去，师父何等聪明，肯定预想到了结果。出现在寻玉面前的太子披头散发，关在一个光线充足的囚室中，地上是冰冷的石板，床上是整整齐齐未动过的稻草席，衣衫上依稀可以看到凌乱的几个血手印。这样的场景对于一个皇子来说，可谓是无比的狼狈了。可太子一双鹰眼，依旧是坚硬而锐利。寻玉脚步踉跄地离开那地底，他赢了，他会赢的，他脑中是城外林达的十万大军，是那些正在路上的太子亲手扶植的力量。任谁去劝降，都不应该是他，一个毫无帝王之心的皇子。他想象自己站在千军万马前，听到那些将领蔑视的笑声，只想跪在父皇面前让他收回成命。
暮色之中，天空愈发蓝得沉郁，若有若无的云飘在上面，像被风吹动的薄纱。天地之间一片安静，就连远处那一大片兵营，也听不到喧哗之声。若虚折了根枯枝，在地上胡乱比划着，眼睛却一直盯着寻玉的表情。“随机应变”，这是师父给他的四个字。若是师父在这里就好了，他对于这个一手带大的皇子，应该会自己有更多的了解和判断。这次深入太子叛军劝降，冒险程度比自己上次在江陵不知高了多少倍。几乎就在林达用一次突袭宣告战事开始时，这支躲藏在暗处的大军就突然暴露在了阳光下。他们不在兵部的册子里，不在朝廷的许可之下，他们为着高官厚禄的许诺而日以继夜地操练，以为某一天是抵抗那彪悍的草原铁骑，却被带到了大冉王朝的对立面。古语有云，恶从胆边生。这样一支没有退路的军队，危险程度不言而喻。如今林达已经在城下占了先机，长郅城高粮足，