村长是个矮小的老人，花白的胡须，黝黑干裂的肌肤，身上老旧的直布长衫满是被火星烫出的窟窿眼。他走到一定距离之后就停住了，眼睛不断瞄着那具庞大的尸体，似乎生怕巨兽会活过来一样，脸上堆满恐惧。
李潇径直走到他身前询问：“你是村长？”老人嗫嚅着点点头。
“你派人送信到定海城的？”
“是的。”
“说说吧，怎么回事？”
村长定定神，开始陈述昨天晚上可怕的经历。
当时火光冲天，火势已经开始蔓延，不少人惊觉后逃出屋子，包括村长自己。大家纷纷找到水桶准备去舀水救火。村长年级大，见识多，他寻找着火势最盛的地方，然后他发现了那具庞然大物。此时也有其他人发现了，惊呼声此起彼伏，妇女孩童的尖叫哭喊不绝于耳。
火光中两匹小马奔腾而出，慌不择路，朝着人群冲过来。村长认得那是钟老养的马。他猛喊一声：“拦住马！”声音大到连自己都出乎意料。人群一怔，略微镇定了点，立即有人挥舞着空水桶试图阻拦马匹。那匹红色的放慢了脚步，左躲右闪，来回打转，终于停了下来，而另一匹满身花斑的小马惊吓过度，疯了般的嘶鸣，踢腿，最后冲出一道缺口没入了黑夜中，不知跑哪去了。
村长一把揪住拦马的几人中一个高大汉子：“周忠，骑上它去定海城，找到李将军本人，告诉他这里发生了什么，请他火速带兵前来。”周忠是村子里仅有的几个会骑马的人之一，听到村长吩咐，二话不说，丢下手中的木桶，跳上马，奔着定海城去了。村长回过头，发现周围的人呆呆地站在原地。他恼怒地喊道：“发什么呆，救火啊！”
火势越来越大，等到墨竹林也被点着后，已经完全变成了一场灾难。村长是被几个年轻小伙子架走的。因为浓烟密布，已经开始呼吸困难。火舌到处乱窜，蔓延到整个村子，很多忙于救火的壮年来不及撤离，最终陷在火场中。更多的老人，妇女，孩童困在屋中再没有离开。
村长终于絮絮叨叨说完了。李潇拍了拍老人家的肩膀以示安慰，同时朝着庞然大物的所在努努嘴问道：“这里住的是谁”
“哦，这里原来是养马翁的竹屋。”村长答道，“送信人骑的马就是他的。”
“养马翁是谁？”李大人不由得皱起了眉头。
“哦哦，养马翁是我们背后叫习惯了的。那人姓钟，平时大家当面称他钟老，名字叫什么倒也不清楚。头发胡子都白了，也不知道有多大岁数了，比村里任何人都老。”
“本地人？”
村长摇摇头：“不是，十多年前才住下来的，身边带着个孙子，靠养马过活。”
“孙子？”李潇一愣，“多大了？人在哪里？”
村长又摇了摇头：“约摸二十岁。不过不见了，昨晚起火时就没见人影。”
李潇偏过头看着医官，医官心领神会凑上前低声禀告：“不在那三个人里。从牙齿看被钉死的两个三十来岁左右，被咬死那个应该是他说的养马翁了。但是……”
“但是什么？”纵队长提高了声音，对于医官的欲言又止很不满意。
“那个养马翁的牙齿，嗯……看上去远远不止一百岁。”医官很惭愧，虽然他曾见过许多死去老人的牙齿，可是那个养马翁的牙齿，让他完全无法推测出具体年龄。
李潇不再理会。眼前躺着这么一具庞然大物的尸身，而医官竟然还在纠结一个死去老人到底多大岁数。真是老糊涂了！
他遣开了医官和村长，走到正在作画的画师身边。画已经完成了大半。
“你觉得这是什么？”他问道。
“鳄鱼，大人。”画师肯定地回答，手下丝毫不停，“我曾在南林藩密林深处的湖泊里见过，不过没有如此巨大。
李潇正想继续追问，一阵密集的蹄声传来，声势惊人。李远飞快地走近报告：“央骑兵到了！”
狗鼻子还真灵，纵队长冷哼了一声。
大约五十余骑疾驰而来。远远看去，整齐划一。骑手清一色的亮银盔甲，血色斗篷飘扬在身后，手持长枪。一名旗手当先开道，乳白色旗帜迎风展开，金线勾边，上面绣了匹黑色的双翼骏马。骑兵队放缓了速度，停在了卫戍队的警戒圈外围。旗手身后一骑越众而出，穿过警戒线，径直朝着李潇策马而来。人未到声先至：“李大人连夜奔波，辛苦了。”
“罗大人才辛苦，这是赶了五百里夜路么？”
“七百里。”罗大人更正道，同时翻身下马，“我们去过望月塔了。”
这位罗大人相当年轻，二十五六岁样子，剑眉星目，身材挺拔，配上一身亮银盔甲，所有人心底里都喝了一声彩，除了李潇。他非常了解眼前这个相貌堂堂的年轻将领是个多么狠辣的角色。
罗大人盯着那具庞大的尸体好一会儿，目无表情，仿佛看着寻常路边的一条死狗。然后他转回头，露出一个灿烂的笑容：“李大人，能不能说下发生了些什么？”
李潇厌恶地看着那个笑容，他有几样最不喜欢的东西，这个笑容无疑是其中之一。不过迫于对方的身份，他还是把所有细节用最简练的方式描述了一遍。
英俊的年轻人沉思了一会儿，问道：“这个村子就只活下来这么多人？”他看了看不远处那群聚集的村民。
“是的