我们将决定告诉了姑母，她显然很高兴，当即便将心底的口诀传授给我们，还神秘地给我们写了一张药方，让我们记住之后就赶紧烧毁。
这口诀是养生的吐纳之法，而那张药方，是研制一种叫“息肌丸”的驻颜药。将息肌丸贴于脐，清晨和子夜分别按口诀上的吐纳法修习半个时辰，十日一丸，可使肤白胜雪、唇若含丹，青丝似墨，呵气如兰。
合德生性聪颖，很快便将息肌丸的做法完全掌握，我们姐妹也如驻颜术所记载的功效般，一天比一天明艳动人。但爹爹的眼神却未见丝毫欣喜，反而担忧满溢。
“宜儿、合德，我要走了。”这日，姑母突然向我们辞别。
我和合德虽然觉得意外，但隐隐也有些预料。自从姑母住进院，大娘和仆人们的闲言恶语就没有断过，姑母即便不跟她们一般见识，也被她们弄得不胜其烦，更何况她明明可以有更好的境遇，何苦在这里受气。
“当初是你们爹爹托我过来照看你们，如今你们长大了，我也就放心离开了。”姑母摸了摸我和合德的头：“你们要好好的，不许争执吵架，知道吗？”
“姑母真是担心过头啦，我和姐姐什么时候吵过架呀。”合德抱着姑母，依依不舍地撒娇。
“姑母保重。”我抱了抱姑母，想到那日和姑苏郡主的匆匆一别，心里一阵难受。
没多久我便知道自己心底的担忧是那么准，姑母离开才三个月，就传来姑苏郡主去世的消息，我和合德黯然地对望一眼，我们终其一生都不会叫出“母亲”这个称谓了……
爹爹去赵府吊丧，回来后给了我和合德一对玉佩，两弯半月，合在一起便是一轮满月。我的那块系着紫色丝绦，合德的则是粉色，上面的式样像凤凰，却又有些不同，好似上古的神鸟，流淌着碧青的幽光，像母亲哀怨的眼神。
我心懒意怯地在床上躺了好几日，爹爹请了郎中给我诊病，又被大娘在院外一阵咒骂，合德气得要出去和她争吵，我好容易才拦住。
“爹爹，这日子我真是一天也不想过了，你让我和姐姐出去住吧。”合德气冲冲地说。
“你们姐妹独自在外边我怎能放心？”爹爹一脸自责：“是爹爹对不住你们，再忍耐一阵子吧，等我给你们找到可靠的夫家、”
“爹爹，您要给我和合德定亲？”我十分意外，合德却平静得有些奇怪。
“是啊，爹爹会给你们找品行和家境皆好的子弟，让你们平安祥宁的过一生。”
“以什么名义出嫁，庶女吗？有几个品行好的男子肯娶卑微的庶女？”合德的嘴角弯起自嘲的弧度，爹爹脸色铁青，我示意合德住口，她却继续镇定地说了下去：“就算肯娶，我还不愿嫁呢，因为我要和姐姐永远在一起。”
“你们这么出色，肯定会觅得如意郎君的。姐妹长大了总是要分开的，你们嫁人后还可以走亲戚见面啊、”
“不要，我才不要和姐姐分开。”合德固执地摇头：“这又不是什么难事，只要我和姐姐嫁给同一个男子，就可以永远在一起了。”
“你胡说些什么！”爹爹愤怒地起身，我从未见过他这般生气：“合德，终身大事可不能胡闹，你既知道庶女的地位卑微，自然要做正妻才行。你和宜儿都是爹爹的宝贝，一定要找一心一意待你们的人，共侍一夫这事、是不可能幸福的。”
“爹爹，我没有胡闹。”合德拂了拂额前的发丝，美丽的眼眸熠熠生辉：“我和姐姐的终身大事还是让我们自己做主吧，您别再求亲告友地让人给我们姐妹寻夫家了。”