迎风飞扬，呼啦啦作响的军旗下，林绍璋立马横刀，一溜儿排开五百的牌刀手，山岭一样威风凛凛地堵在了清军的面前，其实，比山岭还雄壮。
塔齐布一口气差点儿就没喘上来。
湘军官长多文士，一个个面如土灰，心惊胆裂的同时，眼前的情形，使他们骤然联想到了当年的华容道。是啊，真是有几分相似。太平军精神抖擞以逸待劳，湘勇们却是精疲力竭出的气儿多进的气儿少，不过，不同的是塔齐布赶不上曹阿瞒，而林绍璋更不是为了全小节却忘大义的那个所谓“关圣人”。
“降者免死！”这一声大喝，无疑于天上的炸雷，在山谷中回荡，大地都似乎为之一颤。地上横躺竖卧，甚至连爬都还懒得爬起来的湘勇之中，断然会有随着林绍璋这声暴喝而昏死过去的人物。
也正是随着这声暴喝，湘军不复存在。一只军队，在最后消亡的时刻本该有的那种悲壮，在这里没有，多的是一点儿滑稽。所谓湘军，不过只是一小块儿过眼的眼云。
曾国藩被他自己的亲信卫队押解到株州城外天军大营的时候，他才明白，难怪他们总是小规模的试探性进攻，大营里根本就没有几个人，完全都是虚张声势，吓唬人的把戏。唉，这可是真应了那句话了，兵者，诡道也！看来，这个用兵之道，还真就不是那么好玩儿的。怪谁？只能自己怪自己，往常把心思太多的用在了钻营之道上，书读的不少，却偏偏没仔细研究研究兵法。
曾国藩被转押进了长沙，当然，他也就和似乎早就知道他会来的左宗棠做了伴儿。
“涤生兄，久违了！”一见曾国藩果然就全身来了，左宗棠连忙起身，很有些欢喜的样子。唉，虽然被关押的地方不是在大牢里，可每天说话的人太少了。其实，不是什么说话的人太少，每天都会有人专门来和他闲聊，只是一触及到现实些的问题，他还有些放不下面子，不想深谈而已。这下可好了，总算有老朋友相聚了。
“季……季高啊？你没……”曾国藩惊讶地看看面前这位神色好象还是往常那样自在的左宗棠，又下意识地瞅瞅被关上的房门。直到现在，他还是有些魂不守舍，他也许是感觉到了自己的罪恶太深重了，等待他的下场绝不会比千刀万剐更好。
“是啊，还活着呢。”左宗棠到底是个聪明人，在和石达开那番谈话后，他反复思忖过很久，太平军看来根本就不想杀他，当然，没准儿还包括面前的这个“曾剃头”。太平军太厉害了，他们不仅是要征服天下，还想征服各色人的心理，而自己和曾国藩也许都是他们攥在手心里的武器。
“坐，坐啊，别老傻站着呀，”左宗棠拉着周身显得僵硬的曾国藩坐在桌案边儿的椅子上，一边儿倒着茶水，一边儿安慰着，“既来之，则安之。进来的时候你都看见了吧，这里是原来巡抚衙门的后院。恩，现在是他们长沙主将的宅邸。咱们这趟房子，我记得还是骆秉璋新娶的那个七姨太从前住的地方。除去这个堂屋，左右正好两个套间，呵呵，你我一人一个。别老是看房门啊，放心，只要你我不出房门，这里暂时就是咱们的天下。”
听着左宗棠随便地唠叨着，曾国藩渐渐有些安定了，“季高，湘乡那边儿真的是……”他叹口气，摇了摇头。
“唉，你在株州能够得到的一切消息都是真的。”左宗棠把倒好的茶水递到曾国藩的手里，忽然哀叹了一声，双眼注视着曾国藩，“昨天李显章来过这里，他已经是人家的湘乡县令了。老兄啊，有件事情我得告诉你，你那几个兄弟的尸首都被铸进了铁像里面，就跪在文庙外。还有，还有湘乡百姓恨透了你老兄了，前天，百姓们闹事，平了你的祖宅，如果不是他们劝解的及时，那些被你带出湘乡丢了亲人性命的百姓，只怕要灭掉你一门的老小……”
曾国藩木然地坐着，捧着茶杯子的手在抖，左宗棠说的这些话现在对他都不重要，他在考虑他自己的命运。
他觉得，自己和左宗棠不一样，自己是朝廷的大员，无论怎么样也是个显赫一时的人物，太平军不会轻易地放过自己，用不了多一会儿，他们的重要将领就会亲自审问自己。这个房间的确是不错，似乎还有着从前被娇宠的女人居住的味道，可惜，你左宗棠也许能有缘分住在这里，本官可能没那个福分。
正当他胡思乱想的时候，门果然就开了，曾国藩一激灵，杯子里的水泼洒了一身。
“老爷……”哽哽咽咽进来的却是他的爱妾，娇秀。
石祥桢可没有闲工夫搭理什么曾国藩不曾国藩的，瓜熟蒂落，那是早晚的事儿。他围困株州的时候，一面在各处扩军，一面开始对醴陵用兵，假借株州名义，诱使醴陵守军出援，继而围歼，顺势攻取了醴陵，打通了和东路胡以晃军之间的联系。随后，他掉转方向，亲自率领大队军马夺取了邵阳城。至此，湘中大地尽归入天朝治下。
翼王石达开收复了常德之后，又连续夺取慈利、桑植、临澧、石门，进占了公安，和武昌顺江西上的兵马汇集一处，准备发起荆州战役。
天军的声威无与伦比，所到之处有如摧枯拉朽，非但如此，沿途和天朝控制区内的百姓纷纷踊跃加入到天军的铁流中，荆州城下，云集起十万雄兵。石达开年轻的心在激奋地跳动着。
夺取荆州，再乘胜席卷宜昌，长江就成了清妖一