副将杨义深对大蕃人的强悍心有余悸，心里认为大蕃人只是流窜到阶州，抢几个村子，自然就会走，提议道：“把大蕃人审问清楚，知已知彼，再出兵不迟。情况不明就出兵，莫中了大蕃人的圈套。”
石虎见杨义深脸有惧色，用手拍了拍他的肩膀，道：“兵贵神速，今晚我率五百黑雕军去踏平大蕃人的营地，杨将军只要把阶州城守住就行。你在守城的同时，要好好审问那个大蕃人。”
听到石虎这样说，杨义深脸上有些挂不住，辩道：“下官也非贪生怕死之人，只是大蕃人极为历害，兵甲锋利，和普通盗贼不一样，使君万万不可轻敌。”
石虎笑道：“杨将军误会我的意思了。夜袭敌营，关键之处在于隐蔽突然，黑雕军骑兵行动迅速，机动能力强，最利于袭营。若带上步军，反而影响机动能力。杨将军的任务就是守住阶州，不给敌人可乘之机。”
杨义深听到此言，不好再说，拱手道：“祝使君一击成功。”
杨义深来自颁州，在静难军中素以胆小出名，静难军节度使早就对他不满，但是杨义深在朝中很有些背景，静难军节度使不好得罪，让他任了一个高阶闲职。这次从静难军中调人，静难军节度使顺水推舟把杨义深送到了雄胜军节度使麾下。侯云策不知底细，见杨义深军职较高，便任他做石虎的副手。
杨义深平日在颁州常受到嘲笑，基本不受重用。这次石虎把守城重任交给他，他感到受到了重用，也就把胸脯挺得高高的。
午夜时分，石虎率领黑雕军，直扑白龙江大蕃人营地。
白龙江水面宽阔，水深却不及腰腹，完全可以骑马而过。周青、武家强观察到大蕃人的哨兵全在白龙江右岸，扼守着阶州到营地的必经之处，但是在白龙江左岸和右岸上游并没有布置哨兵。
石虎根据周青、武家强侦察到的情报，率领黑雕军沿白龙江左岸前进，迂回到大蕃人营地上游。黑雕军从上游渡过河岸，绕开大蕃人哨兵，发动突然袭击。
到达河岸后，五百黑雕军分成三排，安静地渡过白龙江。黑雕军渡江地点距离大蕃人营地不过三百多米。石虎一声令下，黑雕军骑兵们抽出长刀，旋风般冲向营地。
冲到营地时，却见整个营地空空荡荡，大蕃人已经不知去向，只残留了一些驻营痕迹。面对空营，石虎不敢大意，派出骑兵四处搜索，却一无所获。
一次完美的奔袭行动成为了演习，士气如虹的黑雕军精骑没有了对手，极为不爽。
回到阶州城时，天已大亮。杨义深因受到重视，很是忠于职守，一夜未睡，守在刺史衙门里。
石虎回到刺史衙门，第一件事就是询问俘虏招供没有。杨义深对着石虎一阵摇头，道：“这个大蕃人昏死过去两次了，死不开口，真是茅厕里的石头——又臭又硬。”
石虎若有所思地道：“大蕃人还真不简单，打仗勇悍，非常机警，确实如杨将军所言，这个对手不好对付，我们要认真算计，再也不能掉以轻心。”
两人谈话间，一名军校急匆匆地跑过来，“报告使君，石马村被大蕃人抢掠了。”
石虎盯着地图看了一阵，道：“石马村位于白龙江和西汉水之间，向东很快就会进入成州境内。大蕃人和黑雕军一样，全是骑兵，机动灵活，行踪不定，难怪我们袭营扑了个空。”
这时，又一名军校匆匆进来报告：“郭都指挥使带着一千黑雕军到了城下。”
郭炯到了，石虎精神顿时振奋，对杨义深道：“有了这一支生力军，这些大蕃人插翅难飞了。”他回头对军校说道：“请郭都指挥使到衙门来，让黑雕军住在东门军营里。”
不一会，郭炯带着几名亲卫进入衙门。行罢军礼，石虎上前擂了郭炯一拳，这一拳打得甚重，痛得郭炯弯下腰去，叫苦连天。
石虎平时话不多，杀伐果断，军令极严，杨义深心中很有些怕他。此时见石虎和郭炯两人见面十分亲热，全没有上下级的拘束，在一旁看着有些眼热。
郭炯捂着肩，立起腰，道：“石郎，不，石使君，今天晚上可要请我喝酒，你这一拳，把我伤口都要打裂了。”
“为何受伤？”
“较场冲阵，被木枪刺中，破了一大块。”
石虎指着杨义深道：“这是杨将军，阶州步军都指挥使。”
听到石虎客气地介绍自己，杨义深一本正经地上前和郭炯互行军礼。杨义深在颁州从来没有得到一位将领应有的尊重，现在见刺史很看得起自己，也就拿出一名将军应有的姿态。
寒暄完后，郭炯取出一封信，递给石虎，道：“这是节度使给你的信。”
等石虎看完了信，郭炯道：“我来阶州之前，节度使交待我，对这一伙大蕃人既要狠狠地打，但是又要学诸葛亮七擒七纵孟获，收服大蕃人心，彻底解决西面的隐患。”
石虎连看两遍信件，道：“我们已和这一伙大蕃人交过手，大蕃人武器装备比不上黑雕军，但是比一般步军的装备要好，作战极为勇悍，击败他们容易，要收服他们可能有些困难。”
郭炯听说捉到一个俘虏，高兴地道：“节度使特意吩咐我，要想办法捉几个俘虏，节度使要亲自审问。”
三个围在阶州地图旁，石虎指着地图道：“大蕃人活动范围很大，不过一天时间就从白龙江岸边转移到石马村。我军若跟在他们屁股后面，则