自从疫情爆发以来，侯云策忙得连轴转，身心皆疲。尽管郑州城重修也是大事，可毕竟不再是稍有不慎就大祸临头之事。他决定从具体事务中抽出来，好好处理婚事。
郭炯已从开封回来，这也就意味着婚期将近。
在黑城时，神箭营军士抢了女人便丢上床，下床便成为夫妻，简单利索。回到中原，要娶皇后之妹，手续繁锁，这让侯云策头痛不已。所幸郭炯出自世家，在这方面是行家，就由他全权打理婚期所需事物。
侯云策和赵英双方八字相合，没有相冲，已经交换了庚谱。
对于侯云策来说，其八字是专门应对赵英的，岂有不合之理。而真实的八字在十几年前也是完全相合，比起刻意设计的生辰八字一点不差。或许，这也是天意。
交换了庚谱之后，需要做的是“过文定”，此为“过大礼”之前奏，通常在婚礼前一个月举行。
郭炯作为侯云策代表，携三牲酒礼至赵家，正式奉上聘书。
奉完聘书，郭炯开始准备“过大礼”，这是订亲之最隆重仪式，约在婚前十五至二十天进行。由男家择定良辰吉日，携带礼金和多种礼品送到女家，并送上礼书。
过完“文定”、“大礼”两关，侯云策准备启程去大名府，迎娶赵英。
侯云策到了中原一年多，比原来预期更好，在由一名从北地回来的黑户，通过在沧州、高平的系列战斗，得到林荣赏识，一跃而成为郑州防御使。
迎娶赵川之女、符皇后的妹妹赵英，侯云策成为了大林朝的皇亲国戚。这是迈入复国之路的关键一步，非常成功。但是对于侯云策来说，其心情相当复杂，复国之心并没有当初回中原时那么坚定。一方面是大林朝朝政还算清明，百姓归心，并不容易轻易复国，要复国或许将是一场大乱；另一方面，大林皇帝林荣对侯云策青睐有加，若是复国，自己必然是忘恩负义之人。
“要复国，我就管不了这些，必须忘恩复义，心狠手辣。”侯云策想起战死的父亲和被烧死的母亲，又重新坚定了复国的决心。
启程前往大名府之前，赵辉、梁守恒等官员在郑州最好酒楼，备下丰盛酒宴，给防御使侯云策饯行。
酒楼老板得知防御使要到酒楼吃饭，急忙把酒楼里里外外打扫一遍，留了最好雅间，并亲自订下菜谱。酒楼老板不知道侯云策喜不喜听小曲，便找来新近到郑州、声名大起的歌女，，在酒楼备用。如果侯云策要听，就可上场。
天将黑时，侯云策、赵辉、梁守恒、石虎、郭炯、韩淇、杨徽之、钱向南等人陆续到了酒楼。酒楼老板为迎接贵客，使出了全身绝活，扒熊掌、清汤燕菜、汴京烤鸭、爆三脆、清汤玉带鸡、琵琶鱼肚、套四宝，一道道美食陆续摆上桌子。
最名贵的菜是扒熊掌，香茹裁成蝴蝶形，放在锅垫中间，冬笋摆在四角，片好的熊掌面朝下，熊掌被片成卧刀片，顺中间先铺一行，然后再铺两边。此菜特点是汁白肉烂，味厚挂唇，为镇楼绝活。
酒过三旬之后，大家逐渐放开，开起玩笑。
梁守恒酒量不行，几杯下去，满脸通红。他举杯道：“跟着防御使做事就是痛快。下官敬你一怀，祝防御使一路顺风。”
赵辉也举杯敬酒，道：“我本是在郑州养老，承蒙防御不嫌弃，让老朽总算为郑州老百姓做了点小事，我在两朝为官，阅人无数，防御使最令我心折，我也敬防御使一杯。”
侯云策即将迎娶赵英，赵辉便是长辈。他对长辈执行甚恭，礼数周到。
石虎是久历战阵的军人，经历高平大战之后的所有战事。他说话办事纯粹是军人模样，与侯云策连碰三碗，和文人又有所不同。
梁守恒敬过酒道：“听说此楼来了一名才艺出众的歌女，可否叫来唱上一曲助兴。”
侯云策到郑州后从未到酒楼听过小曲，有几分好奇，更兼之今日大家是为自己饯行，便点头同意。
唱曲之人为一老一少，一男一女。老人是瞎子，女子则是姿色一般的年轻女子。女子怯生生行过礼后，男子拉起二胡，音调婉转。
女子开口唱道：“天河漫漫北斗粲，宫中乌啼知夜半。新缝白纻舞衣成，来迟邀得吴王迎。低鬟转面掩双袖，玉钗浮动秋风生。酒多夜长夜未晓，月明灯光两相照，后庭歌声更窈窕。馆娃宫中春日暮，荔枝木瓜花满树。城头乌栖休击鼓，青娥弹瑟白纻舞。夜天憧憧不见星，宫中火照西江明。美人醉起无次第，堕钗遗佩满中庭。此时但愿可君意，回昼为宵亦不寐，年年奉君君莫弃。”
女子声音细腻，婉转动听。二胡声如诉如泣，让人忧伤。石虎只顾吃菜，没认真听，左耳进右耳出。其他几人听得津津有味，赵辉还轻轻拍起桌子。
侯云策在黑城无所事事时，听过不少话本故事。他忽然有些恍惚，觉得眼前这事似乎在话本中经常出现，以后的发展不外乎有四种：
一种是听曲的是恶霸，见小女子美貌，起了邪心；
一种是听曲的人是公子哥们，听得小曲，涕泪涟涟，看上小女子，成就了一番前世姻缘
另一种就是变故突发，有外人听到小女子唱得好，非要叫他到另一桌去，于是两桌人打了起来；
第四种就是那女子是刺客，借唱歌之机，刺杀客人。
两人唱完。老年男子颤颤站起来。女子牵着那老年男子，来到众人面前。老年男子