马头堡建于一块巨石之上，从平地向堡内进攻，必须要沿着巨石形成的斜坡向上仰攻，这段斜坡虽然并不陡峭，可是足有三、四百步，且没有任何掩护，正是天然的阻击阵地。
大林军在狭窄的马头堡前根本无法展开，三万人马摆出长蛇阵，正对马头堡的大林军不过二千人，这样的人数比不足以抵销马头堡坚固阵地带来的防守优势。
侯云策抵近马头堡，在斜坡起始段站住，抬头打量马头堡，只见北汉军军旗在马头堡上迎风招展，在马头堡左侧还飘着一面大旗，上面是一个大大的篆书“刘”字。
侯云策望着有“刘”字的旗帜，问道：“这是不是刘继业的部队。”
钱向南的军情营早已把出师磁州的北汉军情况打探清楚，封沙自然心中有数，迅速答道：“正是刘继业的人马。”
马头堡上的北汉军人头攒动，几名将军模样的人对着堡下指指点点。
石守信曾经跟随着张永德多次到过马头堡，猛然间有些不好的预感，就提马上前道：“侯相，马头堡装备着三架床弩，若没有被破坏掉，这里就在床弩的射程内，请侯相稍稍退后一些。”
马头堡上，满脸大胡子、长相粗犷的北汉军指挥使刘继成，用手搭在额头，挡住秋天少有的阳光，观察着马头堡前的大林军。
抢占马头堡的北汉军是北汉军前锋营，前锋营指挥使刘继成是北汉军统领刘继业的心腹爱将，两人虽然名字相近，却并不是亲戚，也正因为名字相似，刘继业才把刘继成选到了亲卫队，刘继成很快就用实力证明了刘继业的选择极为正确。
刘继成身边的副指挥吴征道：“大林军的增援部队人数不少。看样子有三万多人。”
马头堡上只有一千北汉军，吴征的底气明显不足。
刘继成仿佛没有听到吴征的话，凝神看了一会，忽然有些兴奋地道：“今天撞大运了，斜坡处的一群人都身穿玄甲，看模样是大林军将领，这么多军将围在一起，里面肯定有一个是大鱼，就是最中间的那名玄甲汉子，其他人纷纷均和他说话，说不定此人是大林军大将，你赶快让儿郎们把床弩准备好，我要打他们一个措手不及。”
刘继成率前锋营一千军士数百里奔袭，为了行动方便，没有带床弩、投石机等重武器。他们在夺占了马头堡之后，找到了大林守军三架被破坏的床弩，幸运的是其中一架床弩损伤轻微，稍稍修复之后就可以投入使用。
吴征心里有些犹豫，若真是射杀了大林军大将，在大林军的报复下。只怕前锋营一千人都要把命搭在马头堡。
刘继成十分了解吴征，见他迟疑，瞪大眼睛道：“你快去，大林军要增援磁州。就必须从马头堡经过，这一场血战免不了，射人先射马，擒贼先擒王，我们射杀了大林军大将，可以夺其士气。”
刘继成和吴征在一起搭挡有好几年了，最先两人都是小兵，随后刘继成当了伍长。吴征就成了伍长的跟班，随着刘继成职务的升高，吴征也始终是刘继成的副手。
刘继成胆大包天，指挥作战很有一套，北汉虽然是契丹的附属，由于契丹军时常进入北汉境内打草谷，北汉军和契丹军时常小规模交手，前锋营一千人。正好适合与契丹军搞摩擦。一来二去，前锋营在契丹军中都有了威名。
刘继成大大咧咧，最讨厌琐碎事务。吴征天生是刘继成的副手，胆子不大，却是心细如发，前锋营的诸多具体事务都是由吴征在操持。不打仗的时候，刘继成时常把部队丢给吴征，自己到营外去快活。
两人在一起相得宜彰，把北汉军的前锋营打理得兵强马壮，成为刘继业手中最为精悍的人马之一。
马头堡前地侯云策似乎对“刘”字旗很感兴趣，石守信提醒了一遍，侯云策还没有发应，石守信有些着急地道：“侯相，你是大帅，不应轻易涉险。”
侯云策这才从思绪中走了出来，用赞许的眼光看了看石守信，提马缰，道：“刘继业是一员猛将，显德元年，我曾经和他交过一次手，他居然能在黑雕军的包围中冲了出来，而且还伤了两个校尉，此人我很感兴趣。”
这几年，军情营加大了对北汉的渗透，在前不久，军情营完成了对北汉军情报收集工作，北汉所有高级将领地家世、性格、特长和缺点，已被军情营编辑成册，刘继业的家世自然也在其中。
“刘继业：本名叫杨重贵，父杨信，为麟州大族，后汉时占据麟州自称刺史。杨信归附后汉之时，为了结交当时任河东节度使的刘崇，派年幼的杨重贵到了太原，年少英武的杨重贵很受北汉刘崇看重，以杨重贵为养孙，改名为刘继业。刘继业以骁勇著称，以功升迁到建雄军节度使。”
在马头堡前，侯云策看到了飘扬在堡上的“刘”字大旗，立刻想起那条信息。刘继业本是猛将，又是北汉大族，若是收复此人，北汉可定。
石守信不知内情，却不禁有些纳闷，北汉刘继业虽然有些名气，可是大林朝勇将如云，刘继业实在也算不了什么。
侯云策刚刚掉转马头，就听到马头堡上“嘣”地想了一声，一只粗大的弩箭向着侯云策飞了过来，侯云策后背对着了马头堡，太熟悉床弩的声音和速度，没有回头，直接翻身滚下战马。
侯云策身后是亲卫罗青松和林中虎。此时林中虎并未掉转马头，听到床弩之声，立刻不假思索地抽出长刀