小牛关南侧是一个喇叭形，出口极窄，冲出了关口，就是一大块清水河水冲刷出来地开阔地。开阔地宽约两里，边缘则是一座大山。
在开阔地上，有上百名军士在挖坑，这些小坑距离小牛关窄窄的出口约一千米，每个小坑刚好可以放一只中型的水缸，每一只水缸里全部装的是火药，挖好坑后，就把满是火『药』的水缸放进坑去。每一个水缸上面留下数支引线，引线伸出地面，隐藏在重新填回地草地里。
侯云策、石虎、王腾骧、郭炯等将领站在小坑旁，看着军士们埋水缸。
在攻打秦州城时用过火药，石虎、郭炯两人对于埋药并不十分惊异。而王腾骧则一脸不解。侯云策对有些迷惑的王腾骧道：“这个阵叫做火雷阵，党项军在经过小牛关时，定然会万分小心。而当党项军出了小牛关，来到无法设伏的开阔地后，心情自然会放松，警惕性也就会下降，不会注意在脚底异样，到时候，轰地一声，党项人就在劫难逃了。”
侯云策在灵州拿到火药后，做过数次试爆，发现灵州城里这一批火药燃烧效果很好，可爆炸效果却不行，估计是硝石含量偏低，主要用来制作蒺藜火毬。
来自黑城的李宁对火药极为熟悉，命令军士在灵州城内四处收集硝石，军械库里的硝石、药房里地硝石以及私人手中的硝石。全部被收集在一起。李宁试着把硝石加入到火药中，经过数次试验，摸索出了一个大致比例，就让军士按照这个比例把硝石加入到火药中，再用油纸包好。这样一来，火药的爆炸力也有了明显提高了。
李宁重新调整了火药配方，再请侯云策过来观看，这一次，连侯云策都对火药的爆炸威力感到惊讶。
“太师以前用过火药？我怎么没有印象。”侯云策久经战场，敏锐地发现了如此威力火药在战场上的决定性力量。
李宁道：“太师学过炼丹之术。火药是大杀器，这些年在皇宫和黑城都不敢在城内炼制。我要弄火药，都到城外秘林。”
因为党项军主力实力强劲，除了埋在地面的火药以外，侯云策还在小牛关东岸小山的侧岸上，埋了数只装满火药的大缸，用来炸踏陡峭的山岸，用炸下来的泥石切断党项军，达到分割党项军的目的。
细致的准备工作进行完毕后，西北联军全军就守在小牛关的南侧出口，等待党项大军。
等了不过半天，党项军的斥候小队出现在小牛关，他们探头探脑地看着严阵以待地大林军，显然对大林军的行动迷惑不解。
联军中出来的步军，手持黄桦弩，上前逼住党项军，不准他们靠近安放火药的地点。
鹰帅房当明得到斥候地报告后，也是百思不得其解，按照常理，设伏的军队应是极为隐蔽的，为何人数不过万人的大林军却大模大样地守在小牛关南侧，党项军斥候队经过搜索，确实在小牛关没有找到其他伏兵。
鹰帅房当明阴沉着脸，对身旁众将道：“前面的军队是黑雕军，首领叫侯云策，房当白歌就是死在他们手中，你们怕不怕？”
细封贺兰抽出长刀，大喊道：“全歼黑雕军，为白歌报仇。”他近来了受到了房当明的提携，因此表现得很是积极。
房当明冷静地抽出长刀，这把刀缴获自回骨将军，刀身上隐隐有血痕，房当明举起长刀，历声道：“冲过小牛关，杀死侯云策。”
党项军前军最先冲过小牛关，随后中军也跟着冲到了小牛关南侧，然后在开阔地列队。
大林军队伍中又出来一队手持弓箭的步军，逼向党项军，但是主力骑兵一点都没有动静。
党项军前军和中军已有近万人通过了小牛关。黑雕军响起一长一短一长三声长长的号角。小牛关山顶上隐藏着数名大林军，他们一直专心听号角声，号角声响起后，军士们推开遮挡物，从藏身地小洞里钻了出来，小洞仅能藏一人，上面做着一个盖子，盖子上有土也有草，只留着一个出气小孔，极为隐蔽，党项的斥候队很难发现这些军士。军士们爬出小洞后。迅速用火折点燃了留在山顶上的引线。
很快，小牛关东岸小山的侧壁上发出数声巨大的响声，落下了无数的泥土石块，把清水河东岸窄窄通路堵住，也把党项前军、中军和后军分隔开。
此时党项军已有一万二千多人通过了小牛关，中军二千人和党项后军有六千人被拦在了小牛关里。
担任大军后卫是房当翰海主动争取的。
房当明没有和黑雕军交过手，摸不透黑雕军地打法，想到正面之敌不过万人，为了稳妥起见，便同意了房当翰海担任预备队，以备不测之需。房当明暗算了房当烜赫之后，就依照党项人的传统，把房当烜赫火葬了，射杀房当烜赫地军士。也被他借故杀掉了，房当明自认为此事做得天衣无缝，并不怀疑房当翰海已起了贰心。
房当五虎是房当军中最杰出的五位将，有房当翰海押阵后路，他也觉得放心。
房当明听到巨响后，回头看了一眼，冷笑一声：“炸得太晚了。大军主力已经过来了，黑雕军不过如此。”
党项中军战鼓大作，两支党项骑兵队各有两千人，一左一右向联军包抄过来，而中军主力八千人则直扑联军主阵地。
姜晖、胡立各率一千陌刀队，迎击左右两翼党项骑兵。联军骑兵队和两千弓箭手等候党