凤凰山顶清虚观内，秋风穿堂，落叶有声。透过殿堂间的飞檐勾角，昂首天宇，清光云影，孤雁南飞，季节变换间，万木潇潇，桃走云飞，却独留一观清静，忘我无为。
虽是秋高气爽，百里修却在八卦炉旁手执芭蕉扇，一副汗流浃背的模样。看着满堂炉火躁动，上面炉盖却冷若冰霜，纹丝不动，百里修内心便也如那炉火一样焦躁不安起来。师傅说过，待这炉仙丹炼成之日，便是师傅对自己授艺之时。想自己已经入山求道五年有余，师傅却从未有过传授道法之意，每日尽是安排一些打扫庭院，守炉炼丹之事。而对自己的学艺乞求，师傅也总是以一句“无为即道，道即无为”来敷衍自己。现在，师傅终于答应在仙丹炼成之时传授自己道法，而自己也已经守在炉边有七七四十九日之久，这仙丹却毫无炼成之征兆，真叫人心急如焚。这日中午，正当百里修有气无力地对着八卦炉扇着芭蕉扇时，上面的炉盖突然“砰”地一声一下蹿起，一股混浊的黄色烟雾从炉内喷出，升向空中。百里修一惊，接着大喜过望，扔掉芭蕉扇，大喊着跑到三清殿内：“师傅，成了！成了！仙丹炼成了！”正在盘腿打坐的紫玄真人微微睁开眼，透过殿门看了一眼八卦炉上空升起的黄烟，说：“蠢徒，此乃太初之气，清浊未分，为素物初融，离仙丹之成还有天地之遥，休要大惊小怪！”
百里修垂头丧气地回到八卦炉旁，继续摇扇催火。如此又是熬过七七四十九日，八卦炉盖又一次“砰”地一声顶起，从炉内喷出一股紫色浓烟，烟雾如一条盘龙升空，聚而不散。百里修愣愣地看着那烟雾，思忖道：紫气升腾，想必是仙物聚成，难道仙丹已经炼成了？犹豫再三，百里修便又跑向三清殿，冲着师傅喊道：“师傅，炉内有紫气喷出，定是仙丹炼成了！”这回紫玄真人连眼睛也没睁一睁，说道：“蠢徒，此乃太始之气，形之初聚，离仙丹之成还有海角之遥，休要妄语！”
到了第三个七七四十九日，坐在八卦炉旁昏昏欲睡的百里修被一阵扣门声惊醒。他懒洋洋地起身前去开院门，发现是山下居士舟顿子，身后跟着一名浓眉大眼的后生。舟顿子隐居凤凰山下，以打柴为生，是紫玄真人的好友，二人常常秉烛论道，通宵达旦而不知疲倦。在百里修看来，师傅宁愿和个外人谈道论法，却对自己的徒弟闭口不言，实在是不可理喻。因此，百里修也对这个舟顿子早是心有妒意。
百里修不无傲慢地看了看舟顿子，说：“师傅正在打坐静心，请二位不要烦扰。”舟顿子对百里修的无礼倒也毫不介意，笑呵呵地指着他的脑门说：“你个玩徒，真人明明是在垂衣恭候，却说什么打坐静心！”舟顿子说完便带着后生往里闯，百里修欲拦不住，回头看时，果然见师傅已经垂袖立于殿前等候，便无奈地对着舟顿子的背影恶狠狠地作了一个鬼脸。
紫玄真人迎进舟顿子，又问身后后生是何人，没等舟顿子开口，后生施礼道：“晚生德德罗，乃费罗城人士，久闻真人仙名，特前来拜师求艺。”紫玄真人上下打量了一下后生，又转头疑惑地看着舟顿子。舟顿子忙说：“我多年游走于费罗城，常见此后生沿街设摊占卜，多为人驱灾避难，又不为钱财，胸怀仁义，便觉可敬。而小有交往，更觉其才智过人，又谦卑好学，故而引见真人，愿收为徒。”紫玄真人点了点头，又问后生：“你既来拜师，可诚心归入道门？”德德罗又深施一礼，道：“恕晚生直言，德德罗入山只求艺，不入道。”紫玄真人一愣，问：“因何不入道？”德德罗答道：“德德罗生于浮世，长于陋巷，自幼父母双失，兄长皆无，蒙百家眷顾，邻舍帮扶，才得以成人立世，故虽有私躯而不可有私念，当以有生之涯竭力回报春晖，实难因道而弃义。”紫玄真人听言略有所悟，微微点点头，问：“既是如此，你愿学习何种术艺？”德德罗回答：“我愿学习济世扶危之术。”紫玄真人问：“何为济世扶危之术？”德德罗答道：“可利天下者为济世，可度众生者为扶危。”紫玄真人听言眉梢暗喜，又问：“听说你懂得经学八封，我且问你，这《经》有几卦几艾，卦又当作何排列？”德德罗回道：“《经》有六十四卦，三百八十四艾。六十四卦的排列以乾坤为首，象征万物始于天地阴阳，乾为阳，为天，坤为阴，为地。乾坤之后为屯、蒙，象征着事物刚刚开始，处于蒙昧时期。上经终于坎、离，坎为月，离为日，有光明之义。下经以咸恒为始，为万物生成之后的众生之相。”随后紫玄真人又问了些《经》学的辞令，德德罗都能口若悬河，对答如流。紫玄真人频频点头，转身对舟顿子说：“此后生果然聪慧过人。”舟顿子问：“真人可愿收其为徒？”紫玄真人便对德德罗说道：“贫道久居山林，倒也修得几门道法，你既诚心学艺，又有舟顿子先生引荐，我就收你为离道弟子，留于山中，容我慢慢教你一二。”德德罗听后，急忙跪拜扣谢。正当德德罗在行拜师礼时，百里修从后面跑过来，大喊着：“师傅，不能收他为徒！”众人惊谔地把目光转向百里修，见他双目怒张，向前一步跪倒在紫玄真人面前，愤愤不平地说道：“徒弟自入山拜师已五年有余，师傅不曾教我半点道法，今日来个不知来历的生人，您却要收徒授艺，是何道理？”紫玄真人听过百里