世家与门派的更替，是江湖上不可改变的规则。当年西门宏玉凭着一柄长剑十六手的剑法，挣下了一片家业，后代也算争气，西门六子赫赫有名。大爷西门常，膝下两个儿子，分别是西门添龙与西门重元；二爷西门虹，不等西门六子的名头改成西门六翁，就已经故去；三爷西门尚，只得两个女儿，一双女儿出嫁之后，自己便是孤家寡人了；五爷西门云，一生肆意妄为，脾气暴躁，终身未娶；六爷西门宣，一生不得子嗣，收了个养女，眼看着要出嫁，实在舍不得，竟搬离宏玉山庄与女儿女婿过日子去了；四爷老来得子，名唤西门缺，自然宝贝，爱惜的不像话，所以这位少爷从来没有受过苦难，即便在西门恒眼里，这位少爷终药继承西门世家的家业，四爷亦没有多么严厉的教导过他，总觉得孩子还小。不想天遭横祸，大爷病倒，二爷故去，三爷不问世事，四爷遭害，五爷遇难，六爷更是不管不顾，眼看着西门六翁一个个老去，终于不能参悟十六手，当真可悲。第三代之中，只有重元有一个儿子，算是第四代，不至于无后，却实在为难。好在西门缺才二十出头，还有接替家业的良机，不想西门府被一把大火烧的干净，他的父亲也被贼人所害，这叫西门少爷哪里还有心思回家，一路往南，只求寻到武林盟主报仇雪恨。
二十出头的少爷，除去父母家财，可以说是什么也没有，但是负气的脾气，却正是这个年纪做的事，离开泰山一连五天没有吃饭，只凭着一腔怒气，喝一些山野水露，愣是没有停下脚步。困了睡在野草堆里，也不认得野菜，也不会打猎，少爷哪里受过这种苦难，他也没有报怨，只顾兼程。等到第六天起来，偏偏没有好事，一座大山横在面前，绕不开，走不动。好不容易夜前挨到山顶，看着一处断崖，心绪不宁，站在断崖前胡思乱想。
“祖父威名，不得孙子广散天下；父亲之恩，今生难报一二；家人被害，可怜不能手刃，似我这等废物，活着世间有何脸面？”边说话，少爷一边痛哭流涕，跪叩苍天。
“这么美的景色，你居然心系他事，当真煞了苍天给予的这般风景。”
就在少爷身后，居然有人说话。少爷一惊，回头观望，也不知道草垛里什么时候坐着一个老道，正盘腿闭目，在断崖前养神。西门缺哪里有心欣赏景色，搭话说：“道爷不知，我有天大的冤屈……”
西门缺的话还没有说完，道士示意他不要再讲，只顾采气修神，少爷瘫坐在断崖前，看那景色，果然美不胜收。虽然夕阳西下，余晖万丈，射得断崖前的云雾金光缭绕，崖下雾气盘环，几点山峰露出翠顶，就像是仙境一般，可惜少爷心中，已经装不下别的。
等了好一会儿，道士终于起身，这就要走，西门缺忙站起来，支吾着说：“道爷，你不……听听我的冤屈？”原来少爷等这一会，被美景洗涤，淘去一丝轻生的念头，几天孤苦一人，果然想找个人说说话。
道士停下脚步，拿过后领子上已经近乎秃掉的拂尘搭在手上，笑道：“小施主，贫道是个出家人，已经不问世事多年，至于小施主的苦难，既然天意如此安排，自然有他的调度，贫道何需插手？是生而苟且，还是死而脱难，都在小施主的一念，贫道不便插手。”
江湖上有和尚说救人一命胜造七级浮屠，却少有道士行走，所以西门缺不太接触的到，不想面前这个道士也自称出家人，却不像和尚慈悲心肠，一席话说的他不知道如何是好，眼看着道士又走，少爷支吾着要喊住，却又不知道要说什么。道士却又停了脚步，说：“我看小施主步伐艰难，定是还没有用膳，前方是贫道小观，不知小施主是否愿意屈尊与贫道同食些素斋？”
西门缺五天没有吃过饭，怎么会不愿意？欣欣然走在后面，也不知道该说些什么，跟着道士便往道观走去。
说是道观，倒不如说是荒野破屋而已。也没有个观名，屋子巴掌大小，除去还算不透风、不漏雨，当真说不上是房子。即便西门府最破旧的屋舍，也比这个所在要好上千万倍；即便西门府里牲畜圈所，也比这个道观像个模样。初见时，西门缺满心嫌弃，倒也算他几天磨练了心性，没有透露在脸上，又想着能够饱餐一顿素斋，勉强迈腿进了破屋。
屋内也不知能不能用家徒四壁来形容，因为家徒四壁还有一个家的样子。这处道观，却连个像样的坐处也没有，躺处也不见，只最深处一片蒲团，靠近门口处三根黑黢黢的木棍斜靠在墙上，旁边一口破锅。道士拿起木棍和铁锅走到屋外，这才支起来准备开火。自屋子旁边摘了些野草、山菌、树皮，还没有深秋，果子未见熟透，老道又摘了一些青果，折了两根小木棍在自己挖的小池子里洗干净递给西门缺。片刻，破锅里面沸腾，老道请西门缺说：“小施主，这就请用餐。”
少爷也不见他加什么佐料，也不见撒些盐巴，好在极饿难忍，也不顾及，拿着小木棍做的筷子就在破锅里捞。老道又说：“素往只贫道一人在此清修，始终寻不见什么物件来做碗使，其他倒苍天恩赐，道祖垂怜了。”西门缺觉得不说些什么于脸面上过不去，可是满嘴忙着狼吞虎咽，根本没有时间，老道看的高兴，终于开怀大笑，道：“小施主莫急，只管填饱肚子要紧。”
似他这样饿很，不宜油腻，也不宜太饱，这野