端妃心里大喊着不信，不信！然而这样简单的两个字，她却说不出口。真的不信吗，她就是再蠢，也不会不去联想自己与端家在当年的帝后之争里，扮演的是开路先锋的角色，为他冲锋陷阵。若赢了，便得一个较高的虚职，反正他们家没什么根底，比起根基深厚的牟家，在朝堂上连个浪花都翻不起；若输了……她从来不敢想，若输了，会怎么样。
然而这些都是转瞬即逝的想法，今日被皇后重新提起，往日种种猜测竟得到证实，心底之痛，形容为痛彻心扉一点不为过。
原来，她的感觉没有错，宠爱偏袒里始终都有着算计利用。是了，宫廷里头哪有纯粹的情感。连她自己的情感，不也是带了利益的抉择吗。
端妃迸发的敲击不同，因为心绪不稳，鼓声也变得沉重且强弱不明。
那日里，牟后与她摊牌，至今已过去数日。也不知是忙于安排先皇的丧礼还是忙着重新将牟家人安插进朝堂，这些日子以来，她竟没有对端家出手，而端妃心里却因为深知端家的在劫难逃而备受煎熬。
她也曾尝试着想救自己的兄长，她劝他辞官，谁知辞官的奏章呈上去，却被皇帝驳回，皇上说，如今新旧交替，正是用人之时，这个时候，端大人怎能撂挑子？端妃知道后急得团团转，劝说兄长连夜逃跑，然而兄长却舍不下他的房宅家产，更重要的是，他们的老父亲已七十有余，怎受得了那颠沛流离的罪？到最后，兄长一声长叹，梗着脖子放话道，反正是贱命一条，儿子也没了，就算现在死了，想想自己这二十年来由贫到贵，多少世家子弟都巴结谄媚过他，值了！
“启禀娘娘，临淄王求见。”小太监打断了她的沉思。
“铭幽？”想到昔日与他的争执，忽然不知道该如何面对他，然而现在，他是她唯一的希望了，“让他进来。”
遍身缟素的铭幽随着小太监步入房内，行礼道：“儿臣给母亲请安。”
“起来吧。”端妃抬了抬手，又指着身前的凳子道，“坐。”
铭幽谢过母亲，起身坐下。眼前的母亲，身着素服，淡扫蛾眉，未着首饰，与昔日妆容艳丽，满头珠翠时相比，倒更显端庄。
只是她眼中布满血丝，想来这些日子，她大概没有睡过一个囫囵觉。想到这里，铭幽有些心疼母亲。
“蜻蛉呢？”见他一个人进来，端妃顺口问道。
“太后留她说话。”
端妃点点头，再未追问。过了许久，才又没话找话，“你去见过新君了？”
“是。”
“有没有听他说起要重审兰如凌一案？”端妃顺势问道。
“这个倒未曾听说。”铭幽面露惊奇，“母亲从何处听来？”
沉吟许久，才缓缓道：“太后说，她要做的第一件事就是替兰家翻案。铭幽，我们端家这次恐怕是逃不掉了。”说完，紧盯铭幽，看他作何反应。
铭幽想了想，低声问道：“母亲，儿臣想听您一句实话，那次下毒，到底是不是您自己做的？”
“连你也不相信我吗！”端妃高声道。谁都可以怀疑她，唯独她的儿子不能！
“不是儿臣不信您。实在是那件案子最终落到兰如凌头上，太过蹊跷。只怕，皇上与众臣也都是这么想的。”
“不是我。无论你问多少遍，无论你信不信，我都是清白的。”端妃直直的看向铭幽，答得斩钉截铁。
铭幽回望母亲，思量许久，忽然明白过来，这根本就是个连环套。先是借此毁掉兰家，加深端妃与铭?之间的隔阂，再利用铭?对此事的不平来整垮端家。最终得利的，只有牟家。
难怪当初，父皇会问他，牟家会不会牵涉其中，看来父皇一早就怀疑牟家，只是这个念头在父皇的脑子里也不过是一闪而逝，所以并未深究。想到这里，忽然想起那封废后遗诏，那是父皇留的最后一手，能不能用，什么时候用，铭幽却有些犹疑不决。
如今，皇后已升格为太后，他们母子都在她的掌控之中。铭幽倒不担心自己，因为以往的伪装与表现，再加上陆蜻蛉的帮忙，使得他坚信牟后并未将他当做对手；可是，端妃和成蛟……
“母亲，”铭幽望着母亲，语带恳求，“葬礼过后，和儿臣一起回临淄吧。”
到底是母子，即便发生再大的争执，到最后，他依然希望能保护自己的母亲。
端妃明了的笑了笑，她想的与他相同，他希望能保护母亲，而她作为母亲也同样想要保护自己的儿子，“我哪儿也不去。太后这口怨气含了十几年，是一定要吐出来的。如果我去了临淄或者广平，你与成蛟也会受到牵连。我愿赌服输，既输给了她，就要担起这失败的惩罚。但我不想看到你和成蛟因此受苦。”
“就算您不去，您以为她就会放过我们吗？”铭幽努力的想劝服她，“您忘了，我们是母子……”
“铭幽，”端妃打断了他的话头，“你能不能答应我，护得成蛟周全？”
还是他，到了生死关头，她首先考虑的依然是他的弟弟。铭幽苦笑着摇头，“如果儿臣答应了您，就一定会做到。但是儿臣知道自己做不到，所以，恕儿臣，不能答应。”
“为什么，他是你的亲弟弟。”端妃怒道。
“他在广平，儿臣在临淄，如何护他？母亲若担心他，就应该拜托他的丞相，而不是儿臣。”
“他是你的弟弟。”端妃对他的话充耳不闻，只反复