刚走到厨房门口，马秀英听到外面有脚步声，一抬头，见张氏过来了，她顺手把热饼塞到了怀里，烫得她一咧嘴，又随即把盘子扔下。
张氏把她堵在厨房门口，狐疑地问：“不好好在饭桌上吃饭，跑这里来干什么？”
由于胸部烫得难以忍受，马秀英不自然地扭动着，支吾着：“我，我想来要一碗酸梅汤。”
张氏半信半疑地说：“想喝酸梅汤，叫下人端嘛，也用不着自己下厨房啊。”
马秀英也不说什么，赶紧低头往外走。
张氏一直盯着她，早起了疑心。
马秀英一口气跑到后院地牢，一股发霉的土腥气熏得人喘不过气来。
马秀英给了看守半贯钱，看守便乐得放行，反正她是元帅的爱女，乐得送人情。
马秀英来到地牢前，隔着粗木栅栏，看见顽兵被绑在柱子上，头垂到一旁。
马秀英眼泪刷一下下来了，叫了声：“如净。”
顽兵应声抬起头来，眼前模模糊糊的影像逐渐对实，他没想到是她，又惊又喜：“马小姐，是你！我不是在做梦吧？”他不一直盼着她这救星出现吗？她果然来了，这令顽兵心里一阵阵热血翻涌。
看守打开牢房大锁，放她进去，说：“小姐快点出来，我可只有一个脑袋呀。”
马秀英从怀里拿出大饼，疼得她皱起眉头。顽兵心很细，发现了她的痛苦表情，问：“小姐你怎么了？”
“没怎么。”马秀英问他，他们为什么抓你？
顽兵说他叫人暗算了。倒不恨她爹，郭子兴是个没主见的人，也是个没心没肺的愚人，人家结了套让他钻，他连想都不想就上套，又不听顽兵陈述。
马秀英要替他松绑，看守在门外说：“小姐，这可不行，千万别连累我……”
马秀英便举着大饼送到顽兵嘴边，顽兵一口口地吃着。
这情景，已经被跟踪到这里的张氏看在眼里了。看守回头见了张氏，吓得面无人色，立刻给她跪下，叩头不止。
张氏倒没有为难牢子，踢他一脚，让他起来，张氏什么也没说，返身走了。
这一来看守吓得快没魂了，一迭声催促马秀英快走，还求她在张氏面前为他说好话，否则自己就死无葬身之地了。马秀英这才知道方才这一切都被张氏看见了。
她勉强安慰那牢子几句，再嘱咐顽兵放宽心。她必须去见张氏了，过不了她这一关，郭子兴那一关更难过了。