果不出杨过所料，郭靖别后，七子闭关，赵志敬狰狞面目顿现，有了师徒的名分，杨过骂不得逃不得，连同李志常只有挨的份。重阳宫上千道士，每日需下山采办大量物资，力壮者一个来回也需几个时辰，赵志敬武功不济，打理教务却十分精明，何人购买何种物资，价格数量，分毫不差。他令杨过与李志常一组，每日负责百斤大米，每组分拨的银两含途中伙食费用，唯独杨过一组则是刚刚百斤大米的钱数，李志常知道规矩，告知杨过不能缺斤少两，否则必挨重罚。杨过无奈，只得饿着肚子，两人一个背着八十斤，一个背着二十斤，待回到重阳宫时，天色已黑，饭菜早被吃的干干净净。
如是三天只得定量分配早餐一顿，第四日两人下得山来又累又饿，米店伙计早把百斤大米分两袋装好，杨过付了银两，两人背着大米，走了十余步，顿觉双腿发软两眼发黑，不得不把大米一卸蹲了下来，两人你望望我我望望你，气喘吁吁。杨过道：“小常，能帮大哥分担十斤不？”，李志常结结巴巴地道：“好…好…吧”，他感激面前这位大哥帮他挨了许多鞭子。杨过见他可怜巴巴，笑道：“开玩笑啦，多给你十斤恐怕没走几步，我要连你一起背”。
“卖包子喽，热腾腾的包子，两文钱一个”，旁边的肉包店伙计吆喝着。杨过李志常不约而同地站了起来，颤巍巍地走了过去，伙计以为有生意，道：“两位小哥，要几个？”，两人不答，眼睁睁地盯着那堆刚出炉香喷喷的大肉包，伙计脸色一变，把盖子一盖道：“去去去！别碍着爷的生意”。
两人仍站着不肯走，杨过道：“小常，你在想啥？”，李志常道：“我…我在想我娘……做的包子！”，说罢忍不住“哇”地哭了出来。杨过听他提起娘亲，心中一酸，往事历历在目，娘亲的慈爱，郭伯母的美味佳肴，芙妹送饭时的萌娇，一一浮现。
“郭伯伯，什么时候接过儿回去呀？”，没几天，杨过就想家了，桃花岛就是他的家。
突然背后有人叫到，“两位小哥，是饿了吧？”，两人回头一望，见是位面目慈祥的老婆婆，李志常吞了吞口水，用力地点了点头，他有经验，觉得眼前这位婆婆定是位大救星！老婆婆笑了笑，道：“是山上那位姓赵的道爷欺负你们吗？来来，给这两位小哥两个包子”，说罢从怀里掏出四文钱递给肉店伙计，那伙计见有人卖账，道声好嘞，递过大包，杨过李志常哪管那么多，接过包子就啃，多谢二字都没时间得说，几乎是一口吞下，包子是啥馅都不知道。
老婆婆笑道：“别急，慢慢吃，吃饱为止”，说罢拿出几两银子对伙计扬了扬，那肉店伙计见是大生意，乐呵呵地道：“两位小哥，请往里面坐，俺泡壶上等的紫阳毛尖”。
三人坐定，老婆婆另外点了些小菜，望着这两位饥肠辘辘的小哥，眼中流露出爱怜之色。杨过李志常也不客气，一阵风卷残云后，摸摸肚皮，打了个饱嗝，顿觉眼前世界明亮充实。
杨过方想起还未道谢，站起抱拳道：“谢谢婆婆，晚辈冒昧，敢问婆婆尊姓大名？这顿饭钱...我…”，他自知身无分文，支支吾吾地接不下话。那婆婆道：“我姓孙，叫我孙婆婆好了，至于这顿饭钱嘛……”她望笑眯眯地望着杨过，干咳两声却不说下去。杨过心头一凛，糟糕！隐隐有种一顿饭就把自己卖了的感觉。
孙婆婆见杨过脸色发窘，笑道：“也没啥大不了的，帮婆婆家门前除除草就行”。杨过一听，哦，除草，这活桃花岛干得多了，简直形成了一门艺术，当下舒了口气，拍拍胸膛道：“没问题，包在晚辈身上，婆婆家在哪？”。
孙婆婆道：“不远，就在重阳宫附近的一座古墓”，“古墓？……活死人墓吗？婆婆您是大英雄重阳祖师的……恕晚辈有眼不识泰山”，杨过惊得扑通一声跪下就拜。他从郭靖口中得知王重阳的事迹，自是十分崇拜，料想这婆婆能住在墓中，定于重阳祖师关系非浅。孙婆婆扶起杨过笑道：“哪来这么多礼，我家主人与你重阳祖师确是有些渊源，你俩背山的伙食婆婆包了，只需每天亥时左右干个把时辰活，但只许你一人来，怎样？”。
杨过听得能在当年大英雄的抗金基地办事，尽管是除草杂活，仍激动得澎湃不已，道：“晚辈定当尽力”。孙婆婆喜道：“好！届时可不得偷懒呀”。结了账，三人一同上山，杨过按桃花岛心法运了一遍真气，顿觉百骼顺畅，精神奕奕，一路上把以往经历添油加醋，吹得眉飞色舞，将近重阳宫是一条岔路，孙婆婆道：“沿着这条路一路走，不久就能见到一片林子，林子深处即是古墓所在，你在墓门附近除些杂草即可”。遂告别杨过，三人依依不舍。
当夜，杨过一早准备好镰刀，好不容易等到将近亥时，时大多数道士正读诵清修，杨过悄悄地翻墙跃出宫外，按着孙婆婆所示走去。不久便到了孙婆婆所说的树林，时月朗星稀，清风拂冈，隐隐可见远处一座山丘状如坟墓，杨过甚是兴奋，料想必是活死人墓。待走进时只见山丘正下方是一扇高大的石门，月光下泛着淡淡的幽青。
“孙婆婆…孙婆婆…”，杨过轻轻呼唤几声，等了半刻并无回应，“孙婆婆…孙婆婆…”，杨过提高音调，依旧没人应。一阵山风吹来，树摇草动，簌簌作响，杨过打了个冷颤，越等越害怕，