这第一关一共分成二十个小队，每个小队二十人，在小组中前三位完成手头活计、且能顺利答题者，进入第二关。
监时小厮一声鼓响，铭安楼前便是一片刀亲案板的声音。众位考生自然是手起刀落，无暇他顾，百姓们被这整齐划一的案板声震撼，一时也忘了嬉笑打闹。
“咦，那就是那个唯一的女考生？”
“可不是？敲她一脸文秀，刀工确是不赖。”
“听说她有家底，厨艺手工都不弱呢。”
“一个女人家，会点厨艺手工不值得说道。在家里给老爷们做做也就罢了，出来出什么风头。”
“话可不能这么说。咱们铭安城里可不缺女能人。听说咱们城里的首付就是个年轻小姑娘呢。”
“哎，也就这铭安楼敢这么干。别的地方要是来了个女厨师傅，官府不封了他的门才怪呢。”
“咦，怎么只见这巧云姑娘？不是还有个和尚吗？”
“和尚在那呢，最后头，怕是不想引人注意。”
巧云听着这些人的闲言碎语，本不上心，听到“枯木”的名字，却不由顺着好事者的话音看去，原来枯木到得晚，排在了最后小队的最后一名。巧云看了他一眼，却见他心无旁骛地对付着眼前的带肉大骨，无暇他顾，巧云也赶紧回过神来，抓紧时间切萝卜丁。
“开始出题。题目只要与食品相关即可，考生一共三道题，不可不答。”鲍师傅一声令下，监题小厮从各自小队出列，在围观的百姓中收取题目，人们纷纷往盘子里扔事先准备好的纸条，凡是被选用题目者均有免费的点心盒赠送。
题目略加整理过滤，答题环节开始。这些题目大都是百姓日常下厨遇到的难题，也有一些特意查阅典籍而出的题目。做题小厮站在面前，题目念完，考生便得开始答题，期间手上的刀工不能停。考生们显然有备而来，回答流利精彩，赢得阵阵喝彩。
“要做青精饭，步骤如何？”
“采摘青精枝叶，捣出汁液，浸入上好的粳米，浸泡一两个小时后蒸饭，然后将蒸好的米饭曝晒，等到迷离坚硬并且呈现碧色时贮存起来。食用之前，先用热水酌量放入米，水一开就成饭了。”
“冰壶珍是否为酒？”
“不是，腌菜汁是也。”
“什么菜可延年益寿更胜蓝田玉？”
“瓠瓜条蘸酱即可。”
“苏学士有一首诗作称赞蟠桃饭，诗里是如何说的？”
“戏将桃核裹红泥，石间散掷如风雨。坐令空山作锦绣，绮天照海光无数。”
……
也有考生要么文不对题，要么紧张失措，要么草包露馅。
“梅花汤饼，用鸡汤还是鱼汤？”
“鸡汤？不不不，是鱼汤，是鸡汤……”
“素蒸鸭，是蒸鸭么？”
“当然，不然怎么叫做素蒸鸭？”
“杜工部爱吃槐叶淘，如何做得？”
“这个你得去问杜甫，我怎么知道？”
每有一个如此洋相者，便引得百姓们哄堂大笑。答错题的考生马上便被请出了考场。
这边，巧云答题也算顺利。
“李太白黄金鸡如何做？”
“鸡毛脱去洗净，用麻油、盐、水同煮，加入葱、椒。等熟了，将鸡切成丁，原汁留作别用。”
“苏学士有两句诗提到了傍林仙，是哪两句？”
“想见清贫馋太守，渭川千亩在胃中。”
“杜工部诗云：香闻锦带羹。锦带是何物？”
“莼菜是也。”
众多看官们见巧云一边手脚利落地切着萝卜丁，一边答题如行云流水，对她不禁刮目。
巧云这边答完题，枯木和尚正在一边切大骨，一边回答剩下两题：
“煿金煮玉以何为原料？”
“鲜嫩竹笋、清油、面糊即可。”
“银丝供这道菜如何做？”
“银丝供不是菜，乃‘琴书中有真味也’。”
众人见他一个出家人，竟然见闻广博、镇定从容，都生了敬佩之意。
第一关立时两个小时结束，巧云、枯木自然顺利过关，没想到看起来不学无术的浑公子竟然也杀出重围。另有一十四岁者，以童子身份参考，竟然也入得第二轮。都说南方佳地，人才辈出，果然名不虚传。此外另有36名考生顺利进入第二关。考试时间定在了第二日。