“时辰已至……”
中堂之内，正闭目养神的管家蓦地睁开双眼，抬手轻轻拍了两下，房屋两侧的屏扇便应声打开，十二位虽是丫鬟打扮，却有着明眸皓齿的年轻女人鱼贯而入，每人手中都托有一方用锦罗绒缎织就的云毯。
站定之后，左右两方各列八人，站位却是如鱼鳞般交错而致；中堂之上的首座则列有四人，中间两个距离较近，外侧两个则隔的稍远。
“随侍，展……”
随着管家一声令下，十名女侍侧身便跪坐于楠木榻板之上，整齐划一地将锦罗云毯铺展开来，动作娴熟迅速，几乎没有任何响动。
“上案……”
十二奴仆弯腰上前，端着桌案将之放在女侍的斜前方，左右两方各放了八张方案，首座之上的两张却都是长案，且用了四个人抬。
“酒香绕梁……”
奴仆有序退出，女侍拿起玛瑙酒壶，微微倾斜，清澈如醴的酒液缓缓将桌案上酒樽填至八成，一股沁人心脾的甘洌顿时萦绕中堂。
“请仙入宴……”
言及此处，管家朝着中堂躬身请势，十名侍女则左手压着右手匍匐于地――其实按理说，这个样子的他们没有上方的视野，根本无从知晓所谓的“仙人”是否入席，然而就在这时，一阵清风自院闱上方落堂而下！管家与侍女再起身时，锦罗云毯上已经坐有十人，而这十人，便是此次百里府寿诞的参与人，这一代卫六家的掌旗者。
“哟，阡陌，许久不见，林舫甚是想念呀。如你所见，我林家在上次的攻虞战争中又没起到什么作用，还望阡陌大人莫记小人过才是!这样！我林某人先自罚三杯！”客座之上，言行举止都稍显活跃的林舫朝着坐在主座左侧的百里阡陌举杯致意，顷刻之间便是三杯下肚，“哈哈哈！阡陌的酒就是香！桂儿，你觉得呢？”
被唤作“桂儿”的少年端起酒樽起身敬酒，别看他和青年看似相差不大，但实际上却是林舫的长子，只不过掌礼林家驻颜有术，所以看上去较为年轻，至于少年，则是刚刚踏入修行，只有凝魂初期修为。
“你我认识几百年了？该习惯的早就习惯了。”百里阡陌将金樽内的醴酒一饮而尽，“坐啊，贤侄，随意一点就好，这儿没什么规矩。”
“好！阡陌果然好酒量！这般神勇不减当年啊！”
百里阡陌神色稍显困顿，不着痕迹地将林舫讽刺一番――林舫却照样捧场，就像听不出来话里藏着的讥诮之意，倒是敬酒的林桂涨红了脸，也不说话，只是饮尽樽内醴酒，以此掩饰自己发烫的耳根。
而就在百里阡陌与林家这一番交谈之间，十多个金童玉女端着精致的小碗从中堂内快步而过，已是将入宴前的首菜放在了桌案上。
“去年的前菜是山兔，今年就只能请大家喝点淡汤，世道艰难，见笑了。”百里朽有感而发，端起汤碗，拿起调羹，舀了一口喝下。
然而仅仅只有一口，百里朽便将汤碗放下，接过女侍递过去的纱绢，将嘴唇上残留的汤渍擦去――这是陆升与疤九做的浓汤，经过长时间的熬制，将乌肉的香味完全煮进汤中，味道极其香醇馥郁。
其他人刚开始也是喝的津津有味，不过几口之后亦放下了汤勺。
“口感是无可挑剔，但作为前菜的话，这样的味道会不会太过浓烈了？”说这话的，是一个大腹便便、肥头大耳的男子，名为钱行源，来自掌户钱家，脖颈上环着金圈金链，拇指上戴着翡翠扳指，与林舫相对而坐，“钱行方，你有何看法？”
“吃不出来好坏，就觉得还行，还行……”钱行方身形消瘦，神态还有些战战兢兢，看上去很怕与钱行源对话――不过这也不奇怪，钱家在几年前结束的卫虞战争中出力最少，仅仅招募了三十三支猎队便派往战场，结果毫无建树，作为家主的钱行方难辞其咎，没过多久便落了马，之后上位的便是钱行源，与钱行方算是同父异母的兄弟。
百里阡陌不置一词，对这一幕既未阻拦，也没有表现出什么兴趣，任由钱行方被钱行源当踏脚石踩――不过在座诸修中不乏消息灵通之辈，庶出的钱行源能够在短时间内将嫡出的钱行方挤下家主宝座，传闻很大一部分原因便是钱行方的怠战惹恼了卫修军的某位高层。
“今日是百里家主寿辰，安静点行不行！非要到这儿来耍威风？”
“放肆！”李家家主李成沉声断喝，万万没想到李岳会这般无视于他，直截了当地朝钱行源表达不满，“钱家主见谅，犬子不懂事。”
“呵呵呵，年少轻狂的小伙儿，我喜欢。”钱行源皮笑肉不笑，眯成一条缝的眼睛中隐隐有寒光闪过，“说起来，李家最近打造的兵器用着不怎么趁手啊，李家主，你说我要不要减少一点武器开销呢？”
“这……稍后我再差人给钱家主送一批器械过去，之前那些不趁手的，便按钱家主喜好处理吧。”作为掌器李家家主的李成连忙表明态度，同时狠狠地瞪了李岳一眼，实在是对李岳的桀骜有够头疼。
没办法，掌户钱家一直以来都是掌器李家最大的主顾，每年对李家所造武器法宝的购置甚至占据了李家收入的六成！若是彼时身为钱家家主的钱行源截断资金，那整个李家都得瘫痪一半！这如何使得？
“用着不趁手扔了就是，其他有什么好说的？还不是当初选的时候没有挑好？”坐在林舫旁边的郑鸿春一边品