一阵阵的硝烟弥漫中，一个黄袍加身满面忧郁之色的弱冠青年，在几名太监的伴随下，款步走到了一排竖起的木板上。当然，他肯定不是别人，正是当朝崇祯皇帝，
面上已经有些焦黑的木板，不规则地分布着一些碎石铁子。崇祯仔细望着，不时还伸手抠出一些举在眼前上下端详。
半晌过后，他才一把扔掉手里的铁子，转身冷眼看向站着的一排朝廷重臣。
这里面，既有周延儒、温体仁这样的阁僚首辅，又有王在晋、孙承宗这样的封疆大吏，还有钱谦益、钱龙锡这样的一代文豪。甚至还有一位他专门传旨叫来的给事中曹于汴，为的就是今日叫这个素来以在朝堂上遇事敢言的家伙，给一些整日只知道昏昏欲睡的家伙，狠狠来上一炮。
嗯，说到炮，也不知袁崇焕、毕懋康他二人如今已经走到何处了。想来辎重难行，怕是朕今日又要空等一日了。
“赖卿，着你即刻去北城外迎一迎蓟辽督师袁崇焕，兵部原右侍郎毕懋康，瞧瞧他二人到底来了没有。倘若没有，你就在城门等一晚上。”
“是，臣遵旨。”赖垓领旨走了。
袁崇焕不用说了，崇祯皇帝刚刚登基，他便给朝廷送上好几份大礼，而且近日还上疏可以“五年复辽”。嗯，本朝复兴，兴许就落在此人头上。如若成功，到时高官厚禄位极人臣，即使加太子太保又如何？
至于毕懋康，没想到他一个进士及第的御史，竟然还是格物大才，又在兵部任上自行造出堪比西洋的火器。此等人物，朕也许当年放他致仕的确有些欠妥，那徐光启也是，怎么都不进言与朕知晓一声！
“陛下——”
这时，温体仁偷眼看了一下袖手于侧的周延儒，上前一步提醒了一句：
“那湖广郧阳府巡抚薛贞奉旨，今日算来也应该是入京的时辰了，要不要下官也去提前看一下。既然他的上书言，他们郧阳府所得到的海外神器，威力十分惊人，还是要小心一些为好。”
“海外神器？”崇祯突然不屑地扯了一下嘴角，冷冷看了一眼温体仁：
“温卿如此言之凿凿，可曾亲眼目睹。朕不妨与你明言，这也就是关外鞑子闹得太凶，而关内又到处都是民乱四起，朕才勉为其难教他入京一观。但这并不是说，朕就真的信了他。哼，荒郊野地，蛮荒之属，哪里来的海外神器？且看他来了再说，若是哗众取宠行邀功之实，他下大狱自不必说，你也跑不掉！”
顿了顿，崇祯猛然又提高嗓子略显激动加上一句：
“就算真的是海外神器，它能比得过袁崇焕马上就要给朕运过来的弗朗机红衣大炮厉害吗？”
“是，是，皇上圣明，皇上圣明。”
温体仁退回去，才发现自己竟然瞬间惊出了一声冷汗。
眼前这个皇帝，可比他那年中了进士后侍奉的皇帝大不同了。登基才一年出头，虽然年不过弱冠，却很快展现出励精图治之大志向，不仅远离**，勤于政事，而且还连下罪己诏。看来我大明中兴，是有希望哉！
抬起袍袖，刚要偷偷抹抹汗水，与他素来交好的孙承宗横了他一眼，低声说道：
“长卿呀的人了，怎么行事还是如此落人话柄。唉，郧阳府你是没去过，穷山恶水，道路难行，民风彪悍。若非如此，我朝太祖皇帝也不会一登基就封山立禁，那里能出什么神器，莫不是那薛贞要害你？”
“这个断断不会的，”温体仁早已忘了擦汗，连连摇头道：
“本月上旬西北大灾生变，多路流寇与白莲教相互勾结，在郧阳府境内以及陕西汉中、西安一带，闹得鸡犬不宁。却有一个不足弱冠少年手持神器，如若当年白马银枪赵子龙在长坂坡杀进杀出，毫发未损，如今在那三地多府多县早已传遍，神乎其神。不然，我也不会贸然接了他薛贞的奏疏，惹火上身。”
“这话你也信！”孙承宗嗤地一笑，袖手摇道：
“想老夫多年镇守宁锦，统军十数万，与那穷凶极恶建奴多方周旋，也没见有一个白袍小将横空出世。”
“如果硬要说一个，也就是出了一个袁崇焕让老夫聊以**了。呵呵，长卿呀，此事你最好就当故事听听吧。如果还是不行，听说近日钱大人有心要为那水浒唱本作序，不若你也去凑个热闹？”
正说着，宫殿外突然一阵人声鼎沸，随即传旨太监惊喜不已地跑进来磕头禀告：
“皇上圣明，皇上圣明，那蓟辽督师袁承志果然如期入京，现正候在宫外，等候陛下传旨觐见！”
“快传，”崇祯一个转身，也是惊喜不已，但自己的话音未落，马上就起步道：
“不用了，朕等不及了，朕要亲自去迎迎朕的红衣大炮！”
风尘仆仆的袁崇焕，正上下整理着自己的戎装衣甲，哪里想得到太监刚走，皇帝竟然就直接来到了他的面前，赶紧下跪拜倒，却被崇祯虚虚地拦道：
“袁卿一路劳顿，请起吧。红衣大炮呢，快叫朕瞧瞧！”
袁崇焕闻言，急忙爬起身，几步来到一辆大车前，挥手赶开围在大车旁的兵卒，亲自撩开覆盖在上面明显是提前做了准备的红布，然后躬身说道：
“陛下，这就是我辽锦二百里防线上，近日自弗朗机多方奔走购得的神武红衣大炮，现在臣恭请皇上近前一观。”
“太好了，”崇祯满脸激越地上前，一眨不眨地盯着粗壮的炮体，上下端详道：
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