郑洛离去三天后的一个夜晚，一个少年踩着自制的绿色竹筏，缓缓的划向漆黑的长寿洞。
临近洞口，丁老二不禁打了个寒颤。水中黑乎乎一片什么也看不到，幽静水面在星光下偶尔翻起点点涟漪，应该是小鱼在水面的露了个头，又立刻逃遁下潜。绿色的竹筏在水上摇摇晃晃，丁老二不得不把速度放慢。
黑漆漆的长寿洞已近在眼前，拱形洞口像是一个远古巨兽张大了嘴巴，缓缓的将竹筏与竹筏上的少年吞噬。
之所以选在夜里进长寿洞，并不是丁老二多么胆大。而是因为他白天在这里查看过多次，不论外面多亮，进入洞口不远就完全没有了亮光，与其在白天人多眼杂的时候进入，还不如到了晚上夜深人静的时候，反正都一样。更主要的原因是，他不想母亲和牛牧担心。
竹筏继续前行，丁老二在竹筏的一头固定了一个小小的火把，大约可以照亮十步左右的范围。洞中道路依然是个拱形，火把完全可以照亮洞顶以及两旁，越往里走，丁老二越是感觉飞虫与小鱼的减少。大约两里路的时候，长长的竹竿已经无法探到水底，还好洞穴不宽，用竹竿撑着洞穴边缘，依然可以前行。
黑暗在身前身后无限延展，虽然极力控制自己不要胡思乱想，丁老二还是忍不住看向了水底，好奇心是所以少年的通病。然而水底一片漆黑，除了反射的火把光芒，什么也看不到。
越往深处，丁老二感到越发寒冷，他将挽起的衣袖放下，手里紧了紧握着的竹竿，一下一下的抵着洞壁，不快也不慢的向前划着，眼睛不愿错过任何一个角落，努力寻找着三头小蛇小蛇的身影。他相信牛牧不会骗他，他也相信如果找到三头小蛇，一定可以换到足够多的钱，救回小妹。如果一次不行，就找十次，百次，总有机会的。心里想着这些，多少冲淡了他心中的恐惧。
不知过了多久，前方突然出现一个急弯，丁老二赶忙撑住洞壁，减慢竹筏的前行，真的有转弯？
难道九曲十八弯的说法是真的？那么这个弯，应该是第一个弯吧。
仔细看向洞穴顶部与两边，丁老二想看看到底有没有传说中的“九曲十八弯”的诗，但是什么也没有看到，只是他注意到，原本方方正正在洞壁上的青石板，在这里开始有了变化，那形状，变得像一块块乌龟壳拼起来的样子。
小心翼翼的撑着竹筏转过这个急弯，紧接着，丁老二的心脏猛然跳动起来。一个红色的身影在火把的映照下出现在前方，一条约莫三尺来长，浑身赤红的三头小蛇出现在水面上，三个赤红色头颅昂首竖起，正在朝木筏方向悠闲游动。
竹筏与蛇在转角后突然相遇。
与一般的蛇类不同，赤红小蛇看到出现火把并未惊慌逃跑，晶莹剔透的三个头颅之上，蛇类特有的瞳孔映照着火光，冷冷的盯着竹筏上的丁老二。
这让本来狂喜的丁老二心中震撼，这才想起，或许大哥看似随意捕捉的“灵兽”，到了自己这里并不轻松，甚至还可能很危险。
蛇类一般都有剧毒，三角脑袋与鲜艳颜色是其毒性的特有标志。丁老二抓鱼捕鸟的一把好手，对这些再清楚不过。这条三头小蛇并没有丑陋的三角脑袋，浑身上下的红也不是那种艳丽无比的血红，而是仿佛夕阳一般的橙红，小蛇鳞片在火光下晶莹流转，比以往见过的任何动物都要美丽好看。
只是丁老二清楚，自己面对的并不是普通野兽，而是“灵兽”，在吃了红色乌龟之后自己身体的变化非常明显，那么灵兽跟普通的野兽之间，肯定不止是颜色与外貌的不同。也不能用以往的经验来判定这条三头小蛇的危险性。
想到这里，本来想立刻上前的丁老二，让竹筏的慢了下来，轻轻的放下划动竹筏的长杆，默默调整呼吸，全身肌肉紧绷，死死盯着近在眼前的赤色小蛇。
一人一蛇就这么对峙起来。
小蛇给丁老二的感觉不似之前见过的任何动物，这种感觉很奇怪，就像是被“人”盯着而不是野兽，小蛇眼神，使丁老二浑身不自在，好像自己正在被眼前的小蛇嘲笑、轻视。
就在丁老二忍受不住这种感觉，正要不管不顾冲上去抓这条小蛇时，从洞穴不知道多远的方，突兀的发出一声震天撼地的巨响。伴随着龙吟海啸般的奇异嘶吼声，整个洞穴突然震动起来。红色小蛇在吼声响起的同时，如同离弦的箭一般飞速射入洞穴深处，竟似平地飞行一般，速度快如闪电，只留下一道红色残影。
此景看得丁老二一阵后怕，如果那样的速度冲向自己，那自己根本躲不开，连反应的时间都没有。灵兽与普通野兽之间的区别，差距简直是天壤之别，被大哥抓住又炖汤的红色乌龟一定也不简单，只是大哥又是怎么抓住它的？
丁老二想着灵兽的诡异，又想起在城里苏家做丫鬟的小妹，想起杀了十几人不知所踪的大哥，脚下竹筏未停，追随者红色小蛇飞入的方向，毅然划向洞穴深处。
又不知又前行了多久，远处竟然看到了亮光。
难道这洞里住的有人？
将竹筏划的近一些才发现，亮光竟然是从一处破裂的洞壁中照射而来，这处裂痕显然刚刚出现，好像被什么东西撞坏了才露出亮光。裂缝不大，可以容纳成年人走入。丁老二不敢贸然进去，在裂缝处小心翼翼探头望向发出光芒的洞内。
接下来，丁老二看