突然。唐军的反击开始了。一百余只漆黑火药瓷弹腾空而起。如断珠散落。落在二百步外的大食军人群之中。人群中顿时发出一连窜猛烈的爆炸声。赤焰腾空。黑烟弥漫。大食军顿时哀嚎声四起。四肢破碎。血肉横飞。死伤极其惨重。大食军先是被惊呆了。随即狂呼嘶喊。对大唐雷深深的恐惧在他们心中骤然爆发了。数千人如大海退潮一般。掉头拼命奔逃。一口气跑出三里之外。
大食军主将见军心不稳。便下令扎营。此刻天色已晚。乌云密布在天空。夜雾笼罩着战场。战场上一片寂静。城内。唐军在忙碌地清理乱石。仅仅一个时辰。就有三千块石头砸进城内。将许多木制的屋顶都砸碎了。唐军也死伤了近百人。城墙之上。唐军的哨兵在严密地注视着敌军的动静。施洋则站在眺望塔前沉默地望着这支军队。他心中充满了疑惑。阿史不来城被大食军占领数十年。他们应该知道这座城堡地易守难攻。按照他们这样的攻城能力。就算十万人也攻不下这座雄堡。他们真是来攻打阿史不来城吗？
夜渐渐地深了。草原上的浓雾悄然落下。数十步外。已看不见一个人影
次日天亮。浓雾消散。唐军却忽然发现了一个令人不可思议的情况。近百架攻城槌和投石机孤零零地矗立在原野上。仿佛被遗弃的孩子。而二万大食军却踪影皆无。
碎叶城的备战已经进行了整整一个月。按照朝廷地统一部署。碎叶城中的十五万老弱妇孺已被转移到疏勒和北庭。另外从伊丽河畔俘获的十余万葛逻禄人也被押送到了疏勒。碎叶城中只剩下十四万人。五万唐军和八万青壮民团。另外还有近万名年轻妇女也留下了下来。担任后勤保障任务。
从七月开始。唐军便陆续不断地向碎叶运送物资。一直到八月下旬才陆陆续续告以段落。此刻。碎叶城内已经蓄积了二百万石粮食和数之不尽的各种军用物资。王思雨又下令加固城池和加宽加深护城河。
到了八月下旬。碎叶城附近开始出现了大食人的斥候。数人或数十人一队。在大清池流域、在金龙道两侧。几乎在所有的角落探查唐军的情报。这是大战来临前的预兆。碎叶城就仿佛一个即将大考的学生。紧张而充满期待地等待着大战的来临。
一大早。碎叶城地崇仁坊内。郭牧告别了娇妻。赶去州衙办公。郭牧的老丈人一家除了参加民团的大舅子留下来外。其余地都暂时迁到疏勒。杂货店也关了。不过郭牧地妻子却自愿留下。并参加了木兰营。木兰营由五千名军属组成。都是年轻的女子。以汉人居多。她们将在战时担任照顾伤员、为军队做饭、浆洗衣服等等后勤保障的杂务。
郭牧目前已被升为碎叶州地录事参军。协助长史主管一州政务。算得上是一名高级文官了。每天地政务都异常繁重。早出晚归。回到家时已累得筋疲力尽。但他和所有的官员一样。在大战来临前。大家都没有任何怨言。尽量抓紧一切时间做好战争前地准备。
“郭参军！”
郭牧刚走出坊门便似乎听见有人在叫他。他连忙回头。只见一名年轻的官员正向他奔来。跑进了才认出来。原来是他手下的仓曹参军事崔曜。崔曜原本是随孟郊前往拔汗那。但因为战争即将到来的缘故便和使团一起滞留在了碎叶。他是新科进士。又有祖父的余荫。被临时任命为仓曹参军事。参与管理碎叶庞大的物质。
这些天崔曜也忙得脚不点地。大量的物资送来。要建立账册、清点实物。还要组织人力把它们堆放有序。由于出于战时状态。军民不分。他就成了行军司马郭士奇的助手。今天他遇到了一件为难事。特来向郭牧求助。
郭牧停下马笑道：“有什么事情找我？”
崔曜气喘吁吁跑上前。他见左右无人。连忙将郭牧的马牵到一旁。郭牧见他神神秘秘。便翻身下马再次问他道：“到底出了什么事？”
“郭参军。你还记得去年我们在金龙道被葛逻禄人伏击一事吗？”
郭牧点了点头。“我当然记得。”
“那当时两支商队的首领。我是指那支从康国来的商队。你还有印象吗？”崔曜又继续问道。
郭牧想了想。他依稀记得那支商队的首领是一个老者。叫什么名字却忘了。他见崔曜提这件遥远之事。不由奇怪地问道：“究竟出了什么事？”
“是这样一件事。”崔曜不要意思地笑道：“我回去时便和那支商队一起回长安。商队的首领叫做穆塔。一路上对我颇为照顾。他前几天从长安回国。在我们碎叶休整。正好遇到出城管制。他们无法离开。不知他怎么打听到了我的消息。昨天晚上就来求我帮忙。”
说到这里。崔曜有些难以启齿地道：“郭参军能不能帮这一次忙。给我开一张出城令。”
开出城令的权力正掌握在郭牧的手中。若是平时。他会很痛快地答应。可眼前正是大战即将来临时。他的出城令可不是随便能开出。可崔曜又是崔家嫡孙。他的祖父是前相国。二祖父又是当朝相国。还有一个元妃姑姑。这个后台他还不想得罪。如果是去疏勒的汉人。他会毫不犹豫答应。可对方偏偏又是个胡商。如果是奸细怎么办？
沉吟了半天。郭牧才为难地说道：“这样吧!此事我请示