叶桑桑得知此事，只觉一个响雷重劈下来，霎时间心如死灰，也不再挣扎，只能任人鱼肉。
讲到这里，叶桑桑突然沉默下来。燕行发现她眼底泛起了泪光，但她微微垂眸，再抬头时，那些泪水却已经消失得无影无踪了，仿佛刚才的一切不过是燕行的错觉。
燕行的目光不禁柔软下来，但她很快回过神，收回那种眼神，小心翼翼地不让自己的怜悯从眼睛里显露出来，让叶桑桑察觉到。
幸好叶桑桑很快恢复过来，勉强对她笑了笑，又继续讲了起来。
检查叶桑桑身体的结论自然是肯定的，她清清白白。于是一夜之间，人们仿佛对她失去了所有兴趣，不过短短一天天时间，大家对她的风言风语便消散无几，又是其他人成为了他们的饭后谈资。
此事过后，叶湛心中有愧，不仅天天来探望她，还不时让绸缎庄的老板送来新样式的衣裳给她挑选，仿佛用这些东西便能抹平父女二人间的隔阂与冷漠。
可叶桑桑早已经对自己的父亲心灰意冷，整日不是坐在窗前发呆，就是去花园里看母亲在世前和她一起种的那些桃树，即使有幼弟想尽了办法来逗她开心，也是郁郁寡欢。她有时候会想一些事，但是回过神来，她又回忆不起自己刚刚在想什么了。可是从那时起，她心里就很清楚地知道了，这叶府对她来说，不再是家了，而是一个巨大的牢笼。她想要离开那里，可是光靠她自己不行，需要有人能够救她。
不知道是不是天意，两天后，沈嘉池来了。
再说沈嘉池这边，他一收到叶老爷的信，便马不停蹄地赶往了洛平。这期间，他在洛平分铺的下人不断传消息过来，将洛平的风言风语和叶桑桑被辱的事一并告诉了沈嘉池。沈嘉池知道叶桑桑性格敏感怯弱，担心她不堪受辱会做出什么傻事，于是越发焦灼，一路快马加鞭赶至洛平后，直奔叶家，见了叶老爷也顾不得避讳，直言想见叶桑桑。叶老爷见他心急如焚，一时间竟有些词钝意虚，幸好有叶桑桑的弟弟跑来带路。
等他急忙赶到叶桑桑的房间时，只见叶桑桑身形消瘦，面容憔悴，只是呆呆地坐在椅子上，仿佛一个泥塑木人。他一时愣住了，只能心疼又小心翼翼地、生怕吓到她地轻轻喊了一声叶桑桑的名字。
叶桑桑正在发呆，却听见有人唤她，只是有些迟钝地慢慢从空虚里把自己抽出来，仍是一动未动。直到沈嘉池走过去，又叫了一次她的名字。她这才反应过来，慢慢抬头望向身边的人，在见到沈嘉池的那一刻，眼泪突然不受控制地涌了出来。沈嘉池看着她，眼中竟也有些湿润，伸手安抚似的摸了摸她的头发，轻轻将她拥进怀里。恍恍惚惚中，叶桑桑听见沈嘉池对她说，桑桑，你放心，我们回家吧。
说到这里时，叶桑桑的脸上竟不知不觉间带了几丝笑容：“……他让我不要害怕，说立刻就会向我爹提亲，带我离开洛平……”那笑容里慢慢泛起温暖的爱意，“……那个时候，我是真的想跟他走。我还记得后来我们一起回锦州的时候，虽然路很远，天气又热，马车里闷得也像蒸人似的，可是只要他在，我就可以睡得很安心。他知道我难过，就想着办法让我开心，让我说话，一会儿问我喜不喜欢纱窗的颜色是淡青色，一会儿又问我喜欢梳妆台放在哪里，要不要把我娘和我种的桃树移栽到沈家来……他知道我只是想要一个家。”
直到这时燕行才确信，她原本就是爱沈嘉池的，只是自叶府一事后，她才抛下了以往所有的猜疑犹豫，决定一心一意和沈嘉池在一起。
可惜，沈嘉池的确并非良人。
燕行听罢，略一沉默，又问：“如你所说，沈嘉池应该对你很好才对，可为什么……后来你会走投无路到，亲自去柴河寨在锦州的暗哨求救呢？”
叶桑桑听完，也不觉尴尬，反而自嘲似地笑了笑，说：“其实嘉池真的对我很好。那天之后，他带我离开了洛平，没过多久我们便成婚了，婚后的一段时间里，他总要留出时间陪我四处散心，带我游山玩水，那段时间是我们最开心的时候……”说着说着，她的神色黯淡下来，露出一丝苦涩的笑容，“不过夫妻相处又怎么可能总是称心如意的呢，偶尔我们也会也有争执，不过现在想来那也不算什么，只是……只是……虽然他真的很好……平常时也好，快乐时也好……可他若是生气起来，就好像变了一个人……让人不寒而栗……而且我也从来不知道他什么时候会生气，会变成另一个人。你能想象吗，一个前一刻还温和细雨地对待你的人，下一刻就会因为不知道什么琐碎小事而对你……”说着，她顿了顿，眉头微蹙，像是想起了什么不愉快的事，“……刚开始，我只以为他是生意不顺，所以心情才不好，还试着安慰他，即使不是我的错我也会哄着他，自己去认错。可是和好不久，他又会故态复萌。我真的不知道该如何是好，也想过究竟是不是我哪里做错了。可是慢慢我发现，好像府上的人对这种事都已经习以为常了，我也有些明白了，也许嘉池他……以往便是这种性子。后来的大多数日子我都活得忐忑不安，不知道他何时会发脾气，也小心翼翼地生怕惹他生气，所以即使是我们相处融洽的时候也不敢放松，日日如履薄冰……和他在一起越久，我越觉得痛苦……”
燕行默默听她