为了帮仇雷报仇，史耀民命令青帮打探张洪兰的下落，获知张洪兰躲在“潜洛村”的家中后，便派了二个卫兵去假意请他，说是仇雷已死，不计前嫌，请他出山协助自卫团。
张洪兰早年跟史耀民也是称兄道弟的，自以为史耀民的自卫团刚成立，正缺人手，请他去帮忙也是合情合理的。他美美地想，说不定，史耀民会给他一官半职。在这种想法的驱使下，他喜滋滋地跟着二个卫兵出了门。
走着走着，张洪兰觉得不对劲了，因为，那两个卫兵表情冷如冰霜，不像是请他去帮忙，倒象是解押人犯一样。他感觉苗头不对，想溜，但已经来不及了。
这时，村里人都已知道史团长派人来抓张洪兰，纷纷叫好围观。张洪兰是村里的赖皮，坏事做尽，村民都巴不得此人早点死掉。
卫兵将张洪兰带至村口空地，取出史耀民签发的罪状，宣布，张洪兰通匪危害百姓，证据确凿。为了地方安宁，特发此通告，就地正法。
就这样，张洪兰稀里糊涂地被当场枪毙了。
听完周文的讲述，宏国说：“这件事我也听老辈人讲过，不过，没想到，他的死还跟史耀民为仇雷报仇有关。”
“是啊。枪毙张洪兰后，老百姓还被蒙在鼓里，都拍手叫好呢。史耀民真不简单，既杀了看不顺眼的人，还博得了满堂喝彩。”
“按理说，史耀民不敢动周家，那你爷爷怎么跑去湖避难了呢？”
周文说，当年，“下滩”龙老爷子八十大寿过后不久，得了一场急病，没几天老爷子就撒手人寰了。
别看“下滩”龙家位列四大家族之中，但外强中干，除了老爷子自己能打理家族的生意，其他人，竟然都是“阿斗”。
老爷子离世后，码头的管理自然就成了问题。最后，龙家的一些败家子竟想出竞拍出让码头运营权的馊主意。
这一举动，在镇上掀起了轩然大波。因为，镇上陶业发达，尽管当时因战乱陶瓷生意大不如前，但有生意头脑的人都知道，一旦日本人走了，局势稳定之后，陶业还会得到迅猛的发展。作为交通枢纽的蠡河，码头可是寸金寸土的宝地，谁拿下码头的运营权，往后，赚得盆满钵满那是必然的。于是，一场围绕“下滩”码头的争夺战悄无声息地展开了。
周文猜测，他爷爷去湖避难，与史耀民的报复计划肯定有关，也与抢夺码头运营权存在某种关系。同时，他分析，假如当年汪立之真的在紫砂壶上留了通知他爷爷避难的信息，那么，事情应该就是这么发展的。
接下来，周文将所掌握的情况，加上他的猜测说了出来。
1942年春末，整个宜兴地区仍旧笼罩在战争的阴影下，丁蜀镇更是被日军搅得天无宁日。大街上，时不时可以看到整队的日本巡逻兵走过，军靴踩踏石板发出的刺耳声响，在街道上回荡。
入夜的高家大院门口，汪立之怀抱锦盒低头赶路。
看门的护院见他来了，笑着迎上去：“汪师傅来啦，里边请。老爷正和客人在书房谈事情，您就先去客厅等着吧。”
汪立之报以微笑，算是打了招呼，抬腿向客厅走去。
与客厅仅一墙之隔的书房里，高继祖正与一个三十来岁的男人密谋着一件事情。