谢一枝找到了徐掌柜，就在此安身，徐掌柜每次都一副嫌弃的模样，却又打不还口骂不还手。两人嘻嘻闹闹，就差个孩子了。可是多年不见有身孕，一来二去年纪大了，谢一枝都三十四岁了。
李惜儿宽慰她，表明自己的来意，谢一枝道林书还未回，李惜儿纳罕道：“早就说要回来竟还未回来。”
“你也不用急，在此住下。谁也不曾想你们竟然会在一起，还有了个孩子。你们长得好看，将来这个孩子定然也是个美人坯子。”谢一枝很喜欢孩子，问道：“叫个什么名啊？”
“笑生，林笑生。”
“这名字有些特别，不像女孩子的名字，可是有个什么说法？”
李惜儿抱着孩子笑道：“她刚生下来的时候，一直笑，哭也不哭一声，就取了这个名字。”
她没有说自己的病，也没有说自己等到林书就会走。谢一枝同她攀谈起华阴县的事：“华阴有个富商金四海前一阵子去了，说是思念女儿，积郁成疾，也难怪，女儿被人掳走了，一直没找到。要我说，还是生女儿更操心，生怕女儿碰不上好人家，一辈子苦啊！”
李惜儿问道：“她女儿叫个什么名字？我四处认识的人多，说不定见过。”
“据说是叫金步摇吧。”
李惜儿心里咯噔一声，思绪又回到去年春玉楼的景象，这个金小姐，莫不就是那个被情郎卖去青楼的金小姐？金老爷一直以为女儿是被人掳走的，李惜儿感慨万千，不再言语。
任谦回到华阴县，也在等林书。李惜儿当晚宿在谢一枝客栈里，白天去往华阴县。她同任谦在龙门见过，任谦也记得她。两人等林书久等不来。
且说林书在京城住了一年，这一年当真是快乐无忧，阮中琴同他作伴，文夏和来栀都已经会走路了。文夏浓眉大眼，更像郑寻，而来栀清秀可人，更像付玉筝。
林书住到付十州回来，这次回来还带了个女人。那个女人身怀六甲，看得出来是付十州的填房。这娘子姓花。花娘子生的美艳，但多少有些俗气，脂粉味浓得熏着林书郑寻。郑寻见花娘子跟自己年纪相仿，却举止轻浮，辈分摆在那里，仍以岳母之礼待之，在府中的时间少了。
花娘子见郑寻是个呆汉，不甚喜欢，但林书潘安神貌，卫玠fēng_liú，几次三番想要勾引。林书自李惜儿后不再是个不谙男女情事的少年，花娘子第一次暗示的时候他已经有所警觉，但念在她是付十州的填房只能假意不知。次数多了林书只好明示警告花娘子注意自己的身份，况且她还身怀六甲，更要检点些。
花娘子没有引上林书，怀恨在心，屡屡在付十州面前进谗言，付十州也有些烦了。一日，林书见后花园回廊隐蔽处似有人私会，对这等事他本不放在心上，却见那两人身形颇似花娘子和管家鲍叔。林书觉得可疑，悄悄上前见两人拉拉扯扯，心下已经疑惑，又听得他们交谈，原来花娘子腹中所怀，乃是鲍叔之子，他们密谋着付府家产！
千不该万不该郑寻经过此处，他是个心思简单的人，见躲在假山后的林书还兴奋而高声地叫了一句。这一叫林书跑也跑不掉，花娘子等人也大吃一惊，莫不是此事都被林书知道了？一时主意已生，鲍叔匆匆离去，林书没有叫住，小跑过来的郑寻也见到了逃跑的身影，但他没有看见那人的脸，回廊上站着脸上一阵红一阵白的花娘子。
事情闹大了，花娘子倒打一耙，反诬林书偷窥她整理衣衫，意图不轨，林书怎么解释都没用，只能将所见说出来，付十州不置可否，郑寻却担保林书不是那等轻薄浪徒。付十州秉着家丑不可外扬的原则也没有过多处置，但越是不表态越是让人心慌。林书毕竟是外人，在此地不可久留，出了付府另寻房子住。谁知当晚鲍叔越发沉不住气，同花娘子一不做二不休鸩杀付十州。郑寻为岳丈报仇，也手刃仇人，好好一个付府，一晚死伤无数。此事闹到官府，付家其他叔伯兄弟却想瓜分付十州的财产，买通官府，官府也认定是郑寻贪图财产，关押下狱，林书只能去找竹叶青帮忙，竹叶青愿意出面，只是同时希望阮中琴以自己义女的身份嫁到岭南，配给岭南杜家的长子杜南风。说是要挟也不为过，但是阮中琴竟然答应了。
“你可是认真的？我与杜南风有过一面之缘，人不差，只是这样太委屈你了。婚姻大事可不是儿戏。”
“中琴想好了，嫁谁都是嫁，况且能救郑大哥，也是好事一桩。”
林书再三劝告，阮中琴执意如此，郑寻出狱之日，感念阮中琴的恩情，同林书一道，决意随阮中琴同去杜家。郑寻放心不下一双儿女，林书想办法将文夏来栀带出来，甄叔怜惜付玉筝的一双儿女，也从中斡旋。那些付家兄弟求之不得，倘若文夏长大了又要分家产，因此付家给了林书一笔钱，将文夏来栀都交给林书。当然凭林书自己的力量当然做不到，背后少不了竹叶青的帮忙。付府一倒，甄叔就被辞了，但其仁义，将自己的资财变卖，交给郑寻，用以养育儿女，郑寻坚辞不受，甄叔道：“我早已老了，此次回到兰陵去，也是四娘和玉筝的母家，了度残年罢了。银钱就当是这么多年，四娘和玉筝对我的照拂，我今日还了这恩情。好自珍重。”郑寻无法，只得收了。其他付十州的兄弟，并无经商之能，挥霍无度