苏崇秀笑得喘不过气，边咳嗽边说：“你要是直接打败他，还能惊醒梦中人，挫挫锐气。好叫其认清自己斤两，发愤图强，精研剑术。结果此番恶搞，反助长他骄蛮脾性，以后惹上强敌，性命难保。”
“任他去吧，生死荣华自有天定。”林逸无所谓地一挥手，继续练习基本功。
洛采薇这才反应过来，哈哈大笑。林逸瞥着她，心里却是担忧，小师姐功力平平，想在三个月内达到圆满境，难如登天。摸着怀中丹**，拿定主意，演武到天暮。
众人在大堂里用罢晚膳，各回各屋，洗漱歇下。林逸过来敲门，洛采薇赶紧穿上外套，起身相迎，问道：“林哥，都这么晚了，你还有事么？”
林逸左右看了两圈，见没外人，才悄悄进屋。回头掩上房门，放下闩木，再捧出丹**，小声说道：“洛师姐，今天我得到点宝贝，咱俩分了，可以提升修为。”
说完，拔开木塞，一股药香充盈室内，沁人心脾。洛采薇探头一瞧，里面六颗圆滚丹珠，色泽通透，内敛光华，稀奇道：“这、这难道是灵丹？我只在爹爹那见过两枚，他视为珍宝，你从哪弄来的？”
林逸当然不会供出凌虚子，佯怒道：“问这么多干嘛，你要不要？”
“要！”洛采薇抢着答应，目露惊喜。林逸松了口气，笑着说：“我只有六颗，咱俩平分。”
“还是林哥对我好~”洛采薇傻笑着接过一枚灵丹，喂入嘴中，翻回床上盘腿打坐，运功消化。
黑鹰早已醒来，盯着二人，嘀咕道：“就没我的份吗？”
“秦姑娘，你尚未开始修行，此丹暂且对你无用。”林逸耐心解释，细想片刻，又说：“我先教你气感法门，待来日小子成为灵官，多少丹药都予你。”
“你说的啊。”黑鹰语调激动，飞到他肩头落下。林逸徐徐讲解何为精气神，该怎样控制引导，烛光映得他眉目微亮，表情祥和。
“谢谢……”秦柔在心底默默感激，凝神听讲。
“总而言之，修行在于领悟，欲速则不达，秦姑娘天资聪颖，定难不倒你。”林逸点明关键，让黑鹰去旁边琢磨，站起身来，将洛采薇换下的衣物装入盆中，洗干晾晒。
忙完杂务，再回自己屋里，盘坐炼化药力，气脉如树枝般开叉，向体表缓缓蔓延，肌肉亦觉麻痒。一夜过去，林逸抖索精神，浑身舒畅，药力还剩一半，胃口大开。
叫醒洛采薇，两人冲进膳房，一顿狼吞虎咽，补充损耗的精元，连餐盘都舔得干干净净，看得厨子们目瞪口呆。转至屋中，继续练功，除非三急，其余时间均闭门不出。
很快，第一颗灵丹消化殆尽，再服用第二枚，药力却突然下降。林逸询问凌虚子，才知灵丹服食过频，身体产生抵抗，效果远不如前。遂找洛采薇说明，第二颗先没给她，剩下四枚灵丹，由他统一保管。
六月底，气温渐暖，皓日当空。祝平带着门徒，叫来众人，聚集堂前，说道：“诸位好汉，近些天来习武辛苦。老朽忙于差事，招待疏忽，还望恕罪。”
薛青龙在下面叫道：“老头儿，若无紧要，这便散会吧，本少爷还得去练剑！”
“少侠勿恼。”祝平摆手道，咳嗽一声，提高音调：“为表歉意，老朽特意准备了一间密室，布置下十具傀儡，好给诸位陪练。”
众人立马打起精神，嚷嚷着问：“祝老，那群傀儡什么品阶，可达二考水准？”
祝平道：“皆是中品。”众人脸色顿时发黑，他又说：“诸位放心，这些傀儡乃上回考核所剩，均有瑕疵，尚不及中品实力。”
众人纷纷松了口气，祝平道：“此次成绩最佳者，奖励气功残本一卷，能助各位早日练至圆满境。”
众人闻言怦然心动，摩拳擦掌，目露殷切，嚷道：“祝老，甭啰嗦了，快带我们过去。”
“那好，请随我来。”祝平嚯嚯笑着，走到楼梯口，转动栏杆上的石雕，“轰隆隆……”地板分开，下面露出一条暗道，直通地底。
几名学士领头，侠客们其后。林逸跟着他们进去，下到一间密室内，长宽十余丈，两侧点着火把，除了一张桌子外，其余地方空空如也。薛青龙叫道：“老头，傀儡在哪呢？”
祝平走到桌前，又拉动机括，旁边现出一道楼梯和一排窗口。众人赶至窗前，探头望去，下面是一片更广阔的空间，灯火明晃。十具人形傀儡体格高壮，伫立两旁，手里拿着铁棒、钝刀、木棍等各式兵器，五花八门。
傀儡们满身积灰，似乎闲置已久，背后衔接着铁索，空洞的眼眶瞪向场中央。两臂打开，手里高举棍棒，宛如寺庙中的金刚石像，火光摇曳，更显阴森。
一群学士跑下楼梯，为傀儡换过灵核，再回到密室。众人跃跃欲试，祝平说道：“诸位三人一组，依次下去试炼。”而后伸手指点，随意选出三人。
两名中年男子和一位少妇出列，拎着兵刃走下楼梯，众人趴在窗口观战。祝平按下机关，一条铁链拉开楔子，与之衔接的傀儡突然运转，挥舞粗棒，拽着铁链，哗啦啦地冲三人碾去。
两名男子擎出腰刀，少女抖开软鞭，互相示意眼神，合围而上。只听得砰砰声响，两方开始殴斗，傀儡坚固结实，臂力沉重，铁棒扫去，风声呼啸，无人能挡。
三人择机牵制游走，环绕周旋，偶尔持刀扑去，乒地声溅起火花弹开，只在傀儡身上划出一