就在萧鸿还沉浸在新年的喜庆中没有回过神来的时候，几个头点朱砂的娃娃从院子里跑了出来，看到萧鸿这个陌生人，他们先是微微一怔，随后向萧鸿露出一个大大的微笑，一个身材比较结实的胖娃娃首先来到萧鸿身边，牵着萧鸿的手，说道：“大哥哥，来我家玩吧。”
看到有一个伙伴跑了过去，其他的小伙伴也都你一言我一语，蹦蹦跳跳来到萧鸿身边，非常热情。
被这么多可爱的小家伙围绕着，萧鸿心中也是甜滋滋的，众所周知，可爱的小孩总能招惹别人的喜爱。于是，萧鸿在小娃娃的簇拥下，朝着一家院子走去，可是萧鸿却没有闲着，只见他挥手一招，七八支冰糖葫芦就被他招到了手中，当然，这可不是普通的糖葫芦，而是具有补益作用的冰糖葫芦丹，不过这种层次的丹药萧鸿随手就可以炼制出来了。
“来，这次呢，哥哥带了一些冰糖葫芦，大家分一下，应该挺好吃的。”说完，萧鸿就把这些冰糖葫芦丹分了出去。
看着他们天真无邪的争抢，萧鸿从他们身上感受到了最纯洁的快乐，俗话说的好，赠人玫瑰，手有余香啊。
等他们每个人都分到糖葫芦之后，萧鸿又问道：“今天是什么特殊的日子吗？”
抢到糖葫芦的娃娃们自然是很高兴的回答这个问题，于是，最先上前握萧鸿手掌的男孩说道：“大哥哥，你不知道呀，每隔三百六十五天都会有一只怪兽来袭击我们村子。所以呢，大人们就算好了日子，等这一天来临的时候，他们就聚在一起商量对付这只怪兽的办法，估计今天晚上。怪兽就又来了。”
这时，一个小姑娘走了出来，对这个身材结实的胖娃娃说道：“三胖，你怎么知道每隔三百六十五天怪兽就要袭击我们的村子呢。”
“哼，我奶奶告诉我的。”随后，三胖咬了一口冰糖葫芦，表情十分得意。
“那我问你，你知道这只怪兽的名字叫什么来着？”小姑娘伶牙俐齿，非常聪明。
“我知道啊，呀..叫..叫什么来着呢？”三胖一时忘记了怪兽的名字。此刻被问起来，不禁面红耳赤，表情十分尴尬，三胖挠了挠脑袋，说道：“这只怪兽叫什么呢？奶奶告诉过我的呀...可是..可是被我不小心忘记啦。”
“我知道..我知道..”
旁边的小娃娃都举起了自己的手。说道：“这只怪兽叫年兽。大人们都叫他年。”
就在众娃娃你一言我一语的议论着的时候，他们已经走进了村前的大院子，只见院子正中央燃起了一碰篝火，篝火旁边端坐着十几个大人。看到一位外乡客人在孩子们的簇拥下走进了自家的院子，这些成年人都目露微笑，起身相迎，远远的就朝着萧鸿打招呼...尽显他们的热情与善良。
这时，一位头发花白的老爷爷走上前来，问道：“远方的客人，欢迎来到我们的村子。不知你是要借宿呢..还是？”
“嗯，我是想在这里借宿一宿，顺便向老人家打听个消息。”
“哦，你是想打听什么消息呢？”
“老伯，请问去皇城的路怎么走呢？”萧鸿知道自己的母亲小时候就居住在皇城，虽然小时候没有去过外婆家，可也曾听母亲讲过外婆家的故事，听母亲的讲述，萧鸿知道自己的外舅还在朝堂上当过大官呢。
“哦，你是要去皇城啊，小小年起，志气倒是不小，到皇城只要顺着这条路一直往北走就可以了，还记得我年轻的时候也曾去过皇城，我这里还保存着一份去皇城的地图呢，现在人也老了，用不上了，就拿来送给年轻人吧。”说完，白发老人就走进了自己的屋子。
出来后，老人把地图交到萧鸿手上，嘱咐道：“到了皇城，考个功名，做个大官，记得多为我们这些老百姓干好事，干实事。”
萧鸿郑重的接过地图，回答道：“嗯，谢谢大伯，我会的。”
“好，记得路上要小心...”然后，老人就欲送萧鸿离开。
可是这个时候，三胖又走上前来，说道：“爷爷，为什么不留大哥哥在这里住一夜再走呢？”
听到这个问题，老者笑着说：“年轻人，实不相瞒，今天会有年兽攻击我们的村子，你还是早点离开吧。”
这时，三胖又急了，问道：“爷爷，为什么不把大哥哥留下来，让他和我们一起打年兽呢？”
“这..这太危险了，我们不能让客人受到连累啊。”
这时，萧鸿笑了，说道：“老人家，原来是这个原因才赶我走的呀，其实，我曾经跟我师傅学过几年的功夫，现在终于可以派上用场了，我对年兽这...这一传说中的瑞兽也很好奇，今天，就让我留下来帮助你们吧，好吗？”
头发花白的老人思考了良久，终于说道：“这...好吧，不过一定要注意安全，不要伤了性命。”
“哦，大哥哥留下喽，大哥哥留下喽。”听到萧鸿能够留下来，最先激动的不是萧鸿，而是一直围绕在他身边的小孩子们。
倾尔，萧鸿已经融进了这个圈子，通过交流，萧鸿了解到，年兽袭村的事情时有发生，每一次年兽袭村，都会从这个村子抓走很多牲畜，带走很多粮食，不过值得庆幸的是，年兽很少伤及人类的性命，这也算是不幸中的万幸吧。
当人们酒足饭饱之后，夜已经深了，凌晨是年兽出没的最佳时刻，所以每一个人都握紧了手中的木棍，打起十二分精神等待着年兽的降临，