勤常在的肚子越来越大了，行动起来也很是不方便，平日里，德妃也不敢叫她出来走动了，免得有什么闪失。皇帝带着诸位皇子塞外行围，按照规矩是要跟着几个嫔妃前去的，宜妃和惠妃商量着选了两个年轻的跟着去了，她们这些资历深的就呆在宫里。宫里的嫔妃瞧着勤常在的肚子也快到了成产的时候，于是陆陆续续前来贺喜送礼。是日，几个平日里不常见的嫔妃也一起到了勤常在处。德妃不辞辛劳地给勤常在讲着小故事，时不时的做一些夸张的动作，引得勤常在合不拢嘴地笑着。
此时，几个后宫之人进来了，一个个恭恭敬敬地向德妃行礼。德妃瞧了瞧一个面生的嫔妃，她是袁贵人。袁贵人感觉到德妃在看自己，于是介绍自己：“德妃娘娘，嫔妾是贵人袁氏。”德妃应答着，袁贵人平日里不多出门，而且又是进宫不久，难免德妃不认得。
她们送完了礼品。密嫔之前因为出言得罪了皇帝，所以现在被禁了足，还降为了密嫔，虽是人未到，但是礼却送来了。密嫔派人给勤常在呈上一串玉石手串，勤常在拿起来欣赏着，这玉石一看便是上等的好东西。只不过一般送礼都不会选择去送玉，宫里一向盛传，玉是不可以要别人送的，接受了别人送的玉，玉也并不会成为人的保护神，反而会替别人挡灾。
众人看着这手串心中各有所想，德妃看着这手串，真不知道密嫔究竟是有心还是无意。惠妃坐在一旁，说：“许是密嫔觉得这玉石很是精致才送过来的，勤常在若是不喜欢，大可把这个东西找个地方放起来便是，但也不必带在身上。”
袁贵人熟知玉石，伸头瞧了瞧，便说：“嫔妾瞧着这个是和田玉，听说这青色的玉质握着手中把玩时间久了，也会变得越来越白。只是…”
德妃转脸看她，问：“只是什么？”勤常在仔细地瞧着这玉石手串，笑着观赏着，心里虽是忌惮，但也没说什么，她不想平添事端。袁贵人原本只是想巴结德妃，于是说：“只是嫔妾以为，这上好的玉必然是要配尊贵的人，这样好的玉自然是要和德妃娘娘一样尊贵的人才配拥有。”
本来送别人玉就是冲撞了勤常在，现在袁贵人又自以为是地说这些话，分明就是往枪口上撞。在这时候，宜妃和旁的嫔妃派人送来东西，她们借口有事处理，也就没有现身在这里。袁贵人还不知自己已经惹得德妃不高兴，继续巴结道：“嫔妾听闻娘娘当初怀孕的时候，阂宫上下都去了永和宫祝贺，嫔妾那时虽未进宫，但听别的娘娘们说起当日的情景，都觉得很是热闹。”
德妃深吸了一口气，袁贵人的话里话外，就是说勤常在位分底，所以别的嫔妃也都懒得亲自前来祝贺。屋子里的人都为袁贵人捏一把汗，只有她自己还没有感觉到什么。这些话勤常在原本是不介意的，但是德妃不愿意听到，毕竟勤常在和她已是深交，绝不可有人这样当着她的面诋毁勤常在。片刻，德妃道：“袁贵人。”
袁贵人不知何意，还应答着。德妃盯着她，道：“勤常在有孕，袁贵人出言冲撞了勤常在，已至勤常在惊忌忧思，本宫为后宫和睦，特许袁贵人闭门思过，衣食住行，皆以庶妃待遇。”袁贵人惊异，立马跪在地上，眼中依旧是不明所以，口口声声为自己求情辩解。德妃怕她吵着袁贵人，于是派人把她拖回了宫里。嫔妃瞧着已经这样了，一个个借口怕扰了勤常在安歇，于是都回宫了。
德妃命人把玉石手串丢了出去，轻轻地拍了拍勤常在的手背，说：“这下，没人敢诋毁你了。”勤常在忽而感觉很是宽慰，有是感激又是激动。在宫里这么久，第一次有人愿意出面保护她，就算是期间掺杂了太多别的原因，也是叫她心中感激。泪光点点，隐隐约约隐藏在勤常在的眼睛里。
几日后，勤常在生产，皇帝闻讯起驾回宫。当皇帝看到自己的小儿子，心中很是欢喜，为了褒奖勤常在，封了她为勤嫔，儿子取名为胤礼。得了嫔位的她，也就有了抚养自己儿子的权利，又加之是跟德妃一同住在永和宫，所以勤嫔的待遇也是日益变好。
几年后，胤礼渐渐长大，后宫嫔妃的肚子也很争气，接连为皇帝生下了皇子公主。经过这么多年的时间，皇帝对胤礽的态度一直在改变，不再是和以前一样肆意娇纵他，而是对他多了一些责骂和严厉。皇帝随着年龄的增长，反而更愿意和知心的人在一起。是日，他来到了永和宫，瞧着德妃一如既往地蹲在地上逗小狗玩儿。瞧着皇帝来了，德妃一时间倒是忘记了行礼，这一举动，使得皇帝想起了德妃年轻的时候，也是这样经常忘记了礼仪。忽而想起以为的事情，倒是叫他很是想回到当初的时候。皇帝走近，瞧着地上不再活蹦乱跳的小狗，它安静地晒着太阳，眯着眼睛像是睡着了一样。皇帝道：“朕瞧着连这个仙儿都老了，你也已经老了。”
德妃眼中含笑，温柔的眼角看不到一丝皱纹，德妃拉住皇帝的手，她的样子还和以前一样不懂得矜持是何意。德妃说：“皇上怎么可以把臣妾和小仙比呢？小仙已经是小老头了，可臣妾还年轻得很呢。”皇帝轻轻勾了勾她的鼻尖，不得不承认德妃说的对，这么多年过去了，她看起来还是年轻得紧，除了时常痛病的身体，也真是瞧不出她到底哪里老了，到底是她会保养自己，还是上天眷顾她的容颜。德妃挎着他的胳膊在永