什么是经典美国菜？
炸鱼薯条？不，那是英国的街头食物。
白汁烩小牛肉？不,那是法国的经典料理。
海鲜饭？不,那是西班牙最有名也是最受欢迎的菜品。
这些或可怕或精致或简单美味的食物都不是经典的美国菜。
美国菜是热滋滋的香肠，是油汪汪的热狗、是咸香的培根,也是风味独特的芝士通心粉，是肉汁丰富的汉堡、是口感分明的三明治，这些方便快捷并有能维持半天热量与营养的食物才是快节奏工作的美国人的经典。
“这一次的主题,我想你们每个人都不陌生。”
第二天的挑战赛环节,戈登用这句话作为他的开场白。
“这也许是你们最日常的食物，但你们仍要做得让我们耳目一新。”
听到主厨的暗示,站在主厨面前的两队选手立刻开动脑子，开始思考这次比赛的主题，几乎每个人都想到了汉堡、汉堡和汉堡，这绝对是美国最有代表性的食物，没有之一。
一切其他食物，全部放到汉堡中，和汉堡一起体会——夹香肠、夹培根、加热狗，统统都可以！
“这次的挑战赛。”戈登看向眼睛一眨不眨地盯着他的选手们,每次看到选手们紧张的样子,他都有一种微妙的愉快，“你们要做给我的，就是经典的美式食物，无论是汉堡还是三明治，香肠还是培根，早午餐还是晚餐，全部都可以。这次的重点，就是简单而不简陋，菜式可以简单，味道不能简陋！明白了吗？”
“是的，主厨！”主厨的要求比他们设想的要宽泛，这让选手们都大松了一口气。如果所有人都做汉堡，那最后的竞争也会更直接、更可怕。主题越是限制，竞争越是激烈，这样有实力的选手越能突出，但个人实力较弱的选手也会将自己的弱处暴露无遗！
“你们这次仍有整整30分钟的时间完成这次的比赛。”戈登最后提醒道，“所以别用那种可以在5分钟之内完成的简陋食物来打发我。这不仅会让你们自己蒙羞，也会让我和地狱厨房蒙羞。因为这一次的挑战赛评委除了我以外，还有两位你们梦想中的厨师！”
“哦……”来了！紧张的小惊呼之外，选手们立刻屏住了呼吸，等待着主厨揭晓另外两位评委——挑战赛之中，出现主厨之外的评委并不奇怪，这也是节目组营造的新奇感。
大多数情况下，评委都是那些极其出色、获得米其林星级评定的主厨，不过偶尔也会出现一些虽不专业但同样吸引人眼球的评委。不过，这一次的评委应该是前者，能被主厨称为选手们梦想中的厨师，那么对方肯定也是厨艺界赫赫有名、位高权重的大厨！
“来吧，让我们欢迎两位大厨！”戈登看向大门口，“首先，是奥尔特加120餐厅的首席执行官和行政主厨，托马斯·奥特格！欢迎，托马斯！”戈登的最后一句是对嘉宾评委说的。
那个高大微胖的厨师快步向主厨和选手们走来，走到戈登身边时，两人交换了一个互相拍了拍后背的热情拥抱——同样既是主厨，也是餐厅的实际管理者，戈登和托马斯有交情、又有共同语言，这种程度的欢迎实在太正常了。
“你们好，希望你们能做出让我眼前一亮的食物，这可是个大难题。”和戈登拥抱过后，托马斯很快转过身，和选手们打了个招呼。他的话非常实在，毕竟，要把经典菜做出惊艳人的效果，这是既要有烹饪技巧、烹饪经验，又要有奇思妙想的工作。
就像要把中国的家常菜做到让人赞不绝口，这也同样难得——做得再好吃的番茄炒蛋，也还是番茄炒蛋，有几个真正的国手是靠一手特别的番茄炒蛋扬名？
现实不是电影和童话，要把普通的菜肴做到出众，不是仅凭“爱”就可以的，所谓“发光的料理”有时候仅仅存在于动画里。真正要让一道菜出众，必须要用不一样的食材搭配、新鲜别致的烹饪手法，以及闪现的一丝灵光，才能让本不起眼的菜品出类拔萃。
就像满汉全席中那道有名的开水白菜，看似不起眼，只是清汤寡水，但事实上，那并不是只有白菜，而是另外准备了新鲜滚烫、做工复杂、无一丝杂质的清澈鸡汤（谓之开水），在保持白菜天然外形不变的情况下，一点点将白菜烫熟。
一道不起眼的白菜，从准备汤料到最后做成，要耗费整整数小时的时间。
这就是让一道平凡无奇的菜立刻跃然出众的原因，从食材到手法，从时间到做工，无一不细致，无处不巧思。
这一次的挑战赛也是一样的，虽然时间有限，只有短短三十分钟，但要将看似简单，只是一般的没什么特色的主题，做出给人焕然一新之感的菜品，绝对困难重重。
“下一位应邀而来的，就是jar酒店的行政主厨和经营者，苏珊妮·查奇特。”戈登又和继托马斯之后走进来的棕卷短发女性拥抱了一下，“欢迎你，苏珊妮。”
“谢谢，戈登。”苏珊妮和戈登拥抱了一下，也向选手们打了个招呼，“你们好，我非常期待你们的表现，有戈登在这里‘监工’，你们的水准一定在不断提升。”苏珊妮非常会说话，不但鼓励了选手们，还顺便赞美了一下节目的主持人。
“好了。”等选手们也向两位嘉宾点头回应后，戈登才对选手们说道，“这一次的挑战赛马上就要开始，我给的最后一个提醒是，尽量和你们的队友错开来，别做一样的食物