“还真有些佩服老四。”朱权不自觉的将心底的赞赏说了出来。
小德子一听，霎时惊出一身冷汗，赶紧提醒道：“王爷，这话可不能乱说。咱们王府现在也有不少朝廷的眼线，这话若传到京城去，可了不得。”
这话让朱权的火气顿时就上来了，他还不至于让一个奴才来教训自己。正要发作，却听到一声娇弱的呼唤从身后传来。
“王爷。”
朱权转身一看，正是自己的王妃张若妤，只见她手中怀抱着自己刚满周岁的儿子朱盘烒。小家伙已会认人，正张开胖乎乎如藕节般的小手臂伸向自己要抱抱。
蓬勃的怒气瞬间去得无影无踪，朱权走近他们母子，并一把将自己的儿子举了起来又稳稳抱在怀里。
看着怀里天真烂漫的孩童，朱权不禁叹了口气。依着自己以前的脾性，若是别人在他面前指手画脚，他早就操起拳头揍上去了。可现在他这个善战的宁王已不能为了一时之快而贸然行事。他有了子嗣，万事还得为自己的妻儿、为整个宁王府上下考虑。因此，他虽然一直对自己的四哥很是钦佩，兄弟二人感情较厚，但对于朝廷与北平之间的纠葛，他还是决定中立，不偏不倚，谁都不帮。
“烒儿乖，叫一声爹。”
小娃娃似听懂了，咿咿呀呀地叫着，逗得朱权哈哈直笑。
张若妤看着眼前父子俩和谐的一幕，温柔道：“王爷，再过些时日，烒儿应该能清楚地叫您一声爹了。”
朱权点点头，温柔道：“等他长大了，本王要亲自教他骑马射箭，做一个顶天立地的大好男儿！”
听了他的话，张若妤有些忧心。身为朱权的枕边人，她怎会感知不到他面对眼前困境的压抑，可对方是朝廷，他虽贵为皇子也奈何不得。她只希望凭着自己的一腔柔情能化去他心中所有的不甘。
朱权一边抱着自己的儿子，一边伸手从身旁的树上摘下一朵粉色绒花递给孩子玩耍。孩子的小手捏着伞状的小花，咯咯咯地笑着。
善良如她，应该能理解自己的决定吧……
孝陵大殿内，康青鸾跪坐在蒲团上，闭目诵经祈福。连日来，马和不断从外面打听来北平的消息，朱棣的一举一动都牵动着她的心。脱困燕王府惊险方定，又要面对包围北平的朝廷兵马；彻夜夺下北平城的尘埃未落，又出兵收复北地州府……真可谓一波未平一波又起，听得她的心也跟着起起伏伏。
缓缓睁开双眼，康青鸾抬首看向面前慈眉善目笑对自己的佛祖。
“望佛祖保佑……”双手合十，虔心跪拜，如今她能做的亦只有这些了。
燕军大帐内，已至深夜，朱棣与道衍及一众将领仍在激烈讨论着。
“朱能，我们现在有多少人，都统计上来了吗？”朱棣问道。
朱能面露难色，回道：“王爷，之前的兵士加上此次怀来归顺的，共二万三千人。这么些人，我们又要防守北平，又要出去作战，着实捉襟见肘啊。且如今刘真盘踞在松亭关不愿与我们正面交锋，若是攻坚战，我们人手不足，更是难有胜算。”
“大宁的兵马几乎都在刘真手上，王爷要想打去应天府，就必须拿下他，否则只要我们一往南走，他在后面与朝廷军前后形成夹击，我们就是腹背受敌。”道衍如今已是朱棣的军师，他虽年迈，却仍是精神奕奕，随大军一同出征。
朱棣赞同地点了点头。
这时，张玉拱手道：“王爷，末将恳请率领五千人马作先锋，定能撕开刘真军的防线。”
“张将军勇猛，可就算你带的人个个以一敌十，也抵不过对方人海战术。且若损你一员大将，对我而言，更是得不偿失。”朱棣看向众人道，“此一役，我们只可智取！”
“王爷说的对。”道衍在旁附和，“贫僧听闻刘真年事已高，若不是王爷起事，恐怕差不多都该告老还乡了。且此人庸碌，并无大作为，如今升任都督之职无非是因着他在军中时日长久，仗着资历老些而已，不足为惧。”
朱棣认可他的观点，接着他的话继续道：“大师说的没错。除了刘真，他们的都督佥事陈亨曾是本王的燕山左护卫佥事，早在起兵之初他便已秘密派人送来书信愿率兵来跟随本王。可是我让他先留在那里按兵不动，待需要时再做策应。”
众人一听对方军中有自己的内应，无不欢欣鼓舞。
朱棣伸手示意大家稍安勿躁，开口道：“所以对方三员主将就剩下都指挥使卜万了。此人善战且多谋，不好对付。”
正在此时，兵士来报，说是抓到了两个大宁兵，是卜万派出来侦查燕军动向的，询问该如何处置。
朱棣听完，灵机一动，计上心头，露出了久违的自信笑容。他笃定开口道：“真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”
朱能随侍朱棣多年，一见他脸上呈现出这样的笑容便知这事定是有谱了，看来要不了多久就能拿下这十万大军了！
朱棣命人设酒席款待一个被俘的大宁士兵，说朱棣与卜万是旧相识，还赏赐了他许多银两，且让他带一封信回去交给卜万。在做这些的时候，他们故意让另一个被俘的士兵看到这一切。第二天天一亮，燕军就把这两个士