随着夏末南安王叛乱的彻底平息，整个大庆都呈现出一派蒸蒸日上的景象。进入腊月之后，整个京城的河流都已经结了一层厚厚的冰。就在这个冬日，郇昰决定恢复从腊月到三九寒天里，进行的传统军事演练项目，在北海上的冰嬉。
“看来这批士兵的寒地行军能力都不差。”薛蟠这日随着郇昰一起在瀛台上看着北海冰面上的两队士兵进行打算在什么时候进行大校阅？”
“等到三九的那一天吧。上次的冰上大校阅，还是十多年前父皇还在世的时候。这些年倒是没有进行过这方面的训练了。”郇昰看着下面那些士兵，其中一队是从外北特地调派到京城来的，他们的表现明显比京畿大营中的人要稍胜一筹。“这冰嬉训练也是为了在寒冷地区作战做好准备。外北那里的士兵更加适应这种环境。别看这两年沙俄对大庆没有什么动静，但是从西洋那里透出来的消息，恐怕欧罗巴大陆上太平的日子也没有多久了。沙俄对于欧罗巴东边的区域眼馋的很。”
“几年前那一战，我们断了沙俄在外兴安岭那一带的出海可能性。所以东边这一头，沙俄只能往更北走。虽说那里的海域广阔，但是温度却是低了很多，很多地方天气太冷了，不易出航。也不怪沙俄迫切地想要取得波罗的海的出海权。按照眼下的发展，未来几百年中，大洋上的争夺只会越来越激烈。”面对越发复杂的未来局势，薛蟠觉得对于军队的发展更是要从多方面考虑，像是北线作战时要面对的极寒问题，正是要通过冰嬉这样的演练活动，进行充分的日常性训练。
就在郇昰与薛蟠考虑着未来大庆与沙俄可能发生的战争，想要好好考校一番郇旻并且准备让他负责这次的跑冰大校阅时，郇昰就得了他与郇旪又偷跑出去的消息。“郇旻是越来越呆不住了，居然又和六弟跑出去了。这大冷天里头也不知道他们有什么地方好去的，明明家里头还有一位孕妇，他那样子一点都不像是要当爹的人。”
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郇旻不知道他的父皇在背后已经快要把他骂的狗血淋头了。在外面郇旻玩得很开心。薛蝧还有三天就要成亲了，今天郇旻是借着郇旪的名头，才陪着薛蝧出来，渡过他倒计时的单身日子。
另外一头的郇旪则正在山里打野鹌鹑。
要说郇旪怎么想起来要进山抓这个玩意的，事情还要从秋末冬初的那场斗鹌鹑说起。比起斗蟋蟀来，斗鹌鹑更是古戏。从唐玄宗年间，西凉国进贡鹌鹑之后，随鼓点而斗鹌鹑的活动，盛行在淮河以北的地方。懂行的人管叫它‘冬兴’。最近京城的纨绔子弟圈子里头，正流行一本新书《鹌鹑谱》。这本书在纨绔圈子里，还有着不少手抄本，红火的很，说的就是那斗鹌鹑的独家手法。
其中有两条最关键，其一最重要的是一定要是抓个野生的来，饲养的那些雄性鹌鹑都没有斗志。还有就是牢记着‘咬败的鹌鹑斗败的鸡’。一旦在两只鹌鹑相斗，最后赢的那只趾高气昂，败了的那只必然是血迹斑斑，被咬得惨不忍睹。这鹌鹑被咬过一次之后，就没有了斗志，等着它的只有沦为下酒菜的命运。
郇旪在小半个月前休沐日的早晨，路过东直门边上的咸英楼时，就看到一大群人模人样的熟人们围着一块地。他难得看到这些成天泡在戏楼中听戏的人会起个大早，就上前问了问，才知道原来斗鹌鹑一定是要在早上，趁着它们没有进食，用谷子做诱饵，这才能激烈地斗起来。
然而，郇旪看到了这些人狂热的样子，却是想到了另外一件事。
不久前，小桂子送了他一幅画。那上面画着地正是深秋时节，两人饮酒赏菊，一边还看着一对鹌鹑在落叶里面走着的光景。郇旪看了这幅画后，整个人都快要乐傻了。本来深秋落叶是离别伤感的意象，但是到这里完全不一样啊。
鹌者安也，取得自然是平安康乐的寓意。在这幅画里头，有鹌鹑吉祥的‘安’，菊花盛开的‘居’，落叶满地的‘乐业’，不正是‘安居乐业’的谐音。
小桂子送了他表示着安居乐业的画，是不是意味着他们两人终于可以住到一地了？
这一刻，郇旪很敏锐地懂了夏桂的意思。于是他就想了，是不是也要效仿皇兄，进行一场婚礼呢。不过在这之前，自己不能什么表示都没有。不能算是礼尚往来。既然夏桂先送了定情信物，他也要回赠一个信物来才行。
鹌鹑一直出双入对，比翼双飞，是象征着忠于爱情的吉祥鸟。郇旪干脆就让人打了一对鹌鹑的玉佩，打算送给夏桂。这样还不够，薛蟠可是说了民以食为天。还有什么比把好东西吃进肚子里面，更加能讨一个好彩头的呢。况且要吃飞禽，还数鹌鹑。趁着今天夏桂休沐，吃一顿全鹌鹑宴就不错。
郇旪兴致勃勃地打了一大串鹌鹑后回到了别庄。这心中正想着等一会怎么与小桂子说，是让他搬过来长住，或者自己搬过去久住的事情。却没有想到给夏桂安排的院子前，郇旪看到了脸色发白的老管家。他心头一沉，“出什么事情了？”
“六爷，夏大人刚刚救了一个人。”老管家见到郇旪来了，悬着的那颗心终于落了下来。这夏大人脾气硬，除了皇上与薛大人，连自家王爷的话，也不是每句都听得进去。
“您上山打猎没有多久，夏大人就来了。他就在庄子边上逛了一圈，正好路过了冰封的那条河。庄上农