“越到路的后半段，随着食物的骤减，死亡也越来越多。道路两旁堆积的尸体，有时能把道路都堵塞。尸体长期无人处理，终日曝晒发出的腐臭味，直令人作呕。也不知哪里来的豺狼、野狗，专门去吃那些腐烂的尸体（“啊……”美貌的少女听到此，吓得大叫一声，害怕地缩成了一团。）它们长期吃这些腐肉，眼睛都变成了红色的。豺狼与野狗的粪便，混杂在那些腐臭中，气味可想而知。更可怕的是那一带死尸太多，瘟疫横行。能活着通过那里的人十成中还不到一成。那里是真正的死亡之地，也被后人称为‘瘟疫之地’。”
“也就是在那里我认识了那个改变我一生的人，他就是我的恩公——孙孝礼。”
“那时的恩公也就三十岁左右年纪。他与那些逃难的不同：他之所以到瘟疫之地，既不是逃避灾旱，也不是躲避瘟疫。他就是这楚川镇上的师爷，他出外公办，返程时途经这里。只是他没想到，走的时候明明还好好的，回来的时候，这里却变成了森罗地狱。”
“我们一家逃到那里的时候，闻名的瘟疫之地已经变成一片火海。恩公见逃难的众人暴尸街头，于心不忍，然而仅凭他一己之力又无法将众人尽皆掩埋。他只好点起火把，将一众尸体一把火烧个干净。可那些尸体没有干柴、焦油的引导，特别难以点燃。也就是恩公，不怕感染瘟疫上身，更不怕麻烦，发一己之宏愿，要将这场瘟疫灭于无形。”
“你闻过烧焦尸体的味道吗？”王墨儒讲着讲着突然问那少女道。
那少女听王墨儒讲的这些本就吓得不轻，听他这么一问，更是险些呕吐出来。她用手捂着嘴，用力地摇了摇头，从指缝间勉强吐出两个字“没有”，之后便什么也不肯说了。
那少女虽然吓得不轻，但是王墨儒也并没有取笑她。他只是低下头来，长出了一口气，又继续说道：“我闻过，那种味道深入人心，让人久久难以忘怀。时至今日，只要我想起当天的场景，那种烧焦的味道就出现在我的脑海中，围绕着我，久未弥散。”
“然而比那烧焦的味道更难以让人忘怀的还是恩公的面庞。”
“那一天，恩公赤着上膊穿梭在红彤彤的火海中，背上出的汗如雨珠般不住地往下掉。偶尔侧过来的面庞上写满了悲悯、无助与自责。这些人的死与恩公全无关系，可是恩公看着这些干瘪的尸体，就好似每一个都是他多年的至交好友一般。那种悲天悯人又有些无助的表情，让人见了久久难以忘怀，这种表情只有世上至善之人才会有。”
“爹与娘见到眼前的场景，似乎也被恩公的所做所为打动了。我记得那一天他们叫我站在上风口处不要动，之后就钻进火海，帮助恩公一起焚烧尸体。”
“那一天好热……好热……熊熊的火海吞噬了整个大地，慢慢地天好像也被这红色侵染了。朵朵白云泛出淡淡的红，只是不知那红真是天边的火烧云，还是大地上这场大火映照的。我只记得那天眼前红彤彤的一片，转过头回望来路却是一片灰茫茫的……”
“天渐渐黑了，现在想来娘应该是担心我害怕，或是出什么意外，便先回来照顾我。又不知过了多长时间，爹与恩公也终于钻出了火海。近距离瞧恩公才知道，原来他是那样的瘦削，那样的矮小。”
“前路埋葬在火海下，已经无法继续前行。我们一家与恩公只好离那火海远远的，搭灶做饭。那一天爹爹没有像往常一样，吃过晚饭就哄我玩，他反而与恩公谈了许久。自从我们一家离开了我们居住的故乡，爹爹似乎没有一天像那天一样，那么地开心过，他与恩公究竟聊了多久我已记不清了。因为那一天我有些不开心，迷迷糊糊地不知什么时候就睡着了。”
“熊熊的大火没有那么容易熄灭，我们被困在了濒临死亡的边缘好几天之久。陆陆续续的如我家一般，那些意志力顽强，粮食略显充足的灾民也来到了这瘟疫之地的边缘。火势已渐渐小了，就算天不降雨，用不了两天，人们也可安全地通过那里。”
“可是粮食已经不多了，特别是恩公将他的粮食都分出去之后……”
“瘟疫之地是众多逃荒者的地狱，那里是逃荒者的极限，是他们粮食的极限，也是意志力的极限，通过那里他们将有可能迎来新生，可是通不过那里，面临的只有死亡。”
“也不是没有人把瘟疫之地的情况告诉那些逃荒者，可是那些逃荒者已经不能再回头，他们明知前方地狱也要闯，他们要寻找活的希望。不管多么困难，只有不断地向前走，才能获得活的希望，冒然回头只会沉浸在无限的。”
“对于那些饿了好多天的人来说，瘟疫之地中那股烧焦尸体的气味简直就是压死骆驼的最后一根稻草。”
“长久的腐臭味加上那种烧焦尸体的刺激味令人无法忍受，只想作呕。可是那些逃荒者不能吐，他们连恶心都不被允许。呕吐会导致饥饿，恶心会消耗体力，这已是逃荒者最为重视的东西。”
“恩公本是千年难得一遇的菩萨心肠，他见到众多逃荒者饿得已经奄奄一息，不愿他们再死在这里。他将自己不多的粮食分给那些快要饿死的人们，并煽动大家第二天一起灭火。这火早灭一日，大家就可以早一日通过，能够活下去的希望便也更大些。”
“众人吃着恩公给予的粮食，都兴高采烈地随声附和。
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